夜深人静，青云宗外门分配给幸存弟子的临时居所内，七夜终于有机会独自一人瘫倒在简陋的木板床上。
身上的伤口已由执事分发的最低阶疗伤丹药和清虚上仙残留的清辉大致稳住，但精神上的疲惫与劫后余生的恍惚感却如同潮水般涌来，几乎将他淹没。
他瞪着天花板，脑海中不受控制地回放着秘境中的一幕幕。
诡异的红黑天空、恐怖的丧尸、互相吞噬的怪物、惨烈的厮杀、……以及，那些被感染的、动作异常的玩家
系统……
他尝试在心中呼唤系统面板，调出任务日志。
然而，回应他的是一片死寂。
从他意识到丧尸中有玩家，到后来激战中短暂分神尝试联系系统，再到如今安全回归，系统始终没有给出任何关于玩家死亡的提示，也没有发布后续任务。
甚至连最基础的属性面板都调取缓慢、时断时续，如同接触不良的老旧机器。
“到底怎么回事……”七夜烦躁地抓了抓头发。
无限流世界，系统是绝对的基石，是规则，是引导，也是所有玩家赖以生存和强化的根本。
系统故障？这在他的认知里，几乎是不可想象的事情。
“得想办法弄清楚……”七夜喃喃自语，却感到一阵无力。
清寂峰，竹楼。
云绛挽并没有睡。
他站在二楼的窗前，窗外是青云宗沉寂的夜色与远方零星未熄的灯火。
手中不再把玩那缕银色剑魄，而是虚空轻点，指尖流淌着只有他自己能看见的、极其细微的、由无数0和1构成的淡蓝色数据流光影。
他在查看系统。
更准确地说，是在尝试连接……那个将他投入此方世界的底层架构。
反馈回来的，是一片混乱的噪音与巨大的空洞。
并非完全断开连接，他能感觉到某种存在还在，但那存在本身正陷入一种前所未有的、剧烈的动荡与自我冲突之中。
“有趣。”云绛挽低声自语。
他收回手指，数据流光影消失。
系统暂时指望不上了。
但这未必是坏事。
规则的松动，往往意味着更大的……自由，与可能性。
他的目光投向窗外深沉的夜色，仿佛能穿透空间的阻隔，看到那个正在发生剧变的、属于玩家们的回廊。
与此同时，另一边。
整个无限玩家群体赖以生存的回廊——系统主空间，正陷入一场前所未有的恐慌与混乱之中。
最初的异常，发生在几天前。
有玩家在公共交流区抱怨，说某个常用的休闲广场区域突然无法进入，状态显示为维护中的灰色。起初并未引起太大注意，系统偶尔维护升级也是常事。
但很快，越来越多的区域开始变灰。
不是有序的维护，而是如同被橡皮擦抹去，或者被某种不断扩散的雾气吞噬。
有胆大的玩家靠近那些灰色区域的边界，惊恐地发现，边界之外，并非虚无，而是……另一个世界的景象！
那景象光怪陆离，违背常理。
有时是不断重复同一段楼梯的无限回廊，墙壁上贴着诡异的规则纸条。
有时是色调阴森、空无一人的老式医院走廊，只有水龙头在滴滴答答。
有时是充满童真却让人毛骨悚然的玩偶屋，所有玩偶的眼睛都盯着闯入者……
这些分明是各种规则类怪谈副本中的场景！
这些怪谈副本的景象，与系统空间现代化、功能化的风格格格不入，中间有一条清晰而扭曲的分割线。
更可怕的是，这条分割线，正在以缓慢但确实可见的速度，向着系统空间内部推进！就像两块不同颜色的橡皮泥被强行按在一起，边界正在互相渗透、侵蚀！
发现这一情况的玩家立刻将消息和录影发到了玩家论坛，并尝试向系统举报。
然而，系统客服如同石沉大海，毫无回应。
论坛瞬间炸开了锅。
“卧槽！真的假的？规则类副本入侵主空间？P的吧！”
“坐标XXX，XXX，亲眼所见！那医院的消毒水味道都飘过来了！谁敢靠近啊！”
“不止一个地方！西区的交易市场边缘也出现了那种诡异的森林，树木长得跟肠子一样！”
“系统呢？管理员呢？快出来处理啊！这到底是怎么回事？！”
“我试着用探测道具看了一下边界，能量读数乱成一团，空间结构极不稳定！”
“是不是有顶级玩家搞事？或者……系统本身出BUG了？”
随着越来越多的目击报告和影像资料涌现，起初的怀疑变成了确信，随之而来的是巨大的恐慌。
系统空间是他们唯一的安全区，是交易、休息、强化、获取信息的中枢。
如果连这里都不安全了，被那些不讲道理、动辄即死的侵蚀，玩家们将无处可逃！
恐慌迅速转化为混乱。
有人试图囤积物资，躲进个人空间。
有人疯狂联系自己所属的公会或团队，寻求庇护或对策。
更多的人则涌向尚且安全的区域，导致这些区域人满为患，冲突频发。
而侵蚀，并未停止。
灰色的区域越来越多，怪谈的景象如同病毒般在系统空间各处闪现。
一片祥和的城市广场中央，突然拔地而起一座爬满藤蔓的阴森古堡。
现代化的购物中心里，某个试衣间永远无法从里面打开，外面却能听到里面传来持续的哭泣声。
甚至连部分玩家的个人空间门口，都开始出现来历不明的、写着扭曲规则的纸条……
系统依旧沉默。这种沉默比任何警报都更令人绝望。
终于，在巨大的生存压力下，许多玩家做出了无奈的选择，提前进入副本！
哪怕副本任务未知，危险重重，至少那里有明确的规则，有完成任务回归的希望。
留在系统空间，只能眼睁睁看着那不可名状的侵蚀一点点逼近，谁也不知道被卷入那些怪谈规则中会是什么下场。
于是，一场规模空前的副本逃亡潮出现了。
无数玩家匆匆接取任务，甚至来不及准备，便仓皇逃入各个开放的副本世界，将系统空间的混乱与恐惧暂时抛在身后。
他们不知道副本里是否安全，不知道任务是否会因系统异常而变更，但他们别无选择。
论坛上的帖子刷新的速度已经让人眼花缭乱，充满了绝望的呼喊、仓促的告别、杂乱的信息分享以及对系统、对未知命运的咒骂。
“走了走了，接了个D级副本，总比在这里等死强！”
“公会频道通知：所有成员立即进入指定集结副本！重复，立即进入！”
“谁有高评价通关过《血色古堡》？求攻略！急！”
“系统我！到底管不管了？！”
“最新消息！东区附近出现稳定空间裂缝，疑似通往未记录副本！有人组队探险吗？赌一把！”
“愿主神保佑……虽然那玩意儿现在好像也靠不住了。”
劫难之后的青云宗，陷入了超乎想象的忙碌与肃穆之中。
清寂峰上，竹楼依旧静谧，但它的主人——清虚，却几乎不见踪影。
山下每日都有执事匆匆来报，不是商议陨落长老的后事与追封，就是处理受损灵脉的修复，或是安抚惊恐未定的低阶弟子，排查可能残留的污秽隐患，重新构建宗门的防御与秩序……千头万绪，几乎每一件都需要他这位仅存的、威望与实力最高的太上长老定夺或出面。
即便以他的修为和心性，也感到了沉甸甸的压力与一丝深藏的疲惫。
云绛挽大多数时间都待在竹楼里，或是倚窗看山间云雾聚散，或是漫不经心地拨弄清虚留下的那缕银色剑魄。
起初，看着清虚匆匆而来又匆匆而去，偶尔带回山下新奇的糕点或精巧的摆件，他还觉得有点意思。
但几天过去，重复的安静与等待，加上山下那始终弥漫着的悲伤与紧绷氛围，让他感到了熟悉的……厌倦。