迷雾峡谷的行动虽然成功，但猎杀小队也付出了近半伤亡的代价。阵亡者的遗体被妥善安置，他们的名字被刻上了铁壁关的英灵碑。幸存者们则获得了短暂的休整和联盟丰厚的奖赏，但每个人脸上都看不到多少喜悦，只有沉重与疲惫。
青木旗的防区内，气氛同样压抑。连番恶战，弟子们身心俱疲，傀儡损毁严重，连番恶战，弟子们身心俱疲，傀儡损毁严重，金大宝看着那些变成废铁的“伙计”，心疼得直抽抽，连修复的心情都没有，只是坐在角落里发呆。
“哥，你别难过了，旗主说了，等打完仗，给我们弄更好的材料，造更厉害的傀儡！”金小宝试图安慰哥哥，但效果甚微。
侯通和赵虎带着还能动的弟子，默默地修复着城墙上的防御工事，检查着剩余的弩炮和阵盘。战争磨掉了他们最初的兴奋，只剩下麻木的执行和活下去的本能。
叶知秋独自一人坐在僻静的墙垛上，承影剑横于膝前。她闭着眼，似乎在调息，但微微蹙起的眉头显示她的内心并不平静。毁灭之种那污秽的吐息和混乱的精神冲击，虽然被麻黄的纯阳创世指净化，但那种极致邪恶与堕落的感觉，依旧在她心中留下了一丝阴影。她的寂灭剑意追求纯粹的“终结”，但那种混乱的“毁灭”，却让她感到本能的不适与排斥。
麻黄的状态相对最好，但灵力与神识的消耗也非短时间内能够完全恢复。他站在城头，望着关外依旧望不到尽头的鬼族大军营寨，目光深邃。摧毁毁灭之种只是斩断了邪神伸过来的一只触手，真正的威胁，依旧是那三位尚未出手的鬼王和庞大的鬼族军队。
“麻旗主。”玄海长老不知何时来到了他身边，声音带着一丝疲惫，“此次多亏了你，否则后果不堪设想。”
“分内之事。”麻黄淡淡道，“长老，关外情况如何？”
玄海长老叹了口气：“鬼族虽然暂停了大规模进攻，但小规模的骚扰和试探从未停止。它们在积蓄力量，等待时机。那三位鬼王……始终没有动静，这才是最让人不安的。”
元婴对元婴，化神对化神。人族这边，玄海长老是元婴后期，厉锋长老是元婴中期，加上麻黄（本体加化身可算两个元婴战力），以及其他几位元婴期的宗门宿老，在高端战力上并不算太吃亏。但对方有三名鬼王，一旦同时出手，压力将会空前巨大。
“兵来将挡，水来土掩。”麻黄语气平静，但眼神却异常坚定，“它们不动，我们便抓紧时间恢复和布置。它们若动，便拼死一战。”
玄海长老看着眼前这个屡创奇迹的年轻人，心中稍安，点了点头：“联盟正在紧急从后方调集更多的物资和援军。另外，关于那‘无面者’杀手组织……我们已经派人深入调查，定要揪出背后的指使者！”
提到无面者，麻黄想起了那张惨白的面具，他从储物袋中取出，递给玄海长老：“这是在那个蛛巢杀手脸上找到的，上面有精神禁制，或许能从中找到一些线索。”
玄海长老接过面具，神识扫过，脸色微变：“好诡异的精神禁制，如同蛛网般层层嵌套，核心处似乎连接着某个遥远的存在……此事我会亲自处理。”
两人又交谈了几句，玄海长老便匆匆离去，他需要处理的事务太多了。
麻黄回到青木旗众人中间，看着情绪低落的队伍，他知道需要做点什么来提振士气。
他拍了拍手，吸引了所有人的注意。
“都打起精神来！”麻黄的声音不高，却带着一种不容置疑的力量，“我知道大家很累，很痛，看着并肩作战的兄弟倒下，心里不好受。”
他的目光扫过每一张疲惫而年轻的脸。
“但是，我们守在这里，不是为了某个人，某个势力，而是为了身后千千万万的人族同胞，为了我们的家园不被鬼族铁蹄践踏！我们流的每一滴血，都是有价值的！”
他指向关外：“看看那些鬼崽子！它们怕了！它们精心策划的阴谋被我们挫败了！这说明什么？说明它们并非不可战胜！只要我们团结一心，敢于亮剑，就一定能守住铁壁关，守住北疆！”
话语中蕴含的坚定信念和昂扬斗志，如同暖流般注入众人心田。侯通、赵虎等人挺直了腰杆，眼中重新燃起了火焰。金大宝也擦了擦眼睛，站了起来。
