江南的烟雨，终有停歇时。

这片温柔乡里，似乎连骨头都快要被泡得酥软了。

三个月的假期，悠长得像一场不愿醒来的梦，却也终究到了尽头。

“少主，多保重。”

周裕和躬身一揖，言辞恳切。

不知从哪一日起，那声“小乙兄弟”，便悄然唤作了“少主”。

这称呼里，没有半分谄媚，只有一种江湖人寻到主心骨的踏实与认可。

小乙坦然受了这一礼。

他知道，这一声“少主”，承载的是整个瑞禾堂的兴衰荣辱。

“这‘瑞禾堂’，我一定会和钱兄一起，让他恢复成从前的样子。”

周裕和的眼神，像淬了火的钢，坚韧而明亮。

“周兄，钱掌柜，这里就拜托二位了。”

小乙的目光扫过两位掌柜，话语沉静。

“明日我们便要回凉州城。”

“漕运之事，待我下次回来，定当解决。”

这句承诺，他说得云淡风轻，可是只有小乙自己知道这承诺有多重。

老萧手臂一振，马鞭在湿润的空气中，甩出一声清脆的爆响。

马车启动，小乙、王刚，以及那位始终安静的燕妮姑娘，在周裕和与钱公明复杂的注视下，向着凉州城驶去。

车轮滚滚，江南的秀丽风景，在身后渐次模糊，最终化作一抹淡淡的青色。

凉州城。

还是那座城东的僻静院落，也是小乙的新家。

王刚与众人作别，回了自己家中，脚步比来时沉稳了许多。

次日。

小乙换上一身许久未穿的公服，走进了凉州府衙。

那身皂隶的衣服，再穿上身，竟有了一种恍如隔世的疏离感。

“哟，回来了啊！”

一个粗犷的嗓门响起，是张武。

“寻着你那亲人了吗？”

张武的关心，带着几分官场老油子的随意。

“多谢五哥关心。”

小乙脸上堆起熟悉的笑容，熟稔得仿佛从未离开。

“唉，可惜家境变迁，虽然有了些眉目，可是并未寻到那位叔父。”

这套说辞，他在回来的路上，早已想得通透。

“没关系，日子还长呢，慢慢来。”

张武拍了拍他的肩膀，并未深究。

“嗯，五哥，算算日子，我该去北仓见陈大将军了。”

小乙话锋一转，切入正题。

“大将军曾与我约定，让我隔一段时间就去看他一次。”

“所以，最近有去北仓的活儿嘛？”

他搓了搓手，笑容里带上了一丝恰到好处的市侩与窘迫。

“你小子，一回来就要走啊？”

张武斜睨着他。

“唉，不瞒五哥，寻亲这些时日，花销颇大，实在是……”

小乙嘿嘿一笑，将一个“穷”字，写满了整张脸。

他真正想见的，并非陈大将军。

而是那位身在北仓，手眼似乎能通天的赵衡。

市舶司的王大人，这根扎在江南的刺，或许只有赵衡，才有法子将其拔除，或者，变成自己手里的一枚棋子。

“几日后倒是有个去北仓的差事，不过听说就是个马匪头子，想必没什么油水啊？”

张武咂了咂嘴，有些嫌弃。

“没事儿，见大将军重要。”

小乙的眼睛亮了。

“那好，可别说五哥我亏待你啊！”

五日后。

小乙与王刚，再次启程。

驾车的依旧是那个沉默如山的老萧。

只是车厢里，再没了那位身姿绰约的燕妮姑娘。

马车先是驶向了凉州大牢。

那地方的空气里，永远弥漫着一股霉烂与绝望混合的酸腐气味。

很快，车厢里多了一个人。

此人被押上车时，手腕上还套着沉重的铁镣。

他身材异常健硕，像一截矮墩墩的铁桩。

可个头却不高。