崇祯十七年，九月二十，济南。

战争的齿轮一旦开始转动，便以惊人的速度席卷各方。林天决意与清军主力野外决战的消息，如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪迅速扩散至每一个相关的角落。

巡抚衙门已经彻底转变为战时统帅部。往来信使穿梭不绝，将一道道命令发出，又将四面八方的情报汇集于此。韩承坐镇其中，统筹全局，额头上沁出细密的汗珠也顾不上擦拭。

“登莱水师回报，已加强沿岸巡逻，尚未发现有清军的水师踪迹。”

“兖州府急报，王五将军前锋营已抵达曹州，正在勘察地形，构筑工事。”

“黑山堡田见秀部八千人马已拔营南下，预计五日后抵达。”

“南京方面……依旧毫无动静，史可法仍在扬州与高杰等人周旋。”

种种信息被迅速整理、分析，呈送到林天面前。

林天站在沙盘前，上面已经粗略标注了清军兵力的分布情况。多铎主力仍在归德，但其前锋和游骑活动范围已经向东延伸。孔有德、耿仲明的援军正在南下途中。己方，王五在前，陈默游弋，田见秀和中军本队正在集结。

“传令给王五，曹州位置关键，但不可固守死地。他的任务是试探、迟滞，摸清敌军主力的规模和进攻方向，必要时可向巨野、嘉祥方向交替后撤，将敌军引入我们预设的战场区域。”林天对传令兵吩咐道。

“告诉陈默，他的眼睛要亮，耳朵要灵。不要拘泥于既定战术，择机于侧翼展开伏击！”

“令田见秀部加快行程，抵达济南后不做停留，直接前往汶上县一带与我汇合！”

“叫周青多派些夜不收小队分布出去，我要第一时间知道多铎主力的确切位置和动向，尤其是孔有德部的位置！”

一条条指令下达，清晰而果断，他要在清军援兵完全抵达、形成绝对优势之前，率先完成己方兵力的集结和部署，抢占战场主动权。

……

王五站在曹州低矮的城墙上，望着远处一望无际的平原，心情既兴奋又凝重。他麾下如今有一万两千人马，已经是名副其实的一方主将。他深知自己作为前军的重要性。

“赵铁柱！”

“末将在！”已是正式哨官的赵铁柱快步上前。

“带你的人，前出二十里，到安兴墓一带设立警戒哨，多派夜不收，发现清军游骑，立刻回报，不得恋战！”

“得令！”

“其余各部，以曹州城为基点，在城外依托村落、土丘，构筑三重防线！多挖陷马坑，设置拒马！火炮阵地给我设在第二道防线后面，隐蔽好！”

王五按照林天和以往的经验，将曹州经营成一个巨大的刺猬。他不需要在这里决战，但要在这里让清军先流够血，挫其锐气。

……

陈默率领着三千骑兵，如同幽灵般在广袤的豫东平原上巡弋。他们分成数十股小队，撒出去近百里的范围。他们的任务不是战斗，而是眼睛和耳朵。

一队夜不收伏在黄河故道的堤岸后，用千里镜观察着远处官道上的烟尘。