崇祯十八年，十二月二十八，南京。

年关将至，秦淮河畔的笙歌余韵亦未完全消散，一场冻雨，悄然浸透了这座六朝古都的肌骨。此时寻常百姓家已经开始了年节的庆祝，今年的新年却没让这些以往大肆铺张的江南世家感到一丝喜庆，取而代之笼罩在他们心头的，是一股无形的紧张感。

那位凭借强军锐卒坐镇南京，以“北伐御虏”为号，行雷霆手段之实的林天林经略，其麾下的“新政督察队”如同出鞘的利剑，在新年之前，便开始分赴各府县。

这些由军中基层军官和老兵组成的队伍，穿着统一的号服，佩着腰刀，带着测量工具和林天亲自签发的告示，他们的到来，在地方上引起了截然不同的反响。

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常州府，武进县。

时近晌午，阴沉的天空却未见多少暖意。督察队一行十余人，在队长赵铁柱的带领下，步履铿锵地径直来到了武进县衙。赵铁柱年约三旬，原是磁州军老兵，脸上那道从眉骨斜划至下颌的狰狞刀疤，在无声诉说着他过往的功勋。

县令孙有才是个五十多岁的干瘦老头，进士出身，在这武进县任上已盘桓近十载，早磨成了官场油条。

此刻，他正领着三班衙役，满脸堆笑地迎在衙门口，心中却早已叫苦不迭。南京王阁老那边递来的话言犹在耳——“酌情办理，拖延为上”，可眼前这群煞神，哪里是能“酌情”的主？

“赵将军一路辛苦，下官已备下薄酒……”孙县令快步上前，拱手作揖，试图以官场惯常的话术来套近乎。

赵铁柱大手一摆，带着军人特有的直接，声音洪亮：“孙县令，酒就免了。经略大人钧令，清丈土地，厘清田亩，乃是当前第一要务。这是告示，”他从身旁书办手中接过一卷黄纸，刷地展开，露出上面遒劲的字迹，“请县令即刻派人张贴，晓谕全县。我等即刻便要开始清丈工作，还请县令派熟悉地方田亩的胥吏配合。”

孙县令脸色一僵，额角微微见汗，支吾道：“这个……赵将军，眼看春耕在即，此时大兴丈量，恐扰民生啊，万一耽误了农时，这干系……况且，县衙人手不足，这清丈之事，千头万绪，是否容下官慢慢筹划，待禀明府尊……”

“慢慢筹划？徐徐图之？”赵铁柱冷笑一声，打断他：“孙县令！北面鞑子会给我们时间慢慢筹划吗？经略有令，新政关乎抗虏大业，刻不容缓！人手不足？我这些弟兄都可以帮忙！孙县令，你只需配合即可。若有人阻挠清丈，便是对抗经略，破坏抗虏大局，按军法论处！”

他最后一句话杀气腾腾，配合着他脸上那道疤和身后士兵按刀而立的姿态，孙县令吓得一哆嗦，冷汗都下来了，连声道：“下官不敢，下官一定配合，一定配合！”

赵铁柱不再废话，留下两名士兵“协助”县衙发布告示、征调胥吏，他自己则带着其余人，拿着鱼鳞册（土地登记册），直接奔赴城外的田庄。

他们选择的第一站，是县里一个有名的“钉子户”，乡绅李老爷的庄子。这李老爷与南京的张捷侍郎有姻亲关系，名下田产众多，但鱼鳞册上登记的和实际占有的，差距颇大。

李家庄园高墙深院，气象森严。这位李老爷早已得了快马传讯，此时正带着数十名手持棍棒的家丁护院，黑压压地堵在庄口。

他身穿绸缎棉袍，外罩貂皮坎肩，手里捧着个暖炉，皮笑肉不笑地说道：“这位军爷，鄙人田亩皆有地契，合法合规。这清丈之事，还是等县里有了章程再说吧，免得惊扰了田地里的庄稼，坏了地气，这损失，可是不小啊。”言语间，软中带硬，隐带威胁。

赵铁柱根本不吃这套，直接展开告示，面向被这边动静吸引来越来越多的庄户、佃农，朗声将清丈土地的政令清晰有力地念了一遍。

念毕，他目光如电，射向李老爷：“李老爷，告示已明。你是自己配合，打开庄门，让我等依册丈量，还是我等‘请’你配合？”

他话音未落，身后一名士兵会意，“仓啷”一声，猛地抽出半截雪亮的腰刀，寒光在阴沉的天空下格外刺眼。

李老爷脸色一变，他身边的家丁也有些骚动。就在这时，人群中有胆大的佃农喊道：“军爷！李家占了小河沟那边我们村三十亩公田！册子上没有！”