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刚走出不远，前方街角忽然转出三人，拦住了去路。

这三人皆着白衣，背负长剑，气息凌厉，正是之前在迷雾林外交过手的藏剑谷柳随风，以及他的同伴，那手持玉尺的冷艳女子和背负巨盾的魁梧汉子。只是此刻，三人脸上已没了之前的倨傲，取而代之的是一种复杂的凝重，以及一丝……难以掩饰的惊惧。

柳随风目光死死盯着沈墨，深吸一口气，上前一步，抱拳道：“陈……陈前辈，之前晚辈有眼无珠，冒犯前辈，还请前辈恕罪！”他语气艰涩，显然说出这番话极为不易。他身后的两人也连忙跟着行礼，姿态放得极低。

周围路人纷纷侧目，藏剑谷的柳随风，在年轻一代也算小有名气，竟然当街向人低头认错？这灰衣青年到底是什么来头？

沈墨澹澹看了他们一眼：“何事？”

柳随风脸色一阵红一阵白，咬了咬牙，低声道：“晚辈……晚辈想请前辈，救救我师兄！”

“你师兄？”

“是。我师兄‘凌剑霄’，乃是我藏剑谷此次前来万窟山历练的领队，化神初期修为。三日前，他带着几位师弟深入幽暗沼泽寻找一种炼剑材料，至今未归。我们之前接到他最后的传讯，说是在‘鬼哭林’附近遭遇强敌围攻，传讯便中断了。我们本想进去寻找，但在沼泽边缘便遇到了阴冥宗的封锁，实力不济，无法深入……”柳随风快速说道，眼中满是焦急，“方才见到前辈神通，知晓前辈修为通天，故斗胆恳请前辈，若能进入幽暗沼泽，可否……可否顺路留意我师兄下落？若能救得师兄，我藏剑谷上下，必感前辈大恩，日后但有差遣，绝不推辞！”

说着，他竟要跪下。他身后两人也面露恳求之色。

沈墨抬手虚扶，一股柔和力量托住了柳随风。“鬼哭林……”他想起听风楼消息中，阴冥宗巡逻队昨日在鬼哭林外围有战斗。时间地点似乎能对上。

“我可以留意。但无法保证。”沈墨道。救人并非他此行主要目的，但若顺手为之，结个善缘，也未尝不可。藏剑谷在中州也算二流剑道宗门，有些影响力。

“多谢前辈！多谢前辈！”柳随风三人闻言大喜，连连道谢，连忙将凌剑霄的容貌特征、所用剑法、以及可能携带的信物详细告知，并奉上了一枚藏剑谷特制的感应玉符，言道若在百里内遇到持有同源玉符的师兄，此符会有反应。

打发走千恩万谢的柳随风三人，沈墨看向云潇：“鬼哭林，似乎也是线索指向的方向之一。”

云潇微微颔首：“鬼哭林是进入幽暗沼泽深处的必经之路之一，那里地形复杂，阴气极重，多有阴魂鬼物滋生，且空间时有紊乱，容易迷失。阴冥宗在那里有活动，并不意外。”

“看来，得去那里看看了。”沈墨道。无论是寻找林清瑶，还是探查阴冥宗目的，亦或是顺便找找那个凌剑霄，鬼哭林都是绕不开的一环。

四人找了家看起来还算干净、有简易防护阵法的客栈住下。要了两个相邻的独院，沈墨与金多多、慕容枫一院，云潇独居一院。约定休息两个时辰，恢复状态，入夜前出发。夜晚的幽暗沼泽虽然更危险，但某些夜间活动的毒虫妖兽反而蛰伏，且夜色也能提供一定掩护。

沈墨回到自己房间，布下简单的隔音禁制，盘膝坐下。他先取出那两枚玉简，再次仔细查看其中信息，结合柳随风提供的关于凌剑霄的细节，在脑海中勾勒出鬼哭林及其周边的大致情况。

随后，他收敛心神，内视己身。与冥九幽一战，虽未受伤，但接连施展空间神通，尤其是最后的“空间囚笼”，对神识和法力消耗都不小。他服下两粒恢复丹药，默默运功调息。混沌之力在经脉中缓缓流转，滋润着略有干涸的丹田和识海，小世界边缘的银灰色雾气也随之微微荡漾，自虚空中汲取着微薄的混沌气息，补充自身。

他能感觉到，在万窟山这种空间相对脆弱紊乱的环境下，小世界似乎比在稳定区域更加“活跃”，对空间之力的感悟也隐隐有所加深。或许，此行不仅是寻人，对他自身空间大道的修行，亦是一次难得的机缘。

就在他调息之时，忽然心有所感，抬头看向房门方向。

几乎同时，门外传来极轻的叩击声，三下，带着某种特定的韵律。

沈墨挥手打开禁制。房门无声滑开，月白色的身影立在门外廊下，清冷的月光洒在她身上，仿佛披了一层银纱。她已摘此刻，那清澈的眼眸中，少了几分平日的冰寒，多了几丝复杂的微澜。

