聚义厅内，刘猛与张飞早已离去。

空旷的大厅里，只剩下猴子一人，静立在那幅巨大的冀州地图前。

主公临走前那句“棋子的命，握在谁的手里”，如同一道烙印，深深地刻在了他的脑子里。

他瘦小的身躯里，一半是火山喷发般的亢奋，另一半，却是深渊般的冰冷与战栗。

“主公要的，不是一把刀，而是一张网。”

“一张能笼罩整个冀州，能缠住袁绍那条蛟龙的……天罗地网！”

猴子深吸一口气，转身走出大厅。夜风吹过，让他滚烫的大脑冷静了些许。

他没有回自己的住处，而是径直走向了黑山最深处，一排不起眼的营房。

这里，是“阎罗殿”的核心所在。

“殿主！”

见到猴子，两个守卫躬身行礼。

“召集甲、乙、丙、丁、戊、己、庚七组的头目，一刻钟后，祠堂议事。”猴子丢下一句命令，径直走了进去。

……

一刻钟后，阎罗殿内部祠堂。

这里没有牌位，只有一张长桌，七个神情各异的汉子分坐两侧，气氛肃杀。

甲一坐在首位，面无表情，手指习惯性地摩挲着腰间的刀柄。

猴子站在主位，目光从每一个人脸上扫过。

这些人，有的是军中斥候，有的是山下猎户，有的是流窜的泼皮，甚至还有识文断字的落魄书生。他们是刘猛从数千人中精挑细选出的“鬼”，是阎罗殿的骨架。

“诸位，”猴子开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“以前，我们的活，是找人，杀人，或者逼人跟我们合作。简单，直接。”

他顿了顿，语气一转。

“从今天起，这些活，都要变一变。”

猴子的目光，落在了最末位一个毫不起眼的青年身上。

那青年叫庚五，二十出头，长相普通，扔进人堆里就找不着。他既不像甲一那般悍勇，也不像其他几人那样透着一股匪气，反而像个走街串巷的货郎，脸上总是挂着一丝讨好的、温和的笑意。

他是阎罗殿里最特殊的一个，不擅厮杀，却精通模仿，无论是学富五车的夫子，还是引车卖浆的走卒，他都能学个七八分像。

“庚五，”猴子点名。

“小人在。”庚五立刻起身，躬着身子，笑容可掬。

“这次的活，你来主理。”

此言一出，包括甲一在内的其他六人，脸上都露出了诧异之色。庚五在阎罗殿一向是负责前期探路的辅助角色，从未主理过任何行动。

“殿主，此事体大，是否……”甲一出言提醒，他担心庚五压不住场面。

“正因为体大，才要用他。”猴子打断了甲一，学着刘猛的腔调，冷冷道，“我们这次的对手，是冀州别驾李楷。用刀，是捅不穿他府邸高墙的。”

猴子的目光再次投向庚五：“主公给了个线头——李楷的老母亲，喜食邺城‘桂香斋’的点心。”

“我要你，去邺城，成为‘桂香斋’的人。”

庚五脸上的笑容微微一敛，眼中闪过一丝精光：“殿主的意思是，让小人去当个学徒？”

“不。”猴子摇了摇头，嘴角咧开一个森然的弧度，“我要你去……当他们的祖师爷。”

庚五低头思索片刻，再次抬头时，已然会意：“殿主是想让小人，用一种他们无法拒绝的新点心方子，直接打进桂香斋的后厨？”

“聪明！”猴子赞许地点点头，“我会给你足够的钱，再给你一个‘御厨后人’的身份。剩下的，就是你的事了。”

“小人明白了。”庚五躬身领命，“只是……进了后厨之后呢？”

“之后？”猴子幽幽说道，“之后，你要做的，不是打探军情，不是偷窃文书。”

“我要你，听。”

“听李府的下人来取点心时，抱怨主家严苛。”