崇祯十八年，十月十二，镇江城内。

月前还算繁华的镇江府衙，如今弥漫着一种末日将至的压抑和恐慌。街道上行人绝迹，只有一队队面色惶恐、盔甲不整的士兵匆匆跑过，或是抬着伤员，或是搬运着守城物资。

城外的炮声已经停歇，但那是因为山东军在肃清外围据点后，正在重新部署，准备发动最后的总攻。这暴风雨来临前的短暂宁静，远比持续不断的轰炸更让人心胆俱裂，仿佛能听到死神逼近的脚步声在寂静中回响。

签押房内，烛火如豆，光线昏黄，勉强照亮了金声桓那张极度疲惫的脸。

短短数日，这位曾经也算意气风发的悍将，仿佛苍老了二十岁，眼窝深陷，布满血丝的双眼中交织着不甘、愤怒的情绪。他面前的桌案上，摊开着一封刚刚写就、墨迹尚未全干的信笺。信纸的抬头，赫然是七个触目惊心的大字——“泣血上禀大帅书”。

他的右手手指因长时间紧握笔杆和内心的剧烈挣扎而微微颤抖，指尖沾染的墨渍犹如他此刻心境般污浊难清。

回想起这两日的战况，他的心就在滴血。燕子矶丢了，象山营在失去侧翼掩护后，经过一日血战，也于今日午后被山东军攻破。他派去救援的部队，甚至连营门都没能靠近，就被山东军严密的阻击阵地和游弋的骑兵打了回来，损兵折将。

如今，他手中只剩下不足两万兵马，被牢牢困死在这座三面被围、一面临江的镇江孤城之内。

城外，是王五、黄得功、陈默三部人马超过四万大军的重重围困，江面上还有那该死的“磁州号”战舰虎视眈眈。援军？左良玉派来的张天禄、马得功两部两万人马，至今还在江宁镇一带磨蹭，被陈默的骑兵和山东军的疑兵吓得不敢前进，所谓的“援救”根本就是个笑话！

绝望、愤怒、不甘……种种情绪如同毒蛇般啃噬着金声桓的心脏。他知道，再这样下去，只有死路一条。要么城破被杀，要么在绝望中开城投降。但他金声桓也是纵横多年的悍将，岂能如此窝囊地死去或屈膝？

最终，一股源自骨子里的狠厉和破釜沉舟的戾气，彻底压倒了一切，占据了他全部的心神。与其坐以待毙，或摇尾乞怜，不如轰轰烈烈战死，也好过窝窝囊囊地活着或死去！

他再次提起那支仿佛重若千钧的笔，在那封信的末尾，用尽了全身的力气，笔锋几乎要戳破坚韧的纸背，带着一种近乎疯狂的决绝，狠狠写下：

“……卑职受大帅厚恩，委以重任，然丧师失地，罪该万死！今困守孤城，外无援兵，内乏粮草，林天逆贼围困日紧，破城只在旦夕。卑职无能，唯存一颗赤胆忠心，愿率城中残卒，与贼决死一战！玉石俱焚，亦不负大帅知遇之恩！若……若天不佑我，则唯有一死以报大帅！伏惟大帅珍重，速定良策，勿以卑职为念……金声桓泣血顿首再拜！”

最后一个“拜”字落下，笔尖在纸上重重一顿，留下一个浓重的墨点，仿佛是他生命终章的预演。写罢，他长长吁出一口带着血腥味的浊气，将信纸封好，唤来最心腹的一名亲兵队长，将信郑重交到他手中，声音沙哑而决绝：“你……想办法突围出去，务必亲手将此信交到大帅手中！告诉他，金声桓……先走一步了！”

亲兵队长接过信，看着主帅那布满血丝、充满死志的双眼，喉头哽咽，眼圈瞬间红了。他“扑通”一声跪倒在地，重重地磕了一个响头，

送出了绝笔信，金声桓仿佛卸下了千斤重担，眼中只剩下疯狂的火焰。他大步走出签押房，对等候在外、面如土色的诸将厉声道：“传令全军！抛弃所有幻想，准备与那林天决一死战！将所有存粮分发下去，让弟兄们饱餐一顿！告诉将士们，援军无望，唯有死战，方有一线生机！畏战退缩者，斩！临阵脱逃者，斩！本将军，将与尔等，同在此城，共存亡！”

他要集结最后的力量，在山东军发动总攻之前，主动出城，进行一场毫无胜算但求速死的反扑！他要让林天，也要让左良玉看看，他金声桓，不是任人拿捏的软柿子！

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十月十四，南京，魏国公府。