时间来到了崇祯十四年，正月。

新年的气息被凛冽的寒风与沉重的现实冲淡。磁州城内外，战争的创伤依旧触目惊心，但一种不同于往日的、带着沉重希望的忙碌已然取代了死寂。残垣断壁间，民夫在士兵的护卫下清理废墟，收集着每一块尚能使用的砖石木料。城墙的修补在持续，重点转向被重点攻击的北门和东门，新烧制的“水泥”混合着夯土砖石，努力弥合着巨大的伤口。

林天站在校场点将台上，下方是经过一冬整顿、初步恢复建制的两千四百兵马。寒风卷动各营旗帜，士兵们挺立的身姿带着劫后余生的坚毅，也透着大量新兵融入后的些许生涩。骨架仍在，但血肉需要时间重新填充和锤炼。

“去岁血战，弟兄们用命，守住了磁州，打出了我等的威风！”林天声音洪亮，压过了风声，“但威名是打出来的，不是守出来的！东虏虽退，狼顾之心未死；流寇肆虐，中原已成糜烂之势。这乱世，容不得我们刀枪入库，马放南山！”

他目光扫过台下肃立的将领和老兵，也扫过那些面孔尚显稚嫩的新兵：

“王五、陈默！”

“末将在！”两人踏前一步。陈默伤势未愈，脸色仍显苍白，但眼神中的凶悍不减。

“你二人所辖战兵营，即日起移防城外滏阳河北岸新立‘北营’。我要你们在开春之前，完成三件事：第一，深挖壕，广立栅，将北营打造成进可攻、退可守的前沿壁垒！第二，所有士卒，必须熟练掌握步、铳、炮三者协同，演练在野地中对抗骑兵冲击之阵！第三，新兵见血！以哨为单位，轮番清剿周边五十里内残余匪患、溃兵，用贼寇的人头，磨砺新兵的胆魄！”

“得令！”王五、陈默肃然领命。他们明白，这是将军要将最精锐的力量前出，既是防御屏障，也是未来进攻的跳板。

“周青！”

“属下在！”

“斥候营分为三队。一队向北，监控宣大、真定方向，我要知道东虏任何风吹草动！一队向南，深入豫北，摸清刘宗敏部虚实，探查李自成动向！一队向西，勘探太行山径，完善与黑山堡及各预设据点的联络通道！记住，你们是全军耳目，我要的是确凿消息，不是道听途说！”

“明白！”

“韩承。”

“属下在。”韩承出列，他如今总揽民政，气质愈发沉稳。

“春耕乃眼下第一要务！新附各庄寨，由你派人督导，分发种子、协调耕牛农具。颁布《垦荒令》：新垦之地，三年不征赋税；原有田亩，税赋依我去岁所定新例，绝不加征。但有豪强阻挠垦荒、胥吏盘剥百姓者，无论何人，严惩不贷！同时，在各主要村镇设立‘常平仓’，丰年购进储粮，荒年平价放出，以稳民心，备不时之需。”

“属下遵命！”