钻头撕裂岩层的声音像巨兽的咆哮，在隧道里回荡。

“泰坦”掘进机的车头旋转着八根合金钻头，每根都有成年人的腰那么粗，转速提到极限时，钻头尖端在岩壁上擦出炽热的火花。碎石和粉尘像瀑布一样从车体两侧的传送带喷涌而出，被后方的运输车迅速运走。

雷峰站在掘进机侧面的观察台上，防尘面罩下脸色凝重。

他们已经在地下五十二公里处。

这里的气温高达四十七摄氏度，湿度接近饱和，空气里弥漫着硫磺和臭氧的混合气味。岩壁不再是普通的岩石，而是夹杂着大量稀土矿脉的晶化层，硬度是普通花岗岩的三倍以上。

“进度如何？”赵铁柱的声音从通讯器里传来，带着电流杂音——深度太深，信号已经开始衰减。

“每小时推进八十米。”雷峰看着仪表盘，“比预计慢百分之二十。岩层太硬了，钻头磨损速度超预期。”

“没时间换钻头了。”赵铁柱的声音很冷，“‘家园号’还有五十六小时进入射击轨道。在那之前，我们必须把通道打到空腔边缘。”

“明白。”

雷峰刚结束通话，隧道前方突然传来刺耳的金属摩擦声。

“停！停！”掘进机驾驶员在驾驶舱里大吼。

钻头转速骤降，但已经晚了——前方岩壁突然崩塌，不是自然塌方，而是被什么东西从里面撞开的。十几头暗蓝色噬能兽从破口里涌出，它们的甲壳上沾满了晶化碎石，口器张开，幽蓝色的能量在喉部汇聚。

“敌袭！”

警戒哨的枪声几乎同时响起。鹰击步枪的点射声在狭窄隧道里格外清脆，破甲弹头打在噬能兽甲壳上，炸开一朵朵蓝黑色的血花。

但这些兽没有退缩。

它们顶着火力往前冲，最前面的三头同时张开能量场。三面半透明的屏障在隧道里叠加，形成一面厚实的能量墙，子弹打在上面只能溅起涟漪。

“磁轨炮！”雷峰吼道。

后方一辆改装过的“百吨王”冲上前，车顶炮塔旋转。充能的嗡鸣声压过了枪声，下一秒，一发特种穿甲弹撕裂空气。

能量墙剧烈震荡，但没有破。

“妈的，它们也会升级！”炮手在通讯频道里骂娘。

雷峰抓起旁边的火箭筒——这不是高斯武器，是老式的化学能火箭，装药量巨大。他瞄准能量墙最薄弱的位置，扣下扳机。

火箭弹拖着尾焰冲出。

撞上能量墙的瞬间，高爆弹头引爆。爆炸的冲击波在隧道里来回激荡，岩壁上的碎石像雨点一样落下。能量墙终于碎了，像玻璃一样炸成无数光点。

“冲过去！”

步兵小队从两侧包抄，鹰击步枪的枪声连成一片。没有了能量场保护的噬能兽在近距离火力下不堪一击，甲壳碎裂，汁液喷溅。但它们的数量太多了，破口后面还在源源不断地涌出。

这不是遭遇战。

这是伏击。

“它们知道我们要去哪。”雷峰一边换弹匣一边想，“它们在守这条路线。”

战斗持续了二十分钟。

最后一只噬能兽倒下时，隧道里已经堆满了尸体和装备碎片。三名士兵阵亡，七人受伤，一辆运输车被能量脉冲烧毁了引擎。

工程兵迅速清理战场，把尸体拖到一边，用速凝泡沫暂时封住那个破口。掘进机重新启动，钻头再次轰鸣。

但所有人都知道，这才刚刚开始。

“第三通道遇袭，损失两台工程车，阵亡五人。”

“第五通道掘进机钻头卡死，需要至少四小时更换。”

“七号主隧道发现大规模兽群聚集，数量超过一百，正在组织防御……”

指挥中心里，坏消息一个接一个传来。

赵铁柱站在全息沙盘前，盯着那条蜿蜒向下的红色路线——那是计划中的主攻通道，现在已经推进到地下五十八公里，距离母体空腔还有二十二公里。

但这最后的二十二公里，每一步都在流血。

兽群的反扑越来越疯狂。它们不再只是防守，开始主动出击，利用对地形的熟悉从各个方向发动突袭。有时候是几十头普通个体，有时候是三五头暗蓝色精英，甚至有一次，一头紫色巨兽的触角在隧道深处一闪而过——它没有现身，但那恐怖的威压让整整一个战斗小组在原地僵了三十秒。

