残雪卧垄，春泥初酽。

崇祯二十年，正月二十八。

向阳的泥土，已经透了些许暖意，浙江湖州府长兴县的田畈上，几十个农人正弯腰忙碌着。

修田埂的汉子抡着锄头，引水的老人用铁锹疏通沟渠，几个妇人挎着竹篮，一把一把往地里撒草木灰，黑灰落在湿润的泥上，很快洇开一片深色。

远处传来牛叫。两头水牛拖着犁，在田里缓缓前行。犁铧破开板结了一冬的土地，翻起黑褐色的土块，新鲜泥土的气息混着草根的味道，在清冷的空气里弥漫开来。

林天站在田埂上，棉袍的下摆沾了几点泥斑。

他蹲下身，从刚翻开的犁沟里捏了把土，在掌心搓了搓。土质细润，攥一把能成团，松开手又散开——

这是上好的水田土。

“潮湿度刚好。”

林天把土凑近鼻尖闻了闻，有股子腥甜气，“今年开春早，得抓紧育苗。”

站在他身后的韩承点点头，手里捧着本厚厚的册子，墨迹还是新的：“湖州府各县都动起来了。农具发放了三千七百套，稻种贷出去两万四千石。江西请来的老农昨天已经到了，分派到各乡教种双季稻。”

“双季稻……”林天站起身，望着一望无际的水田，

“百姓能接受吗？”

“去年嘉兴试种的三百亩，秋收时亩产平均三石二斗，比单季多了四成还多。”

韩承翻着册子，“就是费工费肥。所以咱们配套发了豆饼肥，又修了二十几条水渠。百姓眼见为实，今年主动要种的多了三成。”

两人正说着，田里一个老汉直起腰，拿袖子抹了把额头的汗。看见田埂上的人，老汉眼睛一亮，连忙踩着田垄深一脚浅一脚地走过来。

这老汉约莫六十出头，脸上皱纹深得能夹住铜钱，背有些佝偻，但脚步还算稳当。

走到近前，他恭恭敬敬作了个揖：“林经略，韩大人。”

林天认得他——陈老栓，江西赣州人，种了一辈子水稻，是沈廷扬托关系从江西请来的老把式。去年在嘉兴指导双季稻种植，立了大功，今年被派到长兴来当农事指导。

“陈老，这土您看怎么样？”林天笑着问。

陈老栓咧开嘴，露出稀稀拉拉的几颗牙：“经略放心，老汉种了一辈子地，就没见过这么好的田。您瞧这土色——”

他从林天手里接过那把土，捻了捻，“黑中透褐，油光光的，一捏就出油。这是顶肥的泥啊，种什么长什么。”

他指向远处的沟渠：“水给的也足。去年冬天修的那些渠，开春就派上用场了。放在以前，这季节正是争水打架的时候，今年您听，安安静静的。”

确实，偌大的田畈上只有劳作的声音，没有往年常见的争吵哭骂。

“估摸着亩产能有多少？”林天问。

陈老栓沉吟片刻：“只要老天爷给脸，风调雨顺的，一亩三石打底。若是侍弄得精细些，三石半也说不定。”

他顿了顿，压低声音，“经略，老汉说句掏心窝子的话——活了大半辈子，没见过这样的年景。官府发种子，发农具，修水渠，还请咱们这些老庄稼人来教技术。这在以前，做梦都不敢想。”

“本就应该如此。”林天语气平和，

“百姓种地纳粮，官府就该帮着增产增收。”