还未出正月，空气中尚且还有一丝来自尾冬的冷意，初春的细雨却已经连绵下了几日。今日终于停歇。但天空依旧灰蒙蒙的，压抑得让人有些喘不过气。

崇祯十九年，正月二十，南京。

经略行辕的书房内，炭火烧得正旺，驱散了江南早春的寒意。林天坐在主位，眉头微蹙，听着王五和黄得功关于近期江南局势的汇报。几人正在商议如何进一步打破与江南士绅的僵局。

“……松江府那边，几个大户联合起来，对我们新推行的‘税赋一体’新政阳奉阴违，借口去年水灾，佃户收成锐减，拖延缴纳钱粮。”王五指着摊在桌上的简易舆图，语气带着愤懑，“还有应天府好几个，田地鱼鳞册也被抢去烧了。这帮人，简直是无法无天！”

黄得功冷哼一声，声若洪钟：“要俺说，就是刀子不够快！对这些冥顽不灵的家伙，讲道理是没用的。”他蒲扇般的大手在空中一挥，带起一阵风。

林天没有立刻表态，手指无意识地敲击着光滑的红木桌面，发出笃笃的轻响。

他深知，江南这块富庶之地，盘根错节的利益网络远比北方复杂。武力镇压固然能奏效一时，但后患无穷，容易引发更大规模的抵触。

如何在强力推行新政与维持基本稳定之间找到平衡，是当前最大的难题。打破与这些地头蛇士绅的僵局，需要时机，也需要更精巧的手段。

“报——！”一名亲卫的脚步声打断了室内的沉闷气氛。

“经略，山东周镇将军与田见秀将军联名发来的例行军报。”

林天接过，迅速浏览了一遍。军报上的内容算是近期难得的好消息：开年之后，清军主力仍在消化河南战果，并应对山西、陕西等地零星的反抗，暂时没有大规模南下的迹象。吴三桂依旧在山东边境进行着小规模的骚扰，但都被周镇及田见秀给挡了回去。双方隔着黄河与部分旧运河河道，形成了一种微妙的对峙状态。

“北边暂时无虞。”林天将军报递给王五和黄得功传阅，“吴三桂现在是进退两难，既不敢尽全力，怕损了自家根基，又不敢对清廷阳奉阴违太过，只能这般小打小闹。这很好，反而给了我们时间。”

王五松了口气：“如此最好。只要北边能稳住，我们就能腾出手来，好好梳理这江南的一团乱麻。”

黄得功也咧了咧嘴：“算他吴三桂识相！等俺们把家里收拾利索了，再找他算总账！”

就在几人稍稍放松之际，又一名亲卫急匆匆入内，声音带着一丝不易察觉的惊奇：“经略，城外来了几人，风尘仆仆，自称是大顺王李自成派来的使者，手持信物，请求觐见！”

“李自成？”林天眉头一挑，有些意外。自从他南下以来，除了数月前考量局势后，支援了李自成方面一批少量的物资，并无交集。李自成对自己那份为数不多的善意，更是没有回应，如今他派使者前来，是想做什么？

林天不由得想到，自己近来又是新接手南京，忙于新政推行，对四川方面的局势关注确实少了一些，只记得前段时间收到过夜不收来报，对方近些时日与张献忠正打得不可开交。

王五皱眉道：“这李闯王，他不在四川跟张献忠抢地盘，突然派使者到我们这江南之地来作甚？莫非是在四川撑不住了，想求援？”

黄得功哼了一声，语气满是不屑：“管他作甚！这些流寇，成事不足败事有余！当初要不是他们闹得天下大乱，那些狗鞑子怕是也没那么容易入关！……”

林天沉吟片刻，抬手制止了黄得功进一步的抱怨。开口道：“算了。毕竟当初清廷入关之时，曾短暂‘同盟’过一场，也算有过一些并肩御敌的香火情分。更别提田见秀还曾是其麾下的参将，见一见也无妨，就算是看在田将军的面子上。且听听他派来的人怎么说。带使者去偏厅，奉茶，我稍后便到。

“是！”亲卫领命而去。

林天又对王五和黄得功道：“你们也一起来，听听西边的事情，或许与我们眼下的困局，不无关联。”

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片刻后，行辕偏厅。

厅内陈设简洁，几把硬木椅子，一张方桌，墙上挂着一幅江南舆图。炭盆里的火不如书房旺，显得有些清冷。

林天坐在主位，王五和黄得功分坐两侧。很快，亲卫引着一名使者走了进来。

来人是一名年约三十四五岁的文士，面容清癯，下颌留着三缕长须，眼神中带着长途跋涉的疲惫，但举止依旧保持着读书人的从容气度。

“大顺王麾下参军顾君恩，拜见林经略！”顾君恩躬身行礼，态度颇为恭敬。