巴渝拂晓，玄涛欲明。

崇祯二十年，二月初二，寅时三刻。

夔州白帝城下，长江的潮气混着柴火余烬的味道，在营地弥漫。

王二狗蹲在营房的青石阶前，正用一块油石磨着刺刀。

新发的刺刀钢口极好，伴随着均匀的“沙沙”声。

刃身在未熄的火把下泛着青蓝色幽光，像一汪凝住的寒水。

他磨得很慢，从刀根到刀尖，每处齿纹都反复推过三遍。

左手拇指轻轻试了试刃口——微微一凉，皮还没破，血珠已经渗了出来。

够快了。

这个时间，营房里其他人都还在睡。

呼噜声、磨牙声、梦呓声混在一起。

但王二狗睡不着——天一亮，就要开拔了。

昨儿傍晚的军官会还在他脑子里打转。

李闯王那张被烽烟刻深的脸，在昏黄油灯下一字一句砸在地上：“明日，大军开拔，打重庆。新军教导营——当先锋，第一个上。”

他是第一队队副，站在第三排听着。手心当时就出了汗。

“怕了？”旁边忽然有人出声。

王二狗一抬头，是赵铁柱。

这个南京来的教官总神出鬼没的，此刻蹲到他身侧，手里拎着个牛皮水壶。

“有点。”王二狗没掩饰，手指无意识地摩挲着刺刀的木柄，“从前打仗，跟着人潮往前卷便是，生死由命。这回……不一样。”

“是不一样。”

赵铁柱拧开壶喝了一口，喉结滚动，“以前是乱打，现在要打的是堂堂之阵。进退有号令，射击听指挥，火炮在前头给你们开路。”

他拍了拍王二狗的肩，力道很实，“记牢训练时教的：装弹要稳，瞄准要狠，开枪要齐。阵脚不乱，十个打咱一个，也得崩掉他们满嘴牙。”

王二狗点点头，目光落回刀上。

刃口映出他半张脸，二十三岁，颧骨有点高，眼睛在火光里亮得发紧。

卯时初，号角响了。

不是一声，是三声。

一声催着一声，一声比一声长，像把黑夜撕开了三道口子。

营房里顿时炸了窝，全都骚动了起来。

睡眼惺忪的士兵们从通铺上弹起来，摸黑套衣，绑腿带子勒得飞快，有人踢翻了木盆，

“哐当”一声在寂静的凌晨格外刺耳。

王二狗“咔嗒”一声将刺刀卡进枪管下的榫口，严丝合缝。

他背上行囊——三天的炒米饼子，一竹筒清水，一小包用油纸裹了三层的金疮药。

行囊很沉，但背习惯了，反而有种莫名的踏实。

营房外，火把噼啪。

二百八十人，按队排列，鸦雀无声。

火把的光照在一张张年轻的脸上，有人紧张地咽口水，有人不停摸枪。

马蹄声由远及近。李自成来了。

他今日披了全副铁甲，甲叶在火光下冷硬如嶙峋山岩。马在队列前打了个响鼻，喷出白汽。

李自成的目光扫过每一排，没有长篇大论，只吐出两句话，声音不高，却落入每个人的心头上，

“弟兄们，出发。”

“拿下重庆，吃白米饭。”

短暂的死寂。

然后，低吼如闷雷般炸开：“拿下重庆！吃白米饭！”

声音压着，却震得人胸腔发麻。

王二狗跟着队伍转身，脚步踩在夯实的泥地上，沙沙作响。

天还是墨黑，东边天际勉强透出一线若有若无的鱼肚白。长江在浓重的晨雾里变成一条吞吐着沉闷涛声的灰色巨蟒。

码头上，二十条快船如蛰伏的怪兽。蒸汽船要运重炮和粮草，明日才动。

先锋队，就得靠这些轻捷小船顺流疾下。

王二狗踏上第三条船。船身窄长，三十个人挤上去，船舷几乎贴着水面。

船夫都是赤脚的本地人，筋骨嶙峋，眼神却亮得像江上的渔火。

长篙一点，船离了岸，王二狗回头望去，白帝城那座残破的轮廓在雾中若隐若现，像头随时会苏醒的巨兽，沉默地注视着他们。

顺流而下，船入了江心，速度陡然快了起来。

长江在这一段很险，两岸都是悬崖，江心礁石密布。

船夫撑着长篙，左避右闪，船像片叶子在激流里颠簸、打旋。

王二狗死死抓住湿冷的船舷，指甲抠进木头缝里。胃里开始翻搅，早上硬塞下去的饼子顶着喉咙。

“头回坐船？”旁边响起个粗嘎的声音。