夜幕下的铁山堡并未因白日的胜利而放松。城墙上的火把将人影拉长，伤兵的呻吟与工匠修复器械的敲打声交织。林天深知，杨国柱绝不会善罢甘休，更大的考验还在后面等待着。

“将军，清点完毕。”王五脸上带着疲惫，但声音依旧稳定，“阵亡一百三十七人，重伤失去战力者二百余，轻伤不计。箭矢消耗近半，滚木礌石只剩三成，燧发枪弹药……若明日还是今日这般强度，最多支撑半日。”

数字沉重地压在每个人心头。张铁头骂咧咧地灌了一口水：“妈的，要是弹药够，老子带人冲出去杀个痛快！”

林天没有说话，目光投向城外连绵的敌营灯火。硬拼消耗，铁山堡撑不住。必须打破这个僵局。

“夜袭小队准备好了吗？”他问周青。

“选了三十个好手，都是惯走夜路的老兵，由赵虎带队。”周青答道。赵虎是之前北战幸存的老兵，胆大心细。

“目标不是杀人，是放火。重点烧他们的攻城器械堆放处和粮草辎重。得手后立刻撤回，不可恋战。”林天叮嘱，“我让堡墙上的弩炮和火铳掩护你们撤退。”

子时三刻，堡门悄然开启一道缝隙，三十个黑影如同鬼魅般融入夜色。林天亲自在墙头观望，手心微微出汗。这是一步险棋，但也是打破被动围困的唯一希望。

时间一点点过去，敌营方向依旧寂静。就在众人心焦之时，突然，敌营东南角猛地腾起一团火光，紧接着是第二团、第三团！人喊马嘶声隐约传来，整个敌营前沿一阵骚动！

“成功了！”张铁头兴奋地低吼。

但骚动并未扩大，火光很快被压制下去。约莫半个时辰后，赵虎带着二十余人狼狈退回，个个带伤，还抬着几个阵亡的弟兄。

“将军，鞑……杨国柱的营盘守得很严，暗哨不少。我们刚点着两个器械堆，就被发现了。弟兄们拼死才杀出来……”赵虎脸上带着一道刀疤，喘息着汇报。

夜袭成效有限，但并非全无作用。至少，让杨国柱知道，铁山堡并非只会被动挨打。

第二日，杨国柱的报复性进攻果然更加凶猛。数架简陋的井阑被推上前线，虽然高度不足以俯瞰整个堡墙，却给守军的弓弩手和火铳兵造成了不小的威胁。更多的楯车掩护着步兵冲击，敌军似乎改变了战术，不再一味强攻，而是试图多点开花，消耗守军兵力。

战斗从清晨一直打到日落，比第一天更加惨烈。堡墙多处出现破损，守军伤亡持续增加，连林天都亲自持刀上阵，砍翻了几个爬上墙头的敌兵。燧发枪的轰鸣声逐渐稀疏下去，弹药终于告罄，士兵们只能依靠弓弩、滚木和血肉之躯死战。

夕阳如血，映照着残破的城墙和遍地尸骸。铁山堡依然屹立，但每个人都清楚，已是强弩之末。若明日敌军再来一次同样强度的进攻，后果不堪设想。

林天拖着疲惫的身躯，召集众人商议。气氛压抑得几乎让人喘不过气。

“将军，撤吧！”一名军官红着眼睛道，“趁夜从密道转移，留得青山在……”