月色如水，马蹄如雷。

数十骑在官道上疾驰，卷起一路烟尘，直奔黑风山方向。

胜利的喜悦还未散去，斥候们个个精神抖擞，仿佛不知疲倦。

这一夜的经历，足够他们吹嘘一辈子。

荀矩伏在马背上，只觉得五脏六腑都快被颠出来了。

他一个文弱书生，何曾受过这种罪。

看着身边这些杀气腾腾、满身血污的汉子，他又看了看前方与首领并驾齐驱的族兄荀彧，感觉自己像是在做梦。

这一切，都太不真实了。

荀彧同样在观察。

他看着前方那个年轻得过分的背影，心中思绪万千。

从赵云的勇武，到李正的隐忍，再到这群斥候的悍不畏死，这支队伍的精锐程度，远超他的想象。

这绝不是一支普通的山匪。

“主公。”荀彧催马上前，与刘猛并行，“此番火烧真定粮仓，虽解一时之围，却也彻底与官府撕破了脸。不知主公对未来，有何打算？”

他在试探。

他想知道，这个刘猛的器量，究竟只是一个占山为王的草寇，还是一个有逐鹿之志的枭雄。

刘猛目视前方，夜风吹动他的发梢。

“打算？”

他笑了笑，反问道：“先生以为，如今这世道，官与匪，还有多大区别？”

荀彧一愣。

这个问题，问得太大胆，也太直接。

不等他回答，刘猛的声音再次传来，平静却充满了不容置疑的力量。

“黄巾之乱，朝廷会怎么平？若单纯依靠朝廷兵马恐怕不行，最终还要依靠各路州牧、太守、县令，靠的是他们自己招募的乡勇和兵马。”

“官府的兵，未必听朝廷的。我黑风寨的兵，却只听我刘猛的。”

“所以，官匪之别，不过是一张纸。捅破了，也就那么回事。”

荀彧的心，被狠狠地撞了一下。

这番言论，堪称大逆不道！

但偏偏，又是血淋淋的现实。

他从未想过，有人能把这种潜藏在水面下的规则，如此赤裸裸地摆在台面上说。

刘猛勒住马缰，速度稍缓，他回头看了一眼真定的方向，火光已经微不可见。

“我并不想要这天下，那太累了。”

“我只要我黑风寨治下，人人有饭吃，有衣穿，不受人欺凌。”

他的声音里带着一丝冷意。

“谁挡我的路，我就掀了他的桌子。不管是县尉赵谦，还是别的什么人。”

荀彧沉默了。

他看着刘猛年轻而坚毅的侧脸，心中掀起了惊涛骇浪。

没有豪言壮语，没有匡扶汉室的口号。

有的，只是最朴素，也最艰难的目标。

这格局，不大，但也不小。

至少，比那些满口仁义道德，实则只顾自己家族利益的世家大族，要强上百倍！

他忽然觉得，自己这一步，或许真的走对了。

……

天色蒙蒙亮时，一行人终于回到了黑风寨。

寨门大开，留守的弟兄们早已得到消息，夹道欢迎，欢呼声震天动地。

“恭迎主公、将军得胜归来！”

“主公威武！”

荀矩被这阵仗吓了一跳，险些从马上摔下来。

荀彧则不动声色地打量着这座山寨。

与他想象中污水横流、杂乱无章的匪巢完全不同。

这里道路干净，房屋俨然，寨墙高耸，箭塔林立。

校场上，还有一队士卒在晨雾中操练，吼声阵阵，颇有章法。

这哪里是山寨，分明是一座壁垒森严的军营！

“文若先生，荀公子，寨中简陋，暂且委屈二位。”

刘猛翻身下马，亲自将两人引向一处早已打扫干净的独立院落。

院子不大，但五脏俱全，被褥桌椅，一应崭新。

这份尊重，让荀彧心中一暖。

“主公客气了，能有安身之所，已是万幸。”

安顿好荀氏兄弟，刘猛立刻召集核心成员议事。

聚义厅内。

刘猛高坐主位，左手边是赵云，右手边是荀彧。

王铁、李雄、李正等人分列下方。