刀剑交击声为之一滞。

钱百户提着尚在滴血的腰刀，愣了一愣，眯眼仔细辨认了片刻，方才凑近韩忠，面有尴尬地低声道：

“韩大人，那人……属下好像确实在西安府远远见过几面，似是秦王府的丁长史不假。”

韩忠眉头紧锁，目光如刀锋般刮过庙门内那些惊魂未定的面孔，又落在丁映阳焦急的脸上。

他抬手示意麾下暂缓攻势，声调却冷硬如铁：“既是误会，让你的人先弃械出来！你再过来，与本官说个明白！”

话虽如此，双方已然见血，岂能轻易放下兵刃？

丁映阳无法，只得一咬牙，率先将自己的佩刀“哐当”一声掷于地上，高举双手，在一片警惕的目光中，步步挪到韩忠马前。

他不敢隐瞒，却也绝不敢全盘托出，只得拣选一个最“忠君爱国”的版本，匆匆解释。

原是接到逆僧广谋邀约秦王于此地密会，王爷忠贞不二，岂会从贼？

故而定下这引蛇出洞之计，假意应约，实则派他丁映阳在此设伏，只等广谋现身，便要为朝廷除此祸害。

至于秦王府与广谋之间那些银钱往来……自然是半个字也不敢提。

“蠢材！”韩忠听罢，却是勃然怒斥，“尔等既早知逆贼邀约，为何不速报官府？就凭你这几十号人，即便广谋当真来了，你杀得了他吗？怕是反要被他一口吞了！”

丁映阳被骂得低下头，讪讪辩解：“王爷……王爷也是一片苦心，想着，想着为朝廷省些力气，独自将此祸患了结……”

“哼！”韩忠从鼻子里哼出一声冷气，目光扫过周遭狼藉，“罢了！经此一场混战，动静翻天，即便广谋原本真欲前来，此刻也早被惊走了！”

他话锋一转，目光锐利如隼，直刺丁映阳：“秦王现在何处？速速道来！”

大明享国近百年，纵然也有这样那样的弊病。

可‘朱家天下’的共识，早已随着里甲黄册、三尺律令与城头日月旗，深深锲进了这万里山河的肌理之中。

对于田埂间刨食、市井中营生的升斗小民而言，日子固然清苦，可到底有一条看得见的活路。

再坏的秩序，也好过彻头彻尾的混乱；再破的屋檐，也能暂且遮蔽风雨。

故而，寻常草莽若想振臂一呼，就黄袍加身，不过是痴人说梦，无人会跟从。

唯有一样东西，能在这铁桶般的江山里，凿开一丝裂缝。

那便是太祖太宗流传下来的血脉，是“朱”这个姓氏本身所承载的天命想象。

唯有竖起一面姓朱的旗帜，才能让那造反二字，冠上“靖难”、“清君侧”的名头，才能在人心深处，撩拨起一丝或许可行的妄念。

韩忠深知此节。故而如今首要之事，便是拔掉广谋这面可能竖起的“旗”。

丁映阳眼神闪烁，支支吾吾，如何敢轻易吐露？

韩忠见状，怒火更炽，厉声道：“丁映阳！你当明白，如今那广谋最想得到的，便是秦王这块招牌！”

“你若真为秦王安危着想，就该让他置于朝廷庇护之下，而非由着你们这般儿戏，将其置于险地！”

这番连吓带劝，终是击穿了丁映阳的心防。

他颓然叹气，只得将秦王如何金蝉脱壳，中途悄然离队，躲往十五里外小王庄暂避之事和盘托出。

他话音刚落，韩忠脸色骤变，猛地一鞭抽在身旁断壁上，尘土飞扬：

“蠢货！当真蠢不可及！”