“铛——！！！”

第九声钟鸣在绝情谷上空炸响，余波未散，秦绝已登上主持者高台。

他站在九尺高的乌木台上，玄黑绣金的礼服在午时烈日下泛着冷硬光泽。胸前的獬豸令沉重如铁，腰间的执法剑尚未出鞘，剑柄上狰狞的兽首双目却仿佛在灼灼燃烧。紫金冠下的那张脸，因为强行压抑的怒火和亢奋而微微扭曲，额角青筋在皮肤下隐约跳动。

高台正前方三尺处，立着一尊半人高的青铜古鼎。鼎身斑驳，蚀刻着绝情谷三千年传承的“绝情七戒”图文。鼎内盛着滚烫的“涤尘水”——以九十九种灵药熬煮，水汽蒸腾，在空气中凝结成淡金色的雾气，将秦绝的身形笼罩得若隐若现，平添几分神圣又诡异的威严。

他深吸一口气。

滚烫的水汽涌入肺腑，混合着灵药特有的苦涩与清香，勉强压下心头翻涌的混乱。祭台崩塌、苏晚晴异变、地脉暴动、阴傀宗提前动手……一连串变故打乱了他所有计划。

但没关系。

只要仪式流程还在继续，只要他还是主持者，只要断缘剑还在林轩手中——

一切就还在掌控中。

秦绝抬起头，目光扫过台下。

观礼区近万人鸦雀无声，所有人的目光都聚焦在他身上。那些目光里有敬畏，有恐惧，有期待，也有深藏的质疑。他不在乎。他要让这些人知道，在这绝情谷，规矩就是规矩，传承就是传承。

谁也不能打破。

他缓缓抬起双手，掌心向上，做了一个古老的起手式。

“祭——！”

声音通过高台内置的扩音阵法传出，如洪钟炸响，在广场上空回荡，压过了祭台崩塌的余音，压过了地脉的轰鸣。

全场肃然。

“绝情证道，始于斩缘。”

秦绝的声音沉稳有力，每一个字都像铁钉砸进青石板，清晰、冰冷、不容置疑。

他翻开面前青铜案几上那卷兽皮古训。兽皮呈暗黄色，边缘磨损严重，上面以古篆书写的文字却依旧清晰——这是绝情谷开山祖师“绝情仙子”亲笔所书的证道仪轨，传承三千年，一字未改。

“世间有情，皆为枷锁。父母之恩，手足之谊，男女之爱，师徒之义……诸般牵扯，缚魂锁魄，蒙蔽道心，阻人超脱。”

他的声音在广场上空回荡，字字如刀，切割着每一个听众的心。

观礼区前排，剑阁柳长老的手指在袖中微微颤抖。她看着祭台顶端那袭红衣，看着苏晚晴悬空而立的身影，那句“男女之爱，皆为枷锁”像一根针，狠狠扎进她心底最深处。

三十年前，她也有过一个倾心相许之人。可为了执掌剑阁，为了宗门大义，她亲手斩断情丝，将那人送出了绝情谷。三百年苦修，换来今日地位，可午夜梦回时，那张温柔含笑的脸，依旧清晰如昨。

她闭上眼，深吸一口气。

再睁开时，眼中只剩冰冷。

秦绝的声音继续传来：

“故，欲证大道，必先绝情。以身为薪，以血为引，以魂为祭，焚尽尘缘，炼就冰心。”

他每说一句，台下便有弟子脸色发白。

药堂区域，赵小月死死捂住嘴，眼泪从指缝溢出。她想起七年前那个雨夜，林轩师兄背着重伤的苏师姐敲开药堂的门，两人浑身是血，眼中却燃着不肯熄灭的火。七年朝夕相处，她看着林师兄一次次为苏师姐寻药疗伤，看着苏师姐在林师兄指导下剑法精进，看着他们明明近在咫尺却克制守礼的默契……

这样的情谊，是枷锁吗？

焚尽这样的尘缘，真的就能证道吗？

她不懂。

也不愿懂。

秦绝的目光，此刻落在了祭台顶端。

落在了凌玄身上。

那个月白礼服的身影，依旧双手捧剑，静静站在废墟之中。仿佛刚才那惊天动地的阵法异变、那四名金丹执事的失手、那崩塌的祭台……都与他无关。

秦绝的眼中闪过一丝阴鸷。

他提高音量，声音中灌注了灵力，如实质般压向祭台：

“今有外门弟子苏晚晴，身具剑心通明之质，天赐机缘，当为薪柴。”

“外门弟子林轩，受宗门栽培七载，当承引渡之责，助其斩缘。”

“尔等二人——”

他的声音骤然拔高，如惊雷炸响：

“可愿？！”

全场死寂。

所有目光，瞬间聚焦在凌玄身上。

聚焦在他手中那柄断缘剑上。

按照仪轨，此刻凌玄应当单膝跪地，高举断缘剑，朗声回应：“弟子愿承此责，助同门斩缘证道。”

然后，他将剑交给秦绝，由秦绝完成最后的“断缘”仪式。

这是三千年来从未变过的流程。

也是秦绝为林轩设下的最后陷阱——只要林轩接过这句话，就等于在近万人面前立下道誓。届时若他敢有异动，便是违背道心，必遭反噬。

秦绝死死盯着凌玄。

盯着那张平静得可怕的脸。

来啊。

回答啊。

说你愿意。

说你愿意亲手送苏晚晴去死。

说你愿意为宗门大义，斩断这七年朝夕相伴的情谊。

秦绝的嘴角，勾起一丝残忍的期待。

凌玄没有立刻回答。

他甚至没有看秦绝。

只是缓缓抬起头，望向悬在空中的苏晚晴。

苏晚晴也正看着他。

冰蓝色的眼眸深处，那株荆棘舒展着枝叶，每一根刺都闪烁着寒光。但她的眼神，却异常平静——不是认命的平静，而是……等待的平静。

等待他落子。

等待这场戏，进入下一个阶段。

凌玄的唇角，勾起一丝极淡的弧度。

然后，他转过头，看向秦绝。

目光平静，却让秦绝心头猛地一跳。

“秦师兄，”凌玄开口，声音不大，却清晰地传遍全场，“弟子有一事不明，还请师兄解惑。”

秦绝眉头一皱。

这不对。

按照仪轨，林轩此刻应该立刻回答“愿意”，不该有半点迟疑，更不该提问。

但他不能拒绝。

因为“为同门解惑”也是主持者的职责之一。

“说。”秦绝的声音冷了几分。

凌玄抬起左手，指向两人之间那个深不见底的孔洞，指向孔洞上方静静悬浮的引魂玉。

“按照祖师训示，‘以身为薪，以血为引，以魂为祭’，当是祭品自愿投身血池，引魂玉牵引魂魄，阵法抽取本源。”

他顿了顿，目光落在秦绝脸上：

“可为何今日这血池之中，弟子却感应到了‘九幽噬心阵’的阴毒气息？那引魂玉内部，又为何暗藏‘魂蛊’之术的触发点？”

话音落下，全场哗然！

“九幽噬心阵？！”

“魂蛊？！那不是阴傀宗的禁术吗？！”

“秦师兄怎么会……”

议论声如潮水般涌起，又被秦绝一声厉喝强行压下：