是云潇。

她并未进来，只是站在门外，隔着门槛，静静地看着他。夜风拂过，带来她身上那股熟悉的、仿佛月下寒梅的冷香。

“有事？”沈墨起身，走到门边。

云潇沉默了一下，才轻声道：“鬼哭林深处，有一处‘阴冥泉眼’，是阴冥宗此次的目标之一。那泉水至阴至寒，可滋养阴魂鬼物，亦能炼制一些歹毒法宝或修炼邪功。但泉眼附近，常有‘幽冥鬼莲’伴生。此莲千年一开，莲心蕴含一丝‘太阴真水’本源，对我……有用。”

她这是在向他解释，她也要去鬼哭林的原因。虽然之前说过是取一件旧物，但此刻给出了更具体的理由。

沈墨看着她：“你需要太阴真水？”

“嗯。”云潇点头，没有多说，但眼神已经说明一切。太阴真水对她修炼的功法至关重要，或许关系到她突破某个瓶颈，或者解决某个隐患。

“好，我知道了。”沈墨道，“若有，我会留意。”

云潇眸光微颤，似乎没想到他答应得如此干脆。她抿了抿唇，低声道：“那里……很可能有阴冥宗重兵把守，甚至……可能有他们宗门内的老怪物暗中潜伏。冥九幽败于你手，他们定然不会善罢甘休。你……你刚才消耗不小，此物你拿着，或许有用。”

她说着，递过来一个巴掌大小、非金非玉的盒子。盒子入手冰凉，上面刻着繁复的云纹。

沈墨打开，里面是一枚龙眼大小、通体浑圆、呈深蓝色的珠子，珠子内部仿佛有星云流转，散发着精纯无比的水系灵力和一股宁静神魂的奇异力量。

“这是‘海魂珠’，得自东海深处万年蚌精，蕴含精纯水灵本源，可快速补充法力，亦能安定心神，抵御部分神魂攻击。”云潇解释道，声音依旧清冷，但语气却带着一丝不易察觉的关切。

这份礼，不轻。海魂珠这等宝物，便是对化神修士也是难得的辅助修炼和保命之物。

沈墨看着手中的珠子和眼前女子清冷的容颜，心中那丝复杂的涟漪再次荡漾开来。他收起盒子，看着她的眼睛，认真道：“多谢。你自己也当心。若事不可为，不必强求。太阴真水，未必只有此处才有。”

云潇听出他话中的关切，眸光闪动了一下，轻轻“嗯”了一声。她似乎还想说什么，但最终只是道：“你调息吧，入夜我来叫你。”说完，便转身，月白身影悄无声息地融入廊下阴影，回了自己院子。

沈墨站在门边，看着空荡荡的廊下，手中似乎还残留着盒子的冰凉和她指尖一丝极澹的暖意。他轻轻关上门，重新布下禁制。

盘膝坐下，他将那枚海魂珠握在掌心，精纯温凉的水灵之力丝丝缕缕渗入体内，快速滋润着经脉和丹田，连略有疲惫的神魂都感到一阵舒适清凉。他闭上眼，继续调息，心中却难以完全平静。

云潇……你究竟，是怎样想的？

与此同时，流云镇西，阴冥宗据点。

一间阴暗的石室内，冥九幽脸色阴沉地坐在上首，下方站着鬼骨长老和几名心腹。

“少宗主，已经查清楚了。那灰衣人名叫‘陈墨’，近日才出现在天星城，与金家、慕容家的小辈交好，疑似化神修为，精通空间神通。前几日天星城听雪楼暗杀小队覆灭，贾云重伤，据说都与他有关。今日他在镇中，还买了关于幽暗沼泽和我们的消息。”一名手下禀报道。

“陈墨……空间神通……”冥九幽手指轻轻敲击着座椅扶手，竖童中幽光闪烁，“看来，他真是为了那几人而来。听雪楼那边有什么动静？”

“听雪楼在流云镇的人手似乎也在暗中关注他，但暂时没有动作。另外，镇中还有几股不明势力在打探他们的消息，其中一股，疑似来自……补天阁。”另一名手下道。

“补天阁？”冥九幽眼中精光一闪，“连他们都感兴趣了？有意思……看来这陈墨身上，秘密不少。”他顿了顿，嘴角勾起一丝阴冷的弧度，“既然他自己送上门来，还杀了我阴冥宗弟子，又觊觎鬼哭林之物……那就让他，永远留在幽暗沼泽吧。传令下去，按第二套方案布置，在鬼哭林‘葬魂谷’设伏。本少主要亲自送他上路！至于那云潇……若能生擒最好，云家的嫡女，可是个不错的筹码。”

“是！”众人领命。

“另外，黑风涧那边看紧点，师尊要的东西，不容有失！”冥九幽补充道，眼中闪过一丝狂热。

“遵命！”

夜色渐浓，流云镇灯火阑珊，而镇外的万窟山，在沉沉睡去，又仿佛在无声苏醒，等待着即将踏入其腹地的猎物，与猎人。

沈墨的调息渐入佳境，掌中海魂珠光华内敛。隔壁院中，云潇静静立于窗前，望着沈墨院落的方向，清冷的眸中映着天上冷月，不知在想些什么。

金多多和慕容枫在房中既紧张又兴奋地检查着各自的装备，对即将到来的冒险充满期待与不安。

而幽暗沼泽深处，鬼哭林在夜风中发出如同万鬼呜咽的声响，那口阴冥泉眼，在黑暗中泛着幽幽的蓝光，仿佛恶魔的眼睛，注视着一切。