“零号元素注入进度：百分之六十三。地核能量虹吸管道压力稳定。聚变辅助阵列输出功率维持在阈值上限的百分之九十七。”

青藏高原，海拔五千二百米的无人区，机械的合成播报声在狂风中几乎听不见。

老陈裹着厚重的防辐射服，站在临时搭建的指挥平台边缘。他脚下不是冻土，而是一个直径三公里的、深不见底的金属井口。井壁内嵌着密密麻麻的冷却管道和能量传导线圈，一直向下延伸，穿过地壳，直插地幔。

这是“昆仑”炮台——行星防御炮计划的第一个，也是最大的一个节点。

“工程进度比原计划慢了十八小时。”身边的工程主管脸色铁青，“地幔对流比模型预测的强烈百分之四十，能量虹吸管道的振动幅度已经接近材料疲劳极限。再这样下去，管道可能会——”

他的话被一阵剧烈的震动打断了。

不是地震，是地底深处传来的、有节奏的“搏动”。像是这颗星球的心脏在跳动，每一次搏动都通过金属井壁传导上来，让整个平台都在颤抖。

“地核能量流又开始增强了！”监测员盯着屏幕惊呼，“流量比三分钟前增加了百分之七！冷却系统快要跟不上了！”

老陈看着屏幕上疯狂跳动的数据。行星防御炮的原理简单到粗暴——用零号元素制造的稳定虫洞，直接从地核抽取热能，通过全球电网输送到几个特定的能量聚焦点，在那里将能量压缩成足以撕裂小行星的定向粒子束。

理论上，这门炮一发的威力，相当于旧时代人类所有核武器总和的一千倍。

但理论没告诉人们，地核不是电池，想抽多少就抽多少。地幔对流、板块应力、甚至地球自转产生的科里奥利力，都会影响能量虹吸的稳定性。而他们现在做的，就像用一根吸管去吸沸腾的岩浆——稍有不慎，吸管就会熔化，岩浆就会喷出来。

“启动备用冷却系统。”老陈的声音在震动中异常平稳，“把聚变阵列的输出功率再提升百分之五，分担虹吸管道的压力。”

“可是聚变阵列已经接近过载了！”工程主管急道，“强行提升功率，可能会——”

“可能会炸。”老陈替他说完，“但如果不分担压力，地核能量流会在两小时内烧穿虹吸管道。到时候就不是一个聚变阵列炸了——是整个青藏高原的地壳都会被掀起来。”

工程主管脸色惨白，但没再反驳。

命令下达。三十公里外的山谷里，十二座聚变反应堆同时发出低沉的咆哮。幽蓝色的光芒从散热塔顶端喷涌而出，照亮了夜空。能量通过超导线路涌向中央井口，汇入那个深不见底的金属深渊。

屏幕上，虹吸管道的压力读数开始缓慢下降。

但聚变阵列的过载警报，已经亮起了七盏红灯。

“能撑多久？”老陈问。

“最多……四小时。”工程主管咬着牙，“四小时后，要么我们完成注入关闭虹吸，要么聚变阵列过热熔毁。”

四小时。

老陈看向东方。那里是乞力马扎罗山的方向——行星防御炮的第二个节点，应该也在进行着同样危险的平衡游戏。

乞力马扎罗山，海拔五千八百米的火山口。

这里没有金属井口，因为不需要——整座死火山本身就是天然的炮管。工程兵团在过去两年里，悄悄掏空了火山内部，在熔岩通道里铺设了能量加速轨道，在山体内部嵌入了三千七百个聚焦透镜。

此刻，火山口正冒着诡异的蓝色蒸汽。

那不是水蒸气，是过载冷却剂蒸发后的等离子态残留物。山体内部，温度已经飙升到三千摄氏度，如果不是表面覆盖的那层零号元素隔热涂层，整座山早就熔化成岩浆了。

“第三聚焦透镜阵列出现裂痕！”山腹控制室里，警报声刺耳，“裂痕正在扩散！预计七分钟后阵列失效！”

控制室主管是个四十岁的女工程师，脸上有一道从眉骨延伸到下巴的烧伤疤痕——那是十年前一次聚变实验事故留下的。她盯着屏幕上那个不断扩大的红色区域，眼神冷静得可怕。

“启动应急修复机械臂。”她说，“派人进去手动焊接。”

“可是内部温度已经超过防护服的极限——”副手的话说到一半。

“那就穿两层。”主管转身走向气闸室，“我去。”

“主管！”

“这里我的级别最高，经验最丰富。”她已经开始穿戴双层冷却防护服，“如果我回不来，你接替指挥。记住——透镜阵列必须撑到能量注入完成。少一组透镜，炮击精度会下降百分之四十，打不中目标的概率就会翻倍。”

气闸门关闭前，她回头看了一眼控制室里那些年轻的面孔。

“别让我白死。”

门关上了。

五分钟后，内部监控画面显示她进入了裂痕区域。三千度的高温让画面扭曲得像水波纹，只能看见一个模糊的人影在用焊枪修补裂痕。防护服表面的冷却剂疯狂蒸发，形成一片蓝色的雾。

第七分钟，第三组透镜的数据恢复正常。

但内部温度传感器的读数，在那个区域，多了一个静止不动的人形热源。

控制室里有人开始低声啜泣。

副手深吸一口气，接过了指挥权。

“继续注入。我们没时间悲伤。”

环太平洋火山带，马里亚纳海沟边缘。

这里是第三个节点，也是最危险的一个。

工程兵团没有选择在陆地上建造炮台——他们直接在海底火山口上搭建了平台。利用海底火山的地热资源作为辅助能源，利用海水的巨大热容作为冷却系统，理论上效率比陆地炮台高百分之三十。

但理论永远是理论。

“能量注入开始！”海底控制舱里，操作员的声音在颤抖。

屏幕上，代表能量流强度的曲线开始直线飙升。海底火山口喷发出的不再是岩浆，是幽蓝色的高能粒子流。那些粒子流被聚焦阵列捕获、加速、导向海面之上的发射口。

一切看起来都很顺利。

直到第三分钟。

“海床震动！震级……震级在快速上升！四点五、五点二、六点一——”

控制舱剧烈摇晃起来。固定螺栓崩断的声音像鞭炮一样炸响，天花板开始漏水。

“是注入能量引发了板块应力释放！”地质学家盯着传感器数据尖叫，“这座火山坐落在两个板块的交界处，我们抽能量抽得太猛，把板块之间的摩擦力抽松了！”

“停止注入！”控制舱主管吼道。

“停不下来！能量流已经形成自持循环，强行中断会引发能量逆流——整座炮台会炸！”

屏幕上的震级数字还在跳：六点七、七点二、七点五……

海底控制舱的耐压壳体发出了不堪重负的呻吟。裂缝像蜘蛛网一样蔓延，高压海水像刀子一样喷射进来。