岳托大军退去的烟尘尚未完全消散，铁山堡内是一片劫后余生的惨淡景象。破损的城墙、焦黑的废墟、空气中久久不散的血腥与焦糊气味，无不提醒着人们刚刚经历了一场何等惨烈的浩劫。军民伤亡过半，昔日还算繁华的北城几乎沦为白地，存粮军械消耗巨大，整个堡垒如同一个气息奄奄的巨人。

没有庆功的欢呼，只有无声的清理和压抑的悲恸。幸存下来的士兵和青壮默默收敛着同袍的遗体，妇孺们则含着泪照顾伤员，清理着废墟中的可用之物。每个人的脸上都带着深深的疲惫和创伤。

林天站在几乎被夷平的北城废墟上，目光扫过满目疮痍。王五、张铁头、孔文清、周青等人默默地站在他身后，人人带伤，神情沉重。这一仗，他们虽然奇迹般地守住了，但代价太过惨重。

“阵亡将士，一千九百三十七人。重伤致残，四百余人。轻伤者无算，几乎人人带伤。”孔文清的声音沙哑，报出的数字像冰冷的石头砸在每个人心上，“存粮仅够一月之用，箭矢耗尽，燧发枪弹药所剩无几，火炮损毁大半……”

张铁头一拳砸在旁边的断墙上，夯土簌簌落下：“妈的！这仗打的……实在窝囊。”

王五沉默片刻，低声道：“若让岳托破了堡，此刻我等皆已成刀下之鬼，堡内妇孺尽为奴仆。值。”

林天没有回头，缓缓开口道：“王五说得对。我们守住的，不只是几段城墙，而是身后数千条性命，是我铁山堡的魂。弟兄们的血，不会白流。”

他转过身，目光扫过众人，虽然疲惫，却异常坚定：“但经此一役，我们也该看清了。偏安一隅，终是死路。岳托这次虽然退了，下次来的就可能是多尔衮亲自率领的八旗主力！到那时，我们还能守得住吗？”

众人默然。铁山堡再能打，终究体量太小，资源有限，根本无法与一个崛起的帝国对抗。

“将军的意思是？”孔文清隐约猜到了什么。

林天走到一处稍高的土堆上，望着南方：“我们不能只等着挨打。必须走出去，必须让朝廷，让天下人看到我们的价值！必须获得更广阔的空间和资源！”

他深吸一口气，说出了深思熟虑的决定：“岳托新败，粮草被焚，短期内难以组织大规模攻势。京畿一带，虏患未平，卢象升督师仍在苦战。这正是我们的机会！”

“我意已决，”林天声音提高，带着一种破釜沉舟的决绝，“由我亲率一支精干部队，以新任蓟镇参将的名义，主动出击，北上勤王，协助卢督师抗击虏寇！”

此言一出，众人皆惊。堡内新遭大创，主力尽丧，此时分兵外出，岂不是自寻死路？

“将军三思！”孔文清急道，“堡内百废待兴，兵力空虚，若将军率主力离去，杨国柱之流卷土重来，如何是好？”