那怪笑声嘶哑油滑，在狭窄密闭的管道内反复回荡，钻入耳膜，激起生理性的厌恶与寒意。吞咽口水的声音紧随其后，贪婪而黏腻，仿佛已经将闯入者视作了盘中餐。

蓝忘机瞬间停下脚步，星辉之力在经脉中无声蓄积，虽已接近枯竭，却依旧凝炼如冰。他一手护住怀中因恐惧而微微发抖、却强忍着没有出声的小江宓，另一手按在避尘剑柄之上。背后，魏无羡依旧昏迷，但在这充满恶意与贪婪的注视下，他体内沉寂的“劫浊”似乎又开始了不安的躁动。

泽鲁的湛蓝光芒已微弱到几乎无法提供照明，但他残存的精神感应却陡然绷紧，嘶哑的意念带着前所未有的凝重：“小心…是管道清道夫…或者说…是它们的变异聚合体…这种东西专在废弃的能量管道和维护网络里狩猎…它们对活物的气息…尤其是蕴含特殊能量的活物…敏感得可怕…

仿佛是为了印证他的话，前方黑暗的管道深处，响起了窸窸窣窣的、如同无数节肢动物快速爬行的密集声响，由远及近，速度快得惊人！同时，一股混合着铁锈、陈年油污、腐肉以及某种刺鼻酸液的恶臭，顺着管道内的气流扑面而来！

“嘻嘻…来了…来了…”那怪笑声再次响起，这次更加清晰，带着一种猫戏老鼠般的戏谑。

星辉光芒照亮的前方管道拐角处，阴影骤然蠕动、膨胀！

首先探出来的，是几条末端分叉、如同昆虫触角般不断颤动探知的、覆盖着暗色几丁质甲壳和黏液的节肢。紧接着，一个难以形容其具体形态的“头部”挤了出来。

那似乎是由多个不同生物的头部残骸（或仿制品）扭曲融合而成，中心是一张裂开到耳根、布满细密锯齿的巨口，不断滴落着具有强烈腐蚀性的惨绿色酸液，酸液滴在金属管道壁上，立刻冒起白烟，留下焦黑的坑洞。巨口上方，不对称地分布着七八颗大小不一、颜色浑浊的眼睛，此刻正齐齐转动，锁定在星辉光茧上，尤其是蓝忘机背上的魏无羡和怀中的小江宓，那贪婪的目光几乎化为实质。

“头部”之后，是更加庞大、由无数蠕动的、覆盖着黏液和甲壳的触须、节肢和不定型肉团构成的躯体，几乎塞满了前方的管道截面！它整体呈现出一种污秽的暗褐色，表面布满了瘤状突起和不断开合呼吸的孔洞，一些断裂的金属管线和晶体碎屑深深嵌在它的肉里，仿佛已经成了它身体的一部分。

这怪物散发出的气息，并非“蚀心鼓”那种宏大深沉的恶意，也不同于共鸣守卫那种冰冷有序的敌意，而是一种更加原始、更加直白的——饥饿与贪婪，以及由此衍生出的、对“食物”极致的执着与凶残。

“星辉…美味…幽冥的气味…更美味…还有那…小小火种…简直是…无上珍馐…”怪物巨口开合，发出含糊不清却意思明确的话语，竟然能直接沟通！虽然智力看似不高，但这份对能量属性的敏锐感知，令人心惊。

话音未落，它那庞大的身躯猛地一缩，随即如同压紧的弹簧般骤然弹射而出！无数触须和节肢如同盛开的死亡之花，带着腥风和酸液，朝着蓝忘机三人笼罩下来！巨口大张，直噬而来！

狭窄的管道内，几乎无处可避！

“退！”蓝忘机低喝，身形急速向后滑退，同时星辉之力化为一面凝实的光盾，挡在身前！

“嗤啦——！”

怪物的攻击狠狠撞在光盾之上！酸液疯狂腐蚀着星辉，发出令人牙酸的声响；巨口啃噬在光盾表面，锯齿摩擦，火星四溅；那些力道惊人的触须和节肢则从两侧绕过光盾，如同灵活的毒蛇，朝着蓝忘机的侧翼和身后缠绕、穿刺而来！

蓝忘机舞动拂尘，剑身星辉流转，化作道道凌厉光弧，斩向那些袭来的触须节肢。剑锋所过之处，甲壳碎裂，黏液飞溅，怪物发出吃痛的尖啸。但这些触须节肢数量太多，再生速度也快得惊人，断掉一截，立刻有新的从肉团中生长出来，攻势绵绵不绝。

更麻烦的是，这怪物的攻击带有强烈的腐蚀性和一种扰乱精神的低频嘶鸣，让蓝忘机需要分心抵御双重侵蚀。背后魏无羡的“劫浊”在这刺激下也开始蠢蠢欲动，加重了他的负担。怀中的小江宓虽然被护得很好，但那怪物贪婪的目光始终锁定着他，让人心头发寒。

泽鲁拼尽全力，杖端再次亮起微弱的湛蓝光芒，射出几道晶刺，精准地命中怪物几颗眼睛和巨口内的柔软部位，暂时延缓了它的攻势。但这一下也耗尽了他最后的力量，蓝晶光芒彻底熄灭，他佝偻的身躯晃了晃，几乎瘫软下去。

“前辈！”蓝忘机心中一紧。

“不用管我…小心它…”泽鲁虚弱地回应。

怪物被泽鲁的攻击激怒，更加狂暴起来。它不再满足于正面的啃噬和触须攻击，庞大的身躯猛地向前一拱，竟然试图用蛮力挤碎星辉光盾，将蓝忘机连同光茧一起压在管道壁上碾碎！

管道壁发出不堪重负的呻吟，金属扭曲变形。光盾剧烈震颤，裂痕蔓延！

力量、腐蚀、精神干扰、狭窄地形限制…多重劣势叠加，蓝忘机眼看就要被这头盘踞在管道中的猎食者彻底压制！

就在这危急关头，一直被蓝忘机牢牢护在怀中、紧贴着他胸口的小江宓，似乎再次感应到了那极致的恶意和蓝忘机面临的绝境。

他小小的身体轻轻颤动了一下。

然后，他没有睁眼，也没有像之前那样释放出温暖的“涅盘真炎”暖流。

而是…

极其轻微地，蹙了蹙小小的眉头。