赵铁柱盯着那堆废墟看了很久。

“冷却时间？”他问。

“全功率射击后需要六十秒冷却。连续射击的话，建议间隔九十秒以上，否则轨道过热会降低精度和寿命。”

“够了。”赵铁柱转身，“通知所有车组，今晚加班。明天天亮前，我要看到十二台车载磁轨炮全部改装完毕。另外……”

他看向雷峰：“侦察队明天开始换装新装备，配发无人机，进行实战侦察。我要知道矿脉周边噬能兽的最新分布和活动规律。”

“是！”

深夜，指挥中心灯火通明。

全息沙盘上投影着矿脉区域的三维地图，红色光点代表已确认的噬能兽活动区域，密密麻麻，像一片猩红的疮疤。

赵铁柱、雷峰、还有各战斗小组的组长围在沙盘前。

“新战术是这样。”赵铁柱用光笔在地图上画了几个箭头，“侦察队先用无人机摸清巢穴结构和兽群数量。确认目标后，车载磁轨炮在安全距离建立火力点，进行第一轮远程打击——重点摧毁大型个体和疑似指挥单位。”

光笔移动。

“随后，步兵小组从侧翼切入，用鹰击步枪清理残余。每组配备一名狙击手，专门负责点杀试图逃逸或反击的个体。”他顿了顿，“记住，新枪的威力很大，但弹药有限。每个人标准配弹是一百二十发，其中破甲型只有三十发。省着用。”

一名组长举手：“指挥官，如果遇到集群冲锋怎么办？”

“那就呼叫磁轨炮覆盖。”赵铁柱面无表情，“一台车载磁轨炮的备弹量是四十发，十二台就是四百八十发。够把任何冲锋打成筛子。”

他关掉光笔，环视众人。

“我知道你们在想什么。新武器给了我们优势，但这优势能维持多久，谁也不知道。噬能兽在进化，我们必须比它们进化得更快。”

“明天开始，第七前哨基地将执行主动清剿任务。任务目标：一个月内，将矿脉周边十公里内的噬能兽巢穴全部拔除。”

“有没有问题？”

“没有！”众人齐声回答。

接下来的三天，第七前哨基地变成了一个巨大的训练场。

士兵们白天练习新武器操作，晚上学习新战术配合。车载磁轨炮的炮手们反复演练快速部署和精准射击，侦察队的无人机操作员把矿脉区域的地形图背得滚瓜烂熟。

第四天清晨，第一支实战部队出发了。

六辆改装过的“百吨王”排成纵队驶出基地大门，每辆车顶的磁轨炮都覆盖着伪装网。步兵小组跟在车队两侧，清一色的鹰击步枪，弹匣里压满了实弹。

雷峰带领的侦察队先行一步，三架高空无人机已经升空，将实时画面传回指挥中心。

“发现目标。”通讯器里传来雷峰的声音，“坐标B-7区域，地下巢穴入口三个，地表活动个体约二十头，成熟期占三分之一。未发现巨型个体。”

赵铁柱盯着屏幕上的热成像画面。

“准许攻击。”

命令下达的瞬间，车队在距离巢穴两公里处展开。炮塔旋转，磁轨炮的加速轨道开始充能，幽蓝色的电弧在炮口跳跃。

“开火。”

六道灰影撕裂空气。

第一轮齐射，三发高爆弹，三发破甲弹。高爆弹在巢穴入口处炸开，掀起漫天尘土和碎石；破甲弹直接钻进地下，引发沉闷的爆炸，地面都跟着震动。

热成像画面上，代表噬能兽的红点瞬间乱了。

“第二轮，自由射击。”

炮手们各自锁定目标。有的瞄准试图冲出巢穴的个体，有的继续轰击地下结构。每一次开火，都有一头甚至多头噬能兽的信号消失。

两分钟后，炮击停止。

步兵小组开始推进。

鹰击步枪的单发声此起彼伏。有士兵趴在高处进行精准狙杀，有小组交替掩护清理废墟。偶尔有噬能兽从侧面扑出，但还没靠近，就被数发破甲弹同时击中，甲壳碎裂，汁液四溅。

十五分钟后，通讯器里传来报告：“B-7区域清理完毕。击毙成熟期个体十六头，幼体九头，摧毁巢穴入口三个。我方无伤亡，弹药消耗……百分之十七。”

指挥中心里，不知谁先鼓起了掌。

然后掌声连成一片。

赵铁柱没有笑，他只是看着屏幕上的下一个红点区域。

“下一个目标，C-4。”他按下通话键，“车队机动，侦察队前出。我们要在天黑前，再拔掉三个巢穴。”

一周时间，第七前哨基地拔掉了矿脉周边二十七个噬能兽巢穴。

战报传回希望壁垒时，整个指挥中心都沸腾了。钟毅亲自签发嘉奖令，给所有参战人员记功，同时下令加速新武器的生产和列装。

第二周，更多前线基地完成了换装。

车载磁轨炮的数量增加到三十台，鹰击步枪的产量突破五千支。士兵们开始给新枪起外号，有的叫“开罐器”，有的叫“兽屠夫”，有的干脆叫“希望”。

士气从谷底飙升到了顶峰。

就连最悲观的老兵，现在谈起噬能兽时，语气里都带着一股狠劲：“来啊，再多来点，正好试试新枪的极限。”

然而在胜利的狂欢中，有些细节被忽略了。

比如，噬能兽的反击力度在明显减弱。

比如，那些被摧毁的巢穴，深处往往空空如也，只有少量幼体和老弱个体留守。

比如，侦察无人机在矿脉更深的地方，捕捉到了一些异常的震动信号——那不是噬能兽活动的震动，更像是……某种大规模挖掘的震动。

第三周的最后一天，雷峰的侦察队冒险深入了矿脉地下三十公里的区域。

那里已经超出了人类之前探索的极限。隧道错综复杂，有些是天然形成的岩洞，有些则明显是噬能兽挖掘出来的，岩壁上留着清晰的爪痕。

无人机传回的画面让指挥中心所有人都屏住了呼吸。

那是一个巨大的地下空洞，直径至少五百米，高度超过百米。空洞的岩壁上，密密麻麻布满了孔洞，每一个孔洞深处都闪烁着幽蓝色的光泽——那是噬能兽眼睛的反光。

而空洞的中央，地面被挖出了一个深不见底的巨坑。

坑的边缘，十几头体型格外庞大的噬能兽正用前肢和口器搬运着岩石，将碎石推向坑底。它们动作整齐，效率极高，仿佛在完成某种既定的工程。

“它们在挖什么？”雷峰的声音从通讯器里传来，带着一丝不易察觉的颤抖。

赵铁柱盯着屏幕，脸色一点点沉下去。

他调出之前的侦察数据，快速比对。然后，他的手指停在了矿脉结构图的某个位置上。

那里是矿脉最深处的区域，地质扫描显示，地下八十公里处有一个巨大的空腔结构，成分未知，能量读数异常。

而现在，噬能兽挖掘的方向，正对着那个空腔。

“它们在往下挖。”赵铁柱喃喃道，“不是逃跑……是在往更深处聚集。”

他猛地抬头，按下紧急通讯键。

“指挥中心，这里是第七前哨。请求立即接通最高执政官专线。”

“噬能兽群……正在集结。目标，矿脉最深处。”

“它们好像……在挖什么东西出来。”