那趴在桌上的陈四安，身子忽然又是一阵耸动。

他仿佛一尾在浅滩上濒死挣扎的肥鱼，猛地一个打挺，竟又将那颗硕大的头颅抬了起来。

一张脸，已然是烂醉的猪肝色。

一双眼，浑浊不堪，却偏偏在眼底深处，硬生生挤出了一缕炫耀般的光。

他打了个长长的酒嗝，那股混杂着酒水与饭食的酸腐气，几乎要将桌上的烛火都熏得摇曳起来。

“赵……赵大人……”

“您……您这趟，当真是……来得不巧，来得不巧啊！”

陈四安的大舌头几乎捋不直，一句话说得含混不清，却又透着一股子极致的惋惜。

“若是……若是您能早来个十天半月，嘿，那……那可就是一桩泼天的大生意，白白……白白从您眼前溜走了！”

小乙端着酒碗的手，纹丝不动。

碗中那清冽的酒液，甚至没有因为对方这番话，而泛起一丝一毫的涟漪。

他的心，却在那一瞬间，骤然一沉，随即又被一股更为炽热的念头，高高托起。

面上，他恰到好处地流露出一抹恰似商人的懊恼与好奇。

“哦？”

“陈掌书，此言……何意？”

“何意？”

陈四安醉醺醺地笑了起来，瘫软的身子在椅子上摇摇欲坠，仿佛一座随时可能倾倒的肉山。

“咱们南陵水师，就在……就在前不久，才刚刚采买了一大批……一大批的粮草！”

“那还是……还是我亲手签收核验的！”

小乙的眼神，微微一凝。

他将那份几乎要破眶而出的锐利，死死按捺在眼底，换上了一副颇感意外的神情。

“陈掌书，原来……你还需负责这核验粮草的琐事？”

这话，像是一根针，精准地刺中了陈四安那颗在酒精里浸泡得无比脆弱，又无比自大的心。

“唉！”

他重重一拍桌子，震得碗碟一阵乱响。

“赵大人，您……您是不知道啊！”

“这些……这些琐事，本……本不该是我一个掌书来管的！”

“可谁让……谁让咱们提督大人，信我呢！”

陈四安挺了挺那脖子，脸上满是“深受器重”的烦恼与得意。

“提督大人说了，底下那帮……那帮丘八，手脚不干净，心思也……也不干净！”

“这么大一批军粮，交到他们手上，他……他不放心！”

“所以啊，这……这吃力不讨好的破事，就……就又落到我头上了！”

他开始大倒苦水，仿佛要将满腹的委屈，都倾倒在这小小的酒桌上。

“赵大人，您以为……这活儿好干？”

“不就是……清点个数量吗？”

小乙顺着他的话，故作不解地问道，像一个十足的门外汉。

“简单？”

陈四安的嗓门，猛地拔高了八度，口水四溅。

“哪里……哪里像您说的这么简单！”

“数万石的稻米，一袋一袋地过，一车一车地验，那得……那得看到什么时候去？”

“除了清点数量，还得……还得抽检！”

“每一批稻米，都得……都得解开袋子，伸手进去，抓一把出来，看看成色，闻闻味道！”

“看看里头，有……有没有掺沙子，有……有没有发霉，有……有没有以次充好！”

“然后，还得……得按照军需部署，分派到东、南、西、北，四个不同的……不同的粮仓去！”

“到了粮仓，你以为就……就完了？”

“还得跟那帮……那帮看仓库的守备，再……再核对一遍！”

“他们一个个，眼珠子都……都跟防贼似的盯着你，生怕你……你路上掉了包！”

“这么一整趟跑下来，我……我这两条腿，都快……快跑断了！”

“能……能给人活活累个半死！”

陈四安说得是咬牙切齿，仿佛那验粮的辛苦，比上阵杀敌还要来得凶险。

小乙静静地听着，脸上挂着同情的微笑，脑海中却在飞速地勾勒着一幅南陵水师军粮入库的完整流程图。

每一个细节，每一个环节，都像是拼图的一块，被他小心翼翼地拾起，放在心中预留的位置上。

他适时地叹了口气，将那份“惋惜”演得入木三分。

“听陈掌书这么一说，我这心里……可真是堵得慌。”

“看来，我当真是……来得不巧，晚了一步。”

“若是能早些过来，攀上……攀上提督大人这层关系，说不准……这批稻米的生意，就……就能落到我家兄头上了。”

“谁说不是呢！”

陈四安深以为然地点了点头，仿佛他才是那个错失了生意的人。

“不过……不过赵大人，您也别……别太灰心。”

他话锋一转，身子又努力向前凑了凑，声音压得更低，也更显神秘。

“这次采买，邪门……邪门得很呐！”

小乙的心，又是一动。

他知道，真正的关键，要来了。

“哦？此话……怎讲？”

“往常，我们水师采买粮草，也……也都是跟南陵本地的米行打交道。”

“毕竟……毕竟知根知底，出了岔子，也好……也好找人。”

“可这一次。”