公元235年春，潼关城下

“报——”马岱登上城楼，“魏军前哨已至三十里外，郭淮打头阵，中军大纛应是曹爽亲至。”

王平微微颔首。

“城中兵力再报。”

“无当飞军三千，蜀汉锐士九千，合计战兵一万二千。”马岱声音压低，“关中征募的民壮八千，其中能持兵者不过半数。箭矢九万七千支，火油三百瓮，擂木滚石……仅够应付十日强攻。”

王平望向关下正在加固的护城壕。

关下传来号角声。第一面魏军旗帜出现在东原尽头。

三月廿一，魏军完成合围。

八万人连营二十里。

“王平……”曹爽眯起眼，“就是那个不识字的人？”

“正是。”郭淮在侧，声音沉稳，“此人用兵谨慎，善守险要。”

曹爽轻笑：“善守？今我八万精锐，纵是铜墙铁壁也踏平了。”他转头对参军邓飏道，“传令，先以箭阵挫其锐气。我要让蜀人连头都抬不起来。”

箭雨始于次日辰时。

五百架床弩、三千强弓手分作三批，轮番仰射。黑压压的箭矢如蝗群掠空，在空中达到弧顶后加速坠落。

蜀军藏身盾后，仍有流矢从缝隙钻入，第一日伤亡二十七人。

更致命的是消耗。守军每射一箭，魏军便还以十箭。三日下来，箭矢已耗两万。

“不能再这样换箭。”第七日夜，王平在军械库中抚过最后一捆箭杆。

“马岱，取所有旧战袍，军中麦秸尽用，扎千具人形。”

“将军要……”

“西墙外有河雾，今夜便可行事。人形颈、腰、膝三处需扎紧，涂桐油松脂——要能见火光的。”

马岱眼睛一亮：“草船借箭？”

王平望向窗外浓得化不开的雾，“去办吧，子时前备妥。”

子时三刻，潼关西墙。

千具草人分三批缒下。它们披着蜀军旧黑衣，在河雾中缓缓旋转，腰间铁扣相碰发出细碎声响。

第三批草人身上特意绑了浸油麻布，由墙头军士以长竿引燃，顿时在雾中亮起十余团昏黄火光。

魏军前营哨塔上，值夜都尉李襄正揉着惺忪睡眼。忽见雾中火光游移，黑影幢幢，骇得一个激灵：“敌……敌袭！蜀军夜攀！”

警锣狂鸣。左营督将披甲奔出，只见西墙外果然人影晃动，更有火光数处，俨然是敢死队持火强攻。“弓弩手上前！”他嘶声下令，“火箭、寻常箭各半，覆盖射击！”

第一波火箭没入浓雾。恰有几支命中浸油草人，“轰”地燃成火球，在雾中明灭不定，反添诡异。

“中了！”督将大喜，“继续放！不可令其近墙！”

三千弩手轮番齐射。箭雨破雾声、火箭爆燃声、将领呼喝声混作一片。如此持续两个时辰，东天已露鱼肚白，河雾渐薄。

晨光刺破雾气那一刻，督将脸上的血色瞬间褪尽。

千具草人悬在关墙外，通体插满箭矢，密集处如刺猬。焦黑的残骸仍在冒烟，完好的则在晨风中轻晃，像在嘲讽。城头蜀军正收拢绳索，欢声随风飘来：

“谢大将军赠箭——”

清点结果传入中军时，曹爽正在用早膳。玉碗坠地。

“十……十万三千支？”他声音发颤。

郭淮立于帐下，垂首不语。何晏与邓飏交换眼神，皆看到对方眼中的惊悸。

“好个王平……”曹爽忽然狞笑，“传令，明日开始造云梯、冲车。我要亲手斩下他的首级！”

箭矢充盈后，王平的反击开始了。

三月廿八，他召来无当飞军队率陈武。此人原是汉中猎户，善攀援，通魏人口音。

“坠城‘投魏’，就说我粮草将尽，军中生变，愿献马三十匹表诚。”王平将一枚玉玦放入陈武手中，

“此物是我在汉中所得，曹爽幕中有人识得。记住，要惧，要贪，更要让魏人觉得有机可乘。”

陈武当夜坠城，落入魏军巡哨手中。玉玦与供词送至曹爽案前。

“王平真要降？”曹爽狐疑。

“断无可能。”郭淮直言，“此乃诈降，欲得马匹增强骑兵袭扰之力。”

邓飏却道：“大将军，三十匹马于我何损？不妨将计就计。若其真降，则潼关不战而下；若是诈降，也可借此窥其虚实。”

曹爽自负兵力优势，应允。

三十匹并州骏马送至关下。翌日黄昏，当魏军以为王平将开城献关时，潼关西门突然洞开。

但出来的不是降使。

三十骑如黑色闪电掠出。人马皆披轻甲，骑士伏于马颈，手持劲弩。他们不冲中军，直扑左营粮囤——那里堆着三日口粮。

魏军根本未做野战准备。守粮士卒只见烟尘扑面，待要结阵，为首黑骑已连发三弩，箭箭封喉。三十骑突入粮囤，将火油罐掷向粮车，烈焰腾空。

“截住他们！”督将怒吼。

可黑骑根本不恋战。他们如匕首刺入黄油，撕开一道缺口后便唿哨而退。来时如电，去时如风，待魏军合围，三十骑已退回关内，城门轰然闭合。

左营粮囤焚毁三成，偏将战死二人，伤者逾百。更重要的是，魏军夜巡增至三队，营中彻夜火把通明，士卒皆疑神疑鬼。

四月上旬，潼关内部开始出现裂痕。

箭矢够了，但粮秣日减。民壮中流传蜀汉将亡的谣言，虽经弹压，不安仍在蔓延。四月七日，更发生陇西校尉赵璋串联七人、欲献关投魏之事。

马岱亲兵在赵璋与魏军细作接头时将人赃俱获。王平得报时，正在巡视北墙伤兵。