距离孙传庭郏县兵败、退守潼关的消息传来，已过去五日。黑山堡内外，那股因噩耗而骤然绷紧的弦，并未有丝毫松懈，反而在一种沉默而高效的运转中，透出更加坚定的力量。

清晨的雾气尚未完全散去，黑山堡以南二十里处，一处扼守山道入口的无名山丘上，已然是一片热火朝天的景象。数百名前军营的士卒，在王五亲自督率下，正利用山势，奋力构筑着防御工事。铁镐与岩石碰撞，发出清脆的叮当声；铁锹翻动泥土，扬起阵阵尘烟。

一道宽逾一丈、深达半丈的壕沟沿着山脊线蜿蜒伸展，挖出的泥土被夯实垒砌在壕沟后方，形成一道土墙。土墙的关键部位，已经用新运来的水泥砂浆进行了加固，甚至嵌入了尖锐的石块。几个用原木和水泥预制板搭建的简易铳台和了望哨，也已初具雏形。

“快！把那段胸墙再垒高半尺！水泥抹匀实了！”王五的声音在山间回荡，他挽着袖子，甲胄上沾满了泥点，亲自检查着每一处工事质量，“这里，对，就这个位置，给老子再堆两个沙袋！闯贼的马队要是敢从这道口子冲，就得让他们先尝尝铁蒺藜和排枪的滋味！”

一名把总抹了把汗，喘着气问道：“将军，咱们在这前出二十多里构筑这么多工事，是不是太靠前了？万一闯军大股来袭，弟兄们怕是不好撤回来。”

王五瞪了他一眼，指着山下那条蜿蜒的、通往南方的官道：“看见没？这条道，还有东边那条河谷，都是闯贼北上的可能路径！咱们在这里多挖一尺壕沟，多筑一道矮墙，黑山堡的主墙就少受一分压力！主公说了，要把闯贼的探马挡在三十里外！咱们这里，就是第一道门闩！都给我打起精神，工事不仅要修得坚固，还要修得刁钻！让那些闯贼每前进一步，都得付出血的代价！”

“是！”把总神色一凛，不敢再多言，转身更加卖力地催促手下士卒。

类似的场景，在黑山堡西面、南面多个预设的前沿支撑点上同时上演。陈默的左军营作为机动力量，除了日常的严苛操练，也开始频繁在这些新构筑的工事群之间进行适应性拉练，熟悉每一处地形，演练增援、反击和交替掩护撤退的战术。

与此同时，黑山堡内。

韩承与张慎言正在总兵府偏厅内，与几名负责屯垦和仓储的吏员核对账目。

“淇北三县春耕已基本结束，秧苗长势尚可，若无大灾，夏粮可期。”一名老成吏员汇报着，“只是近日流民涌入增多，虽多是青壮，可充劳力，但口粮消耗亦随之增加。按主公吩咐实行粮食配给后，民间偶有怨言，尚在可控之内。”

韩承看着手中的清单，眉头微蹙：“库存粮食，加上近日从山西换回的，目前约可支撑全军及控制区百姓四个月用度。若算上夏粮……勉强可到年底。但这是在不发生大规模战事的情况下。一旦开战，消耗剧增……”

张慎言接口道：“当务之急，是稳住民心，确保夏收万无一失。已令各县乡勇加强巡逻，防止小股溃兵或土匪滋扰农田。与山西、真定府的贸易需进一步加强，尤其是铁料、硝石、药材，这些战时消耗巨大，需提前囤积。”

“已加派了商队，用精盐和部分琉璃器皿换取，价格比往年高了三分。”另一名负责贸易的吏员回道，“真定府那边，有些官仓守吏似乎也听闻了风声，愿意用陈粮换我们的银钱或琉璃，只是要价颇高，且需隐秘行事。”

“非常时期，价格可适当让步，但物资必须到手！”韩承断然道，“小心行事，莫要落下把柄。”

匠作区的高炉和水轮日夜轰鸣。

宋应明干脆住在了水泥窑旁，指挥着匠户们优化着投料、煅烧和冷却的流程。随着经验的积累，水泥的日产已稳定在八百斤左右，并且质量还在稳步提升。除了供应城墙加固和前沿工事，第一批用于铺设黑山堡至淇县官道的水泥也已备齐，只待农闲便可动工。