“它们在拖延时间。”技术主管调出能量监测数据，“母体的搏动频率在加快。从每小时三十六次，提升到了四十二次。它在加速吸收矿脉能量，加速孵化那些卵。”

全息图像上，母体空腔周围的能量流像血管一样搏动着，越来越亮，越来越密集。

“我们没时间了。”赵铁柱说。

他按下通讯键：“雷峰，你那边还能不能加快速度？”

通讯那头传来粗重的喘息声，还有零星的枪声：“指挥官，我们现在每推进十米就要打一场。兽群的数量……太多了，像杀不完。”

“杀不完也要杀。”赵铁柱的声音像铁，“听着，我调第三、第四战斗小组去支援你。你们放弃清理两侧隧道，集中所有火力，只打主通道。我要你们像一根钉子，直接钉进母体的心脏。”

“那侧翼怎么办？”

“侧翼我让其他小组佯攻吸引火力。”赵铁柱在地图上标出几个点，“但主通道必须在三十小时内打通。这是死命令。”

通讯沉默了几秒。

“明白。”雷峰说，“三十小时，我们钉进去。”

接下来的十八个小时，第七前哨基地的所有人都活在枪炮声里。

主通道的掘进机换成了更暴力的型号——“巨像”级隧道钻机，这台机器有六层楼高，车头不是旋转钻头，而是十二根液压驱动的巨型冲击锤。它不钻洞，是硬生生把岩层砸碎、撞开，推进速度提升到每小时一百二十米。

但代价是巨大的噪音和震动。

每一次冲击锤落下，整个隧道都在摇晃，岩壁上的碎石像下雨一样往下掉。噪音大到士兵们必须戴双重降噪耳机，即使这样，还是有人被震得耳鼻出血。

而兽群的反扑也随之升级。

它们不再从正面冲击，开始从隧道上方、下方、侧面的薄弱处挖洞突入。有时候战斗打到一半，脚底下的岩层突然塌陷，几头噬能兽从

伤亡数字直线上升。

雷峰记不清自己换了几个弹匣，打死了多少头兽。他的手臂被能量脉冲擦过，防护服烧穿了一个洞，喷，继续射击。

“左侧！左侧又来了！”

五头暗蓝色个体从侧壁新开的破口里冲出，呈三角阵型，能量场瞬间张开。雷峰这边的磁轨炮还没来得及调转炮口，一道炽白的光束就从隧道深处射来——

是那头紫色巨兽。

它终于现身了。

八米高的身躯在隧道里显得格外庞大，甲壳上的深紫色光泽在照明弹下泛着金属般的冷光。它没有冲锋，只是站在百米外，三根触角缓缓摆动。

然后，它抬起了前肢。

前肢骨刺上的能量纹路亮起，不是准备发射光束，而是在……指挥。

随着它的动作，隧道两侧的破口里同时涌出噬能兽。不是杂乱无章的冲锋，而是有阵型的——普通个体在前，暗蓝色精英在后，每一组都保持着能量场可以互相叠加的距离。

“它们在列阵……”一个年轻士兵的声音在颤抖。

“列阵又怎样！”老兵吼着扣动扳机，“照样打碎！”

火力全开。

鹰击步枪、车载机枪、磁轨炮、火箭筒……所有能用的武器都朝着兽群倾泻。爆炸的火光将隧道照得亮如白昼，弹片和碎石四处飞溅。

但兽群没有停。

它们顶着火力前进，前面的个体倒下，后面的立刻补上位置。能量场一层层叠加，越来越厚，子弹和炮弹的穿透力越来越弱。

紫色巨兽动了。

它迈开步子，速度不快，但每一步都带着沉重的压迫感。它身前的能量场厚实得像实体墙壁，磁轨炮的穿甲弹打在上面，只能让表面泛起一圈涟漪。

“打不穿……”炮手的声音带着绝望。

雷峰看着那头越来越近的巨兽，又看了看身后——掘进机还在轰鸣，冲击锤一次次砸在岩壁上，已经能看到前方岩层透出的微光，那是稀土矿脉晶化层特有的荧光。

还差一点。

就差最后几百米。

“所有车辆！”雷峰抓起通讯器，声音嘶哑，“撞过去！”

“什么？”

“用车身撞！”雷峰吼道，“能量场能偏转高速弹丸，但撞不过慢速的实体！所有能动的车，给老子撞出一条路！”

短暂的沉默。