此时此刻，恰如彼时彼刻。

同一片天空下。

崇祯十九年，十二月二十一，细雪如絮，悄然覆满南京城的青瓦白墙。

琼芳坠影，碎玉吟空。

o彡?o彡?o彡?

这这座金陵古城在岁末的寒意中，显得格外肃穆，

秦淮河上薄雾缭绕，画舫熄了灯火静静泊在岸边，唯有总帅府的窗棂透出暖黄光晕，在雪夜中如孤星一点。

帅府，议事厅内。

炭火在精铜炉中烧得噼啪作响，暖意与窗缝渗入的寒气绞杀在一起，形成若有若无的白雾。

林天坐在紫檀木案后，正在审阅各地送来的新政推行情况，手中的朱笔，悬停在其中一份报告上，墨迹将干未干时，

他忽然抬眼望向窗外——雪又密了。

这时，门外传来脚步声，由远及近，踏雪声沉实有力。

“经略。”

亲卫统领赵虎掀帘而入，肩头落着未化的雪粒，在暖意中迅速化作深色水渍，

“几位将军已至府门。”

“有请。”

林天搁下笔，笔杆与砚台相触的轻响在寂静厅堂里格外清晰。他揉了揉眉心，那里已刻上三道浅浅的竖纹——这一年，他二十九岁，看起来却像过了半生。

不过半盏茶功夫，又有四人，自门外鱼贯而入，带进一股凛冽的寒气。

走在最前的王五一身风尘，靛蓝战袍下摆沾着泥雪，像刚从战场上撤下来。

他虎目扫过厅内，咧嘴笑道：“经略！淮安那地方太平得鸟都懒得叫，兄弟们天天操练，骨头缝里都痒痒！可算把俺召回来了！”

他声如洪钟，震得梁间微尘簌簌而下。

陈默紧随其后。这位才三十出头却已鬓角见霜的师长只是抱拳一礼，沉默着站到一旁。他甲胄上的泥点已干涸发白，显是昼夜兼程未曾打理——从淮安到南京四百里，他只用了一日一夜。

黄得功与金声桓则收拾得齐整。镇南军驻地离南京不过半日多的路程，二人甚至还来得及换上新制的戎装。

“坐。”

?^???^?

林天摆手示意侍从添座。

目光在四人脸上逡巡一圈，他淡淡开口，“年关将至，辛苦诸位跑这一趟。”

热茶奉上，白汽氤氲。

王五仰脖灌了大半盏，喉结滚动，茶水顺着他粗硬的胡须滴落：“经略，这么急召我等前来，是不是有仗要打？”

他摩挲着刀柄上的缠绳，那双手，指节粗大，布满老茧。

每一道茧子，都是一段往事。

“老王你就知道打仗。”

陈默笑着接话，他轻轻放下手中茶盏，抬头看向林天，眼神平静，

“要是有仗要打，经略早就让夜不收给咱们弟兄传令了。单独叫咱们来，肯定是有其它要紧事，对吧经略？”

黄得功与金声桓闻言也抬起头来。

厅内一时寂静，只余炭火轻爆声。

林天没有立刻回答。

他目光掠过四人神色各异的脸，忽然笑了笑。

(′???`)

那笑容很淡，却让在座四人都心头一紧。

“不急。”林天说，“先见个人。”

随即他唤来门外的赵虎，低声耳语了几句。

赵虎会意，拱手一礼后，脚步声消失在廊外渐密的落雪声中。

——。

等待的时间格外漫长。

王五端起茶盏又放下，指节叩击着扶手；陈默垂目盯着自己的手掌，仿佛能从纹路里看出天命；黄得功低头吹着茶沫，吹了又吹；金声桓则若有所思地望着窗外飘雪，雪片在沼气灯的光晕里打着旋儿。

几盏茶过后，脚步声再次响起。

这一次，踏地沉而稳。每一步的间隔都几乎相同，那是经年累月行军养成的节奏。

帘幕掀起。