崇祯十八年，正月二十八，黄海北部。

海风凛冽，带着刺骨的寒意，吹拂着破浪前行的船队。赵铁柱紧了紧身上不算厚实的棉袄，扶住船舷，努力适应着这无休无止的颠簸。他是磁州镇出来的老兵，战场上冲锋陷阵始终不曾含糊，但在这茫茫大海上，却感觉自己像片无根的浮萍。胃里翻江倒海的感觉好不容易压下去些，但脸色依旧有些发白。

“赵哨官，前面就是成山角了，转过那里，风向顺些，就好走多了。”船老大是个皮肤黝黑、满脸风霜的登州老渔民，姓李，大家都叫他李老大。他操着浓重的口音，指着前方隐约可见的海岬说道。

赵铁柱点了点头，没说话，生怕一开口又吐出来。他环顾这支拼凑起来的船队，大小十余艘船，在浩瀚的海面上显得如此渺小。除了他所在的这艘最大的四百料海船还算平稳，后面那些两百料、甚至更小的船，在风浪中起伏得更厉害。

“李老大，咱们这到朝鲜仁川，还得多久？”赵铁柱哑着嗓子问。

“那得看老天爷赏不赏脸了。”李老大眯着眼看了看天色，“若是顺风顺水，再有个七八天总能到。若是碰上坏天气，或是……遇到些不干净的东西，那就难说了。”他口中的“不干净的东西”，自然是指海盗。

赵铁柱下意识摸了摸腰间挎着的燧发短铳，这是出发前匠作营特意配发给护卫队军官的，比制式火铳精巧不少，据说哑火率也低。他麾下五十名老兵，分在各条船上，都配备了同样的短铳和长矛腰刀，还有几门小炮，这是他们在这茫茫大海上唯一的依仗。

“放心，赵哨官，这片海路我走了十几年，熟得很。只要不碰上大队的红毛鬼（荷兰人）或者倭寇，寻常小毛贼，咱们这阵仗足够应付。”李老大看出他的紧张，出言安慰道。

船队艰难地绕过成山角，风向果然渐渐转为偏南，帆吃饱了风，船速明显快了起来，颠簸也减轻了些。赵铁柱这才感觉好受了点，开始有精力观察四周。碧蓝的海水望不到边，偶尔能看到海鸟掠过，远处有渔船的身影，看到他们这支略显杂乱的船队，都远远地避开了。

“那些是疍家人的船，在捕鱼。”李老大解释道，“他们消息灵通，看咱们船上有炮，不敢靠近。”

海上的航行显得枯燥而漫长。除了值班警戒，水手和护卫们大多挤在狭小的船舱里休息，保存体力。赵铁柱不敢懈怠，每日坚持巡查各船，检查武器保养情况，督促士兵进行简单的甲格斗训练，甚至跟着李老大学习辨识风向、海流。他知道，主公林天将打破封锁的希望，部分寄托在他们这次航行上，绝不能出任何差池。

船上装载的货物被油布盖得严严实实，主要是质地坚韧、光泽独特的山东柞蚕丝，还有成箱的阿胶、丹参等药材，以及一些色彩斑斓的琉璃器。这些都是周青情报网反馈回来的，在朝鲜和日本较为畅销的货物。

“希望能换回粮食和硝石……”赵铁柱望着船舱里的货物，心中默念。

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**二月初三，济南，总督府。**

尽管采取了平抑物价和投放储备的措施，但南方商路断绝的影响还是逐渐显现。济南府粮价在短暂回落后，再次缓慢攀升，比正常年份高了近五成。布匹、食盐等价格也居高不下。民间开始出现怨言，一些士绅也暗中串联，对新政和清丈田亩的不满借机发酵。

韩承与张慎言联袂求见林天，面色凝重。

“主公，府库存粮持续消耗，若再无补充，恐难长期维持平粜。且春耕在即，各地常平仓也需补充种子，缺口不小。”张慎言禀报道。

“市面上已有流言，说总督府强横，触怒南京，以致商路断绝，百姓受累。”韩承补充道，“虽已抓捕了几个散播流言者，但根源不除，恐非长久之计。清丈田亩在历城县已遇到不小阻力，当地乡绅联合拖延，甚至鼓动农户抗拒清丈。”

林天听着汇报，神色不变。这些都在他预料之中。经济封锁的威力正在逐步释放，考验的是山东内部的承受力和他的应对手段。

“海贸船队有消息吗？”林天问。