“已依将军先前吩咐，‘礼送’出城了。”亲卫队长回禀。

夏侯霸“嗯”了一声，再无下文。他没有杀信使，也未作任何表态，只是将这份震动与选择，深深压入了心底。这个举动本身，便是一种无声的回应。

几乎是夏侯霸焚信的同时，这消息已被天罗司另一条快线，送到了江陵关羽的案头。

“父亲，庞大将军密报。”关平绢书呈上，上面简要写着：信已送达夏侯霸，其人未杀信使，亦未声张，沉默以对。

关羽阅罢，丹凤眼微微一眯，将绢书置于灯上烧了。

“庞士才断言司马懿必反，曹爽必亡，视明年春为千载良机。”他语气平淡，听不出波澜，“还要某在进军时，留意夏侯霸是否系那‘三寸红绸’。”

侍立一旁的周仓瓮声道：“君侯，大将军远在长安，竟连曹魏权臣家事也能料定？会不会是……虚张声势？”

关羽抚髯不语。他自负傲骨，深信手中青龙刀、麾下荆州精锐，足以踏平宛城，何须寄望于敌将内应？

庞正的预言，在他听来，虽有其理，却未免有些“算尽机关”的文士之气。

“父亲，”关平却若有所思，“庞大将军自出山以来，西收关凉，东退吴魏，算无遗策。

他既如此笃定，必是看到了我等未见之局。司马懿若真篡权，魏国必有一场内乱，那时我军北伐，阻力确会大减。提早筹备，有备无患。”

关羽看了长子一眼。关平性格沉稳，思虑周全，所言不无道理。

“也罢。”关羽最终道，“北伐之举，本就在筹备。粮秣、军械、操练，一切按原计划加紧进行。至于庞士才所言……”他顿了顿，目光锐利如刀，

“我军自当以堂堂正正之师破敌。若夏侯霸真系那红绸，便算他识时务；若不系，关某的刀，也照样要饮宛城之水！”

他看向董允：“休昭，粮草督运再加紧三分。开春之前，我要见到足够三万大军半年用度的粮秣囤于襄阳。”

“诺！”董允领命。

关羽又对关平、周仓道：“蜀汉锐士操练，由你二人亲自盯着。尤其是山地攻坚、夜战攀城，要练到如同本能。”

“末将领命！”

命令逐一下达，江陵的战争机器在秋风中加速运转起来。关羽虽未全信庞正那略显惊人的预言，但他绝不会放过任何可能的机会。

荆州上下，开始为一场可能改变天下格局的春季攻势，进行着最后的、也是最为紧张的筹备。

而在长安，庞正收到了邓芝关于夏侯霸反应及关羽动向的回禀。他望向东方，目光似乎穿越了千山万水。

“子龙在襄阳，云长在江陵……箭已在弦。”他低声自语，“现在，只等那一声弓响了。”