第二十四卷：虚空之痕
第一章：裂隙彼端的未知回响
立夏的虚空能量在“维度裂隙监测站”的感应阵列上形成细碎的波纹，这座架设在已知宇宙边缘的环形建筑，像一只警惕的眼睛，日夜注视着“终极虚空”与现实宇宙的交界地带。所谓“终极虚空”，是超越所有已知维度的虚无领域，那里没有时间、空间、能量，甚至不存在基本规则，只有绝对的“无”。而监测站的任务，就是警惕虚空与现实宇宙碰撞产生的“虚空裂隙”——这些裂隙会吞噬一切靠近的物质与能量，更可怕的是，裂隙中偶尔会传来未知的“虚空回响”，没人知道那是什么，只知道每次回响出现，附近的维度规则就会出现短暂的紊乱。
李星纹的身影出现在监测站的中央控制室，他的星纹外套在虚空能量的吹拂下微微摆动。屏幕上，最新的裂隙影像正循环播放：一道长达三光年的暗黑色裂痕，像宇宙皮肤上的伤口，边缘不断有细小的空间碎片被吸入，消失在绝对的黑暗中。“这道裂隙比三个月前扩大了7%，”监测站站长、来自星旋文明的“裂”指着影像中的波动数据，“更异常的是，它释放的虚空回响频率在升高，且出现了类似‘规律’的波动——这在以前从未有过。”
李星纹走到感应阵列的控制台前，将星纹手杖的顶端贴在能量接口上。手杖释放出的本源能量与虚空裂隙产生共振，控制台的屏幕上随即出现了回响的可视化图谱——图谱中，杂乱的能量峰之间，隐约能看到一组重复的脉冲信号，脉冲的间隔精确到普朗克时间，绝不可能是自然形成。
“这不是随机的能量释放，是‘信号’，”李星纹的目光紧锁那组脉冲，“有人，或者说某种‘存在’，在虚空裂隙的另一边，试图与我们沟通——或者说，标记我们的位置。”
监测站的“虚空解析实验室”里，科学家们正用最先进的“维度频谱仪”分析回响信号。三维的仪器只能捕捉到信号的表层波动，呈现为无意义的噪音；七维的探测器则能解析出信号的“维度结构”，发现脉冲中包含着十一种已知维度规则的“破碎片段”；而最高级的“本源探测器”，则从信号深处捕捉到一丝与“意识共生体”相似的波动，只是这丝波动充满了“虚无”的特质，仿佛是意识的“反面”。
“如果把我们的宇宙比作‘存在’的海洋，那终极虚空就是‘不存在’的深渊，”实验室主任、来自高维虚空文明的“虚”说，他的身体由半透明的虚空能量构成，“能在虚空中发出信号的存在，要么是能在‘不存在’中生存的‘虚空生命’，要么是掌握了‘跨越存在与虚无’技术的超级文明——无论哪种，都远超我们的认知。”
为了验证信号的性质，监测站启动了“回响回应计划”。科学家们根据脉冲的规律，用本源能量调制出一组“回应信号”——包含了宇宙的基本规则参数、已知文明的分布信息，以及一句用数学语言表达的“我们在这里”。信号通过特制的“虚空发射器”，沿着裂隙的能量轨迹，送入终极虚空。
信号发送后的七十二小时里，裂隙没有任何异常。就在所有人以为计划失败时，监测站的警报突然响起——虚空裂隙的回响频率与回应信号完全同步，形成了“共振”。更惊人的是，共振中浮现出一幅模糊的“虚空影像”：无数扭曲的线条在黑暗中交织，形成类似“维度结构”的图案，但这些线条不是由能量构成，而是由“绝对的虚无”组成，仿佛是用“不存在”画出来的画。
“它看懂了我们的信号，还回应了我们一幅‘画’，”李星纹盯着影像，星纹手杖的本源火种剧烈跳动，“这图案虽然扭曲，但核心结构与我们的宇宙维度模型高度相似——它在告诉我们，它‘知道’我们的宇宙规则。”
影像消失后，虚空裂隙的扩大速度突然加快，周围的维度规则紊乱也更加频繁。三维空间出现了短暂的“物质虚化”现象——部分星舰的外壳变得透明；七维空间的折叠规则出现“反向”，导致一艘跨维星舰意外闯入了未知维度；甚至连意识网络都受到影响，部分意识体报告出现“短暂的虚无感”，仿佛自身的存在都变得不确定。
“回应可能不是友好的象征，”裂的声音带着担忧，他调出裂隙扩大的数据，“共振或许激活了裂隙的某种机制，让它开始‘侵蚀’我们的宇宙。”
在紧急召开的全维安全会议上，两种观点激烈碰撞。一派主张“彻底隔绝”——用最高能量武器封闭虚空裂隙，切断与终极虚空的所有联系；另一派则坚持“继续沟通”——认为理解虚空存在是解决问题的关键，封闭裂隙可能引发更严重的报复。
李星纹在会议上提出了第三种方案：“有限接触，强化防御”。他建议一方面继续发送低强度的探测信号，试探虚空存在的意图；另一方面启动“全维虚空屏障”——由意识共生体主导，调动所有维度的能量，在裂隙周围构建多层防御网，既能阻挡虚空侵蚀，又不切断信号通道。
“我们不能因恐惧而放弃理解，也不能因好奇而暴露风险，”李星纹的声音通过意识网络传遍全维，“终极虚空或许是宇宙的另一面，了解它，可能是我们突破认知边界的最后机会——但前提是，我们能保护好自己的家园。”
会议最终采纳了李星纹的方案。全维虚空屏障开始构建，意识共生体的核心能量注入屏障，使其具备了“规则适应性”——能根据虚空侵蚀的类型，自动调整防御规则；同时，第二组探测信号被发送出去，这次的信号更简单，只包含一个问题：“你是朋友，还是敌人？”
信号发送后，虚空裂隙再次陷入沉寂。但所有人都知道，平静只是暂时的。裂隙彼端的未知存在，已经注意到了这个宇宙的“回应”，而它的下一次动作，将决定两个“存在与虚无”领域的未来关系。
李星纹站在监测站的观测台上，望着那道横亘在宇宙边缘的暗黑色裂隙，