公元236年春

夕阳将最后一抹血色涂抹在新立的坟冢上。木碑粗糙，上书“汉裨将军魏昌之墓”，字迹是用刀尖硬生生刻出来的。

魏延独自跪在坟前。

他身上依旧穿着那副在召陵血战中破损的甲胄，甲叶缝隙里凝固着暗红的血——有自己的，有敌人的，也有……他不敢细想的。

“昌儿……”

声音从喉咙深处挤出来。

“你说要随为父打进洛阳……”魏延滚烫的泪水终于决堤，混着脸上的血污淌下来，“你说要在洛阳城头，看为父斩下司马懿的旗……”

他想起那个总爱跟在自己马后、一遍遍练习刀法的少年，想起函谷关血战中，魏昌第一次独自领兵断后、归来时虽伤痕累累却满脸骄傲地说“父亲，孩儿没丢您的脸”。

想起昨夜出征前，少年眼中闪烁着的光芒……

最后，定格在三支长矛刺入胸膛的瞬间。魏昌用尽最后力气转身，对他咧开一个带血的笑，嘴唇翕动，他却只看到口型：

“父亲……快走……”

“啊——！！！”

压抑的嘶吼终于爆发，魏延额头重重磕在坟前，肩背剧烈抽搐。

这个以悍勇桀骜着称、沙场上令敌人闻风丧胆的老将，此刻蜷缩如重伤的孤狼。

良久，他缓缓抬头，脸上再无泪水，只剩一片死寂的猩红。

他对着墓碑一字一顿：

“为父在此立誓——此生必踏平洛阳，必诛司马氏满门，必灭曹魏为儿血祭。若违此誓，天诛地灭，魂飞魄散。”

声音平静，却比任何咆哮更令人胆寒。

他起身，最后看了墓碑一眼，转身走向军营。脚步沉稳，背影挺直，仿佛刚才那个崩溃的父亲从未存在过。

只是那双眼睛，已彻底变成两潭深不见底的血渊。

军营东侧

与此同时，关羽正亲自监督降卒安置事宜。

一万三千名解除武装的魏军降卒列队肃立，许多人脸上写满忐忑。他们知道，按常理，胜者为防降卒复叛，往往或坑杀、或充作苦役，极少有活路。

关羽登上临时搭建的木台，丹凤眼扫过下方黑压压的人群。

“传我将令。”声音沉稳洪亮，在暮色中传开，“凡愿归乡者，发放三日干粮、二十文路费，即刻放行，各安生业，不得阻拦。”

人群骚动起来，难以置信的低语声如潮水般蔓延。

“关将军当真放我们走？”

“还给路费？！”

“这……这不是陷阱吧？”

周仓见状，上前一步，声如洪钟：“君侯一言九鼎！愿走者，即刻到西侧营地领取粮钱，凭路引出营，日落前必须离境！愿留者——”

他顿了顿，声音陡然提高：“可补入我军，一视同仁！有功同赏，有战同袍！凡愿留者，向前三步！”

人群沉默片刻。

一名脸上带刀疤的老兵率先踏出，单膝跪地：“关将军！小的原是虎豹骑旧部，建安二十四年在襄樊……见过将军！”

他声音哽咽，“后来高平陵，曹爽将军……小的兄长一家都没了……今日愿投汉军，不求封赏，只求有朝一日能手刃司马老贼！”

“俺也是！俺爹当年在许昌，受过武皇帝恩惠！”

“司马懿洛水背誓，天理难容！”

“愿随关将军，兴复汉室！”

呼声中，陆陆续续有士卒向前。有人是曹氏旧部，有人亲族在高平陵之变中遇害，有人单纯厌倦了战乱，想找个安身立命之处。