“啪！”

是一卷密旨。

黄绢金线，盖着大京皇室的私印。

“看看吧。”

周烨迟疑接过，展开一看，脸色瞬间惨白，连握绢的手都在颤抖。

密旨上的字迹，他认得。

那是朝蜕的亲笔。

“…若事不可为，或季幼雪生异心，可持此令，取其金丹，回京复命…”

“…羽林军听调不听宣，唯虎符是从，太子可持虎符，便宜行事…”

周烨只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。

“这是您师父?……”

朝蜕…那个看似仙风道骨、受万民敬仰的国师，竟然要…活剖弟子的金丹？！

“少监，这…这是何意？！”

季幼雪坐回椅中，眼神空洞地望着帐顶，仿佛在看十年前的那个雨夜。

“周烨，你可知我为何叫‘幼雪’？”

她自问自答，声音轻得像是在讲一个与己无关的故事：“因为我是朝蜕在雪地里捡来的。”

“那年我七岁，家乡遭了兵灾，父母双亡，我蜷缩在雪堆里等死。朝蜕路过，把我捡了回去，赐名幼雪，收为关门弟子。”

“我以为遇到了恩人。”

她嘴角勾起一抹讽刺的弧度：“直到我十八岁那年，结成金丹，他才告诉我真相。”

“我是‘玄阴姹女’之体，天生道胎，是修补假丹、延长寿元的最佳炉鼎。”

周烨倒吸一口凉气，手中密旨飘落在地：“假丹？！国师他…不是真丹境？！”

“真丹？”

季幼雪仿佛听到了天大的笑话，笑得花枝乱颤，眼角却沁出泪来：“他若是真丹，何须觊觎我的金丹？”

“一百多年前，他强行结丹，功亏一篑，成了‘假丹’。寿元仅有四百，修为停滞在假丹初期，终生不得寸进，且心性日益扭曲，如妖如魔。

“此时，他已有三百七十九岁高龄，本来还有二十来年好活，却因他推算陈一天受到反噬，直接被斩了十几年寿元。

“他教我《太上忘情道》，传我金丹秘法，不过是把我当‘人形丹药’饲养。等我金丹稳固，便是他开膛破肚、取丹入药之时。

“原本，我也只是金丹入门之境，金丹尚且不稳，若非陈一天的事情，他还能多等我十年。但现在，他等不起了，他已经离死不远。”

周烨只觉得头皮发麻。

他想起朝蜕那张总是挂着和煦笑容的脸，想起他在钦天监推演星象时的仙风道骨，只觉得一股恶心感涌上喉头。

“此次北行，表面是太子拿人，实则是朝蜕的‘采药’之旅。不然你以为，皇帝陛下为何启用废物太子，前来北境?

“当然，五千羽林军都舍得出手，自然也是想拿下陈一天，逼问仙宝下落的。”

季幼雪自嘲一笑：“只是他们没想到，陈一天早已不是任人拿捏的存在。且我季幼雪，对此也早已有所察觉，并为此行暗中准备了三年！”

周烨震惊莫名。

想了想，周烨还是问道：“少监，在下有一事不明…不知…”

“你是想问，唯有大京皇室血脉才能完全激活的虎符，为何我却能?”