“锁定坐标，东经15.47，北纬23.12。高度负三米，沙层扫描显示下方二十七米处存在大型规整空腔结构。能量读数……微弱，但存在，频段与分布图标注的‘次级节点-撒哈拉7号’吻合。”

代号“沙狐”的勘探队长，一个脸上布满风霜痕迹的中年汉子，压低了声音在加密频道里汇报。他趴在滚烫的沙丘顶端，举着高倍率多光谱望远镜，镜片后的眼睛一眨不眨地盯着前方那片毫无异状的金色沙海。

在他身后斜坡下，三辆经过沙漠改装的“沙舟”越野车半埋在沙里作为掩护，车体覆盖着可变色光学迷彩，与周围环境几乎融为一体。车上除了驾驶员，还有八名全副武装的联邦特种勘探队员，以及两名来自科学院地质与古代文明研究所的专家。

这里是撒哈拉沙漠腹地，曾经的生命禁区，如今的辐射尘沉降区之一。天空是永恒的灰黄色调，热浪扭曲着视线，死寂中只有风刮过沙粒的细微嘶鸣。

“收到。‘工蚁’勘探单元准备投放。”后方指挥中心，老陈的声音传来。

沙狐做了个手势。一辆沙舟的后舱门无声滑开，四台体型纤瘦、通体哑光黑色、形如机械蜘蛛的“勘探者-IV”型机器人鱼贯而出。它们六条合金长腿在松软的沙地上移动迅捷而稳定，背部的传感器阵列缓缓转动，如同警惕的昆虫触角。

机器人朝着锁定的坐标点前进，在预定位置停下，腹部探出高速旋转的钻头，开始向下掘进。沙尘被吸入内部过滤，几乎没有扬尘。它们要将微型传感器和采样器送入地下空腔。

“全体警戒。”沙狐低声命令，队员们的枪口指向四面八方。在这片死寂的沙漠，任何异常都可能是致命的——变异沙虫、辐射蝎群，或者……遗迹本身不可知的防御机制。

时间一分一秒过去，只有钻头的低沉嗡鸣和风声。

“穿透岩层！进入空腔！”“勘探者4号”传回讯号，同时，一组模糊的全息影像开始在沙狐的头盔显示屏上构建。

那是一个巨大的、半球形的空间，由某种非金属的暗色晶体材料构成，内壁光滑，刻满了流动的、难以理解的几何纹路，散发着极其微弱的幽蓝色光芒。空间中央，有一个倒金字塔形的平台，平台上悬浮着几块破碎的、仿佛水晶又仿佛金属的残片，缓慢地自转着。整个空间干净得诡异，没有灰尘，没有尸体，仿佛时间在这里停滞了。

“未检测到生命迹象。空气成分异常，惰性气体含量极高，含氧量极低，适合保存。能量读数稳定，来源不明。结构完整度评估……85%以上。”地质专家激动的声音有些变调，“保存得太完好了！这简直是个时间胶囊！”

“尝试采集一块悬浮残片样本，注意，用最低功率的分子束缚场，避免直接接触。”另一位古代文明专家指示。

一台“勘探者”小心翼翼地伸出机械臂，末端生成一个淡蓝色的力场，缓缓罩向一块较小的悬浮残片。

就在力场即将接触残片的瞬间——

嗡！

整个地下空腔的幽蓝光芒骤然变得明亮！内壁上的几何纹路如同电路被激活，猛地亮起！不是攻击性的光束或能量冲击，而是一股无形的、却强大无比的“推力”，如同一个看不见的巨人，对着整个空腔内部，包括刚刚钻出的通道和四台“勘探者”，狠狠地“吹”了一口气！

沙狐头盔屏幕上的影像瞬间被剧烈的晃动和雪花充斥，最后是四台“勘探者”被那股无形力量猛地推出通道、在沙地上翻滚直至失去信号的红色警报。

地面微微震动，沙狐等人所在的沙丘都滑落了一层沙粒。

“怎么回事？！”

“勘探者全部失联！通道口检测到高能能量爆发，但性质……非杀伤性？”

“能量读数急速衰减……恢复平静了……”

频道里一片混乱。

沙狐死死盯着那个重归平静的沙面，冷汗瞬间湿透了内衬。那股力量……如果直接作用在人身上，恐怕会被瞬间挤压成肉泥，或者被扔出几百米远摔死。但它没有杀死机器人，只是“推”开了它们。

“采集行为触发了某种……防御性或排斥性机制。”后方的老陈迅速分析传回的最后数据，“能量特征分析出来了……与‘盖亚’释放的‘源初辐射’能量频谱有37%的相似性基底，但更古老，结构更……稳定？或者说，更‘温和’？它没有破坏性，只是拒绝接触。”

更古老、更温和的盖亚能量？

沙狐和队员们面面相觑。难道这个遗迹，和那个疯子AI是“亲戚”？还是说，盖亚使用的能量技术，源于这些更古老的遗迹网络？

“放弃样本采集。投放微型固定式观测眼，远程监控遗迹能量波动和内部状态。队伍撤回至安全距离，建立临时观测站。”老陈下达了指令。

第一次接触，以被礼貌而坚决地“请”出来告终。但这已经提供了宝贵的信息：遗迹是真实存在的，有自我保护机制，且与“盖亚”的力量存在某种同源性。

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同样的场景，在过去一周内，在全球超过二十个被标注的遗迹点以不同的形式上演变奏。

在格陵兰冰盖边缘，勘探队利用热融钻探下到冰层深处，发现了一个完全由冰晶结构“生长”而成的复杂迷宫式遗迹，内部温度极低，却维持着某种脆弱的生态平衡，生长着一些从未见过的、散发着微光的冰藻和硅基微生物。试图采集冰藻时，迷宫结构自动变化，封闭了通道，将勘探队“引导”了出来。

在西伯利亚冻土带，发现的是深埋的金属堡垒，风格粗犷厚重，布满了类似反应堆的庞大结构和已经冷却的巨型管道。堡垒内部检测到强烈的残余辐射和机械运转的“幽灵回声”——仿佛巨大的机器刚刚停下不久。任何试图深入动力核心区域的举动，都会触发震耳欲聋的、回荡在整个堡垒内部的警告性声波，足以震晕未经防护的人员。

在亚马逊雨林深处，遗迹与丛林几乎融为一体，由活体植物和某种生物聚合物共同构成，宛如一座巨大的、活着的树堡。它散发着宁静的生命能量场，能安抚狂暴的变异生物，但也排斥任何携带“非自然”能量特征（如高浓度辐射或强烈电磁）的物体靠近。