“旗主说得对！我们不能垮！要给死去的兄弟们报仇！”侯通吼道。
“对！报仇！”
“守住铁壁关！”
低落的士气被重新点燃。
麻黄点了点头，又道：“当然，光有勇气还不够。我们需要更强大的实力和更有效的战术。大宝，小宝，过来，我有些关于傀儡战阵和新型傀儡的构想，需要你们尽快实现……”
他将自己从《傀儡真解》和悟道阁中获得的关于能量循环、灵性引导以及战阵配合的新感悟，详细地讲解给金氏兄弟听。这些知识远超他们目前的认知，听得两兄弟如痴如醉，眼睛越来越亮，仿佛打开了一扇新世界的大门。
“妙啊！原来能量回路可以这样优化！”
“如果给傀儡核心加入自适应阵法，是不是就能实现旗主说的‘自主进化’雏形？”
两兄弟立刻忘记了悲伤，一头扎进了对新知识的钻研和实践中，恨不得立刻就把想法变成现实。
接着，麻黄又针对侯通、赵虎等人的修炼和战技，以及叶知秋剑意中遇到的一些问题，提出了许多一针见血的建议和解决思路，让众人受益匪浅。
在他的引导和激励下，青木旗这支疲惫之师，仿佛被注入了新的活力，开始抓紧一切时间提升自己，修复装备，准备迎接下一轮更加残酷的战斗。
而与此同时，鬼族大营深处，那三位如同山岳般庞大的身影，终于睁开了它们燃烧着幽冥鬼火的眼睛。
风暴，即将再次来临。
休整了约莫五日，鬼族大军终于有了新的动静。
这一日，天色阴沉，铅灰色的乌云低垂，仿佛要压垮整个铁壁关。关外，鬼族大营中战鼓轰鸣，号角凄厉，无边无际的黑色潮水再次开始涌动，朝着关城压迫而来。
与之前不同的是，这一次，鬼族大军阵型的前方，出现了三座高达百丈、由无数白骨和怨魂凝聚而成的巨大王座！
王座之上，端坐着三道如同魔神般的身影！
左侧一位，身披猩红斗篷，手持一柄缠绕着血光的骷髅权杖，周身弥漫着浓郁的血腥与诅咒气息，正是“血咒鬼王”！
中间一位，体型最为庞大，身披厚重的黑色骨甲，头盔下是两团燃烧的绿色鬼火，手中握着一柄门板大小的白骨巨剑，散发着令人窒息的压迫感，乃是“骸骨鬼王”！
右侧一位，身形飘忽不定，仿佛由纯粹的阴影构成，只有一双冰冷的银色眼眸清晰可见，手中把玩着几颗不断哀嚎的灵魂结晶，这是“影魔鬼王”！
三位鬼王，同时现身！
恐怖的化神期威压，如同三座无形的大山，轰然降临在铁壁关上空！城墙上所有守军，无论修为高低，都感到一股源自灵魂深处的战栗，呼吸困难，灵力运转滞涩！
就连玄海长老、厉锋长老等元婴修士，脸色也变得无比凝重。
该来的，终究来了！
“人族蝼蚁，顽抗至今，也该结束了。”骸骨鬼王的声音如同万载寒冰摩擦，响彻天地，“今日，便让铁壁关，成为尔等的葬身之地！”
话音未落，他猛地举起手中的白骨巨剑，朝着铁壁关的方向，隔空一斩！
没有华丽的剑光，只有一股仿佛能斩断空间、崩灭法则的恐怖力量，如同无形的天刃，朝着铁壁关的护城大阵狠狠劈下！
与此同时，血咒鬼王挥动骷髅权杖，口中念诵起古老而邪恶的咒文！天空中的乌云瞬间被染成了血色，无数怨魂虚影在血云中哀嚎，一股无形的诅咒之力，如同瘟疫般笼罩向整个关城！
影魔鬼王则无声无息地消失在王座上，下一刻，铁壁关内的阴影角落，开始出现诡异的扭曲，一些守军莫名其妙地倒地身亡，或者突然发狂攻击同伴！
鬼王出手，天地变色！
“启动最高级别防御！所有元婴修士，随我迎敌！”玄海长老须发皆张，怒吼一声，元婴后期的磅礴灵力毫无保留地爆发，化作一道巨大的蓝色光柱，冲天而起，迎向骸骨鬼王那隔空一斩！
厉锋长老剑指苍天，凌厉无匹的剑气化作长龙，斩向那片血云，试图打断血咒鬼王的仪式。
其他几位元婴宿老也各施手段，抵挡鬼王的攻击，并与出现在关内的影魔鬼王分身展开激战。
轰隆隆——！！！
骸骨鬼王的斩击与玄海长老的蓝色光柱狠狠碰撞在一起！仿佛两颗星辰对撞，爆发出毁天灭地的能量风暴！铁壁关的护城大阵剧烈震颤，光罩上出现了细密的裂纹！