西墙预留的出口外，六人小队已经集结完毕。林烨换上了一身利于活动的深色旧作战服，外罩嵌有虫壳碎片的皮甲，背着一个装有简易探测器和记录仪的背包，腰间挂着秦虎给他的一把改良弩和开山刀。秦虎和小武一如既往的干练。阿木则背着一个鼓鼓囊囊的工具包，里面塞满了各种拆卸工具和测试仪器，脸上带着技术人员的专注和一丝紧张。两名护卫队员眼神锐利，默默检查着自己的装备。

苏沐晴最后检查了每个人的急救包，又给林烨和阿木额外塞了几小包提神和抗辐射的草药粉。老周默默递过来一小袋炒香的豆面，低声道：“路上顶饿。”

没有长篇大论的动员。林烨只是目光扫过每一张脸，沉声道：“记住，目标明确，行动迅速，安全第一。遇到不可控情况，秦虎有权决定立刻撤回。出发！”

小武第一个闪身出了门，如同融入阴影的猎豹，瞬息间消失在门外废墟的拐角。接着是两名护卫队员，一左一右，交叉掩护前进。然后才是林烨、秦虎和阿木。

林烨走出大门时，回头望了一眼。西墙墙头，那尊高达六米的战争古树已经移动到了预定位置，粗壮的根须深深扎入墙后土壤，庞大的身躯如同山岳般矗立，虬结的枝干微微摆动，淡金色的脉络在阴天的光线下依然流转着沉静的光辉。它面朝西方，仿佛在无声地宣告：此路，有我守护。

这一幕，让送行的人们心中更加安定。

厚重的木门在身后缓缓合拢。小队迅速按照预定队形，隐入西面废墟的阴影之中。与上次探索队向西南不同，这一次，他们是直奔正西方向。地图上标注，五公里外，是一片相对平坦、但旧时代建筑残骸更加密集的区域，那座通讯塔就位于那片区域的中心。

秦虎和小武打头，利用残垣断壁和尚未完全枯萎的荒草荆棘作为掩护，谨慎而快速地前进。林烨居中，手持那个简陋探测器，屏幕上的指针轻微颤动着，指向正西偏北一点的方向，信号强度随着前进在缓慢但稳定地增强。阿木紧随林烨，一边走，一边观察着周围的地形和建筑残骸，评估着可能的设备来源和结构风险。两名护卫队员殿后，警惕地扫视着后方和侧翼。

空气中弥漫着废墟特有的尘土和锈蚀气味，偶尔能看到远处有零星的低阶植尸在无意识地游荡，都被小队提前发现并巧妙地绕开。地面上不时能看到陈旧的车辙印和人类活动的痕迹（篝火余烬、丢弃的破烂），有些很旧，有些则相对新鲜，提醒着他们这里并非无人区。

“保持警惕，‘猎犬’的爪子可能伸到这一带了。”秦虎压低声音提醒。小武则如同幽灵般在前方更远处游弋，不断用手势传回安全或警告的信息。

五公里的路程，在末世废墟中穿行，远比直线距离艰难。但小队训练有素，目标明确，行进速度并不慢。

大约一个半小时后，走在最前面的小武突然停下，向后打出“发现目标，隐蔽”的手势。

众人立刻就近找到掩体。林烨从一处半塌的混凝土板后小心探出头，顺着小武指示的方向望去。

只见前方大约三百米处，一片相对开阔的废墟空地上，矗立着一座锈迹斑斑、但结构依然完整的金属塔架。塔身高约五十米，呈三角棱柱形，顶端原本应该有的碟形天线已经不见了，只剩下光秃秃的支架。塔身中部和底部，附着着一些破损的金属箱体和管线。塔基周围，散落着一些更大的、类似机房或配电室的低矮混凝土建筑残骸，大部分已经坍塌，但其中一栋似乎还保持着相对完整的轮廓。

就是这里了。旧时代通讯塔遗址。

而林烨手中的探测器，指针已经牢牢锁定那个方向，信号强度达到了出发以来的峰值。

目标，就在眼前。