年关将至，岁暮天寒，呵气成冰。黑山堡内外，却是一番与酷烈天气相抗衡的火热景象。

陈默所率领的士卒舍命夺回的粮食，让悬于顶月的饥馑之忧暂得缓解。粥棚里重新腾起带着米香的蒸汽，军营中恢复了足额的伙食配给，便是那些编入“屯垦营”、“劳役营”的降卒与流民，在繁重的冬日劳作之余，也能分得一碗足以果腹的稠粥。人心，在最基本的需求得到满足后，渐渐安定下来。

总兵府议事厅内，炭盆驱散着从门缝窗隙钻入的寒意。林天端坐上首，其下王五、陈默、韩承、新近投效的举人张慎言，以及特许列席的匠作营主事宋应明皆在。众人的脸色虽仍带风霜痕迹，但眉宇间已无月前那般沉重的阴霾。

王五首先陈报军务，声音洪亮：“主公，我军现有战兵七千五百，已如前议编练完毕。然据各处哨探及流民所言，河南、北直隶境内，小股流寇、溃兵乃至趁乱而起的土匪多如牛毛，皆是我淇北三县及黑山堡潜在威胁。仅凭现有兵力，守土已显吃力，若图进取，更是不足。末将以为，当再行募兵，扩充实力。”

林天微微颔首，目光扫过众人：“扩军之事，我亦有此意。然兵源何来？粮饷何继？”

韩承接过话头，他如今总管钱粮民政，对此最为敏感：“主公，王将军所言在理。如今我磁州镇控制黑山堡及淇北三县，民户渐增，丁壮不乏。且北地战乱不休，南来流民络绎不绝，其中不乏青壮。若行招募，兵源当不愁。粮饷方面，陈将军所夺之粮，加之贸易所得，支撑现有兵马至来年夏收已属勉强，但若再行扩军……”

他话未说尽，但意思明确，粮食仍是制约扩军的瓶颈。

张慎言轻捋短须，沉吟道：“韩主事所虑甚是。然非常之时，当行非常之法。属下建议，可效古时‘府兵’‘屯田’之制，行‘军屯合一’。新募之兵，平日半数操练，半数屯垦，农隙则集中演武。如此，既可增兵额，亦可补粮秣之不足，减轻百姓负担。待根基稳固，再逐步转为全训战兵。”

林天眼中一亮，此议正中下怀。“张先生此策甚善！便依此办理。王五、陈默，着你二人会同韩承、张慎言，即刻制定募兵细则与军屯章程。首要招募流民中无家室拖累之青壮，以及控制区内自愿从军者。首批，再募三千人，编为两营，暂定为‘新训营’，由老兵充任骨干，一边屯垦一边训练。”

“末将（属下）领命！”几人齐声应道。

“田见秀所部右军营驻防在外，情况如何？”林天又问。

王五回道：“田将军所部驻防尚属安稳，其本人亦颇用心，整训士卒，巡视地方。然其部卒多为旧部，心思复杂，还需时日观察磨合。”

“嗯，”林天不置可否，“令其用心任事，一视同仁。若有功，必赏；若有异动……”他语气平淡，却带着一丝寒意，“亦绝不姑息。”

处理完扩军之事，林天看向宋应明：“宋主事，水泥与军械，乃我军立足之另一根本，现今进展如何？”

宋应明早已按捺不住，闻言立刻起身，脸上带着工匠特有的执着与兴奋：“禀主公！水泥新窑已然功成！水力石碾运转顺畅，如今日产已稳超六百斤！强度更是远超预期！”他再次命人抬上那块坚硬的水泥板作为实证。