中军大帐的帐帘，厚重如铁。

被姜岩一把掀开，像是撕开了一道通往权力中心的口子。

小乙跟着他走了进去，脚步无声，眼神却十分坚毅。

帐内，光线昏暗，空气里弥漫着一股硝石、皮革与陈年墨迹混合的独特气味。

那是一个属于战争的味道。

正中央，一道魁梧的背影，如山岳峙，正对着一架巨大的沙盘。

那人身披玄甲，甲胄上遍布着刀劈斧凿的陈旧痕迹，每一道，似乎都在诉说着一场血战。

他只是站在那里，便仿佛是这整座军营的定海神针。

姜岩上前一步，单膝跪地，声如洪钟。

“末将姜岩，参见大将军。”

那背影纹丝不动，目光依旧死死地钉在那沙盘之上。

沙盘之上，山川河流，关隘城池，纤毫毕现，插满了代表两军的各色小旗。

他的手指，正悬在一处代表着西凉边境的隘口上空，久久未曾落下。

“何事？”

沙哑的声音传来，像是两块锈铁在摩擦，透着一股彻骨的疲惫。

“你不在新兵营里操练那些新瓜蛋子，跑来我这里做什么？”

姜岩依旧低着头，声音里却多了一丝说不清道不明的意味。

“大将军，末将带来一人，您不妨亲眼一见。”

那魁梧的身影终于有了一丝动静。

他缓缓地，缓缓地抬起了头，然后转过身来。

一张饱经风霜的国字脸，两道浓眉斜插入鬓，眼神锐利如刀，仿佛能刺穿人心。

正是神武营大将军，徐德昌。

他的目光越过姜岩，落在了他身后的小乙身上。

那锐利如刀的眼神，在看清小乙面容的一瞬间，竟是微微一柔。

“呵，是你这小子。”

徐德昌嘴角扯出一个算不上笑的弧度，像是冰川裂开了一道缝。

“来得可真不是时候。”

“老子最近烦得焦头烂额，可没那闲工夫陪你喝酒了。”

话音刚落，他脸上的那丝柔和便瞬间凝固。

他的眉头，像是两把出鞘的利剑，狠狠地绞在了一起。

徐德昌的目光，从上到下，将小乙刮了一遍。

最后，停留在了小乙身上那件崭新的神武营军服上。

军营之中，军服便是身份，便是规矩。

这小子就算有自己的令牌，可以自由出入，也绝无可能穿上这身衣服。

“你这身皮，是哪来的？”

声音不大，却让帐内的温度骤然降了好几分。

不等小乙回答，姜岩已经沉声开口。

“回大将军，这小子，是来参军的。”

“什么？”

徐德昌的声音陡然拔高，像是平地起了一阵惊雷。

他一步跨到小乙面前，那高大的身影带来的压迫感，足以让寻常新兵当场瘫软。

“你小子，跟老子开什么玩笑！”

“我这神武营，是给你玩耍的地方吗？”

“老子给你令牌，是念你小子还算有趣，有空可以来边关看看这西南风光，不是让你来军中行此等儿戏之举！”

徐德昌是真的动了怒。

他视这支军队如自己的骨血，绝不容许任何人以任何形式进行亵渎。

小乙迎着他几乎要喷出火的目光，没有半分退缩。

他只是整了整衣襟，然后，噗通一声，双膝跪地。

膝盖与坚硬的地面碰撞，发出一声沉闷的响声，在这寂静的帐中，格外清晰。

“小乙，见过大将军。”

“小乙此次前来，不为玩闹，不为儿戏，确确实实，是来报名参军。”

徐德昌俯视着他，眼神里的怒火渐渐被一种深沉的疑惑所取代。

“你好好的安生日子不过，非要跑到这鬼门关来送死？”

小乙抬起头，目光坦然。

“回大将军，小乙不过是凉州城里一个微末的小解差。”

“若非机缘，在办差途中侥幸结识了婉儿姑娘与大将军您，小乙此生，或许都只是那井底之蛙。”

“能得大将军青眼，是小乙三生有幸。”

“可小乙心里清楚，凭我如今的身份，便是再过十年，二十年，也依旧是个任人差遣的蝼蚁。”

“我这一辈子，都不可能真正地出人头地。”

“小乙也曾读过几卷圣贤书，可那科举独木桥，对我这等毫无根基之人而言，难于登天。”

“思来想去，大丈夫立于世，唯有两途。”

“一是金榜题名，二是沙场建功。”

“前者无望，小乙便只剩下这后一条路。”

“所以，我来了。”