……

……

……

王忠回到重庆城时，已是未时三刻。

城门守军见他回来，都恭敬行礼。摆了摆手，王忠没回自己府邸，而是直接去了城南的兵营。

兵营旁有他的一处私宅，不大，三进院子，平时用来召集心腹议事，比府邸更隐蔽。

他让亲兵去叫了几个人：陈大勇（他外甥）、刘二（跟随他十年的老部下）、孙三（原是他家丁，后来提拔为把总）、还有赵四、钱五，这都是他一手带出来的。

约莫两刻钟后，五个人都到了。

私宅的客厅里，门窗紧闭，只点了一盏油灯。

灯芯剪得短，火苗只有豆大，光线昏暗得只能勉强看清人脸。

几个人的面容在灯影里忽明忽暗，像庙里斑驳的塑像。

“大舅，这么急叫俺们来，可有啥子紧急事？”

陈大勇刚一进门就开口直接问道，他是王忠外甥，今年才二十五，性子直，嗓门大，打仗勇猛，但缺些心眼。

王忠没立刻回答，而是走到窗前，掀开一条缝往外看了看。

院子里静悄悄的，只有两个亲兵在站岗，都是跟了他五年以上的老人。

他关好窗，转身，目光一一扫过五人。

“有件大事，要跟你们几人知会一声。”

声音压得很低，低到几乎是从喉咙里挤出来的，

“老子决定……反了。”

……

……

……

客厅里死一般寂静。

油灯的火苗跳了一下，爆出个灯花，发出细微的“噼啪”声。

??????

这声音在寂静中格外刺耳。

刘二最先反应过来，腾地站起来，椅子腿在青砖地上刮出尖锐的响声。

“大哥，你刚才说什么？”

“我说，我要投闯军。”

王忠重复了一遍，语气平静，“今天午后我暗自出城，已经跟闯王那边的人谈好了。今夜子时，里应外合，开城门，放闯军进城。”

孙三倒吸一口凉气，脸色在灯下白得发青：“大哥，这……这若是被马将军知晓，可是要剥皮揎草的啊！八大王最恨叛将，去年老吴全家三十多口，全被……”

“不反，也是死。”王忠打断他，走到桌前，手指一下下敲着桌面，发出有节奏的“笃笃”声，

“援军到现在连影子都没有，城里粮草还能撑多久？一个月？二十天？到时候粮尽城破，你觉得闯军会留我们活口？反了，还可能有条活路，还有大好前程。”

说着他目光转向陈大勇：“大勇，你媳妇刚生了孩子，想让孩子饿死吗？啊？回答我！”

陈大勇低下头，嘴唇动了动，没说出话。他媳妇儿上月才生了个儿子，还没满月。

眼瞅着城里粮食一天比一天少，他媳妇儿的奶水都不足了。

赵四和钱五互相对视一眼，都没吭声。

这两人是王忠从普通士卒一手提拔起来的，性格沉稳，但也没什么主见，向来是王忠说什么就是什么。

刘二脸色变幻不定，手按在刀柄上，又松开，反复几次，终于开口：“大哥，你……你想好了？真没别的路了？”

“想好了。闯王答应，事成之后，封我参将，赏银千两。你们几个，都能升一级，有赏银。手下的弟兄，愿意留下的，编入新军，饷银照发。不愿意的，发路费回家。”

顿了顿，王忠目光变得锐利起来：“马元利那边，我来处理。你们只要听我命令，今夜子时，让手下信得过的弟兄们配合行动。”

客厅里又安静下来。

油灯的火苗跳动，把几个人的影子投在墙上，拉得很长，扭曲变形，像鬼影一样晃动。

王忠仔细观察每个人的表情。

陈大勇低头沉思，手指无意识地搓着衣角；刘二眼神闪烁，嘴唇抿得发白；孙三脸色还是白，但眼神却在躲闪，不敢直视王忠；赵四和钱五始终低着头，看不清表情。

他注意到孙三的手一直在抖——

那不是害怕的抖，而是一种不自然的、紧绷的颤抖。而且孙三的脚在微微挪动，脚尖朝着门的方向。

“孙三，”

王忠忽然开口，“你有什么话想说？”

孙三吓了一跳，浑身一激灵，连忙摆手：“没、没话说。我都听大哥的。”

“是吗？”

王忠盯着他，一步步走近，“那你手抖什么？”

“我……”

孙三支吾，额头开始冒汗，“我就是……有点怕。毕竟这是掉脑袋的事……”

“怕什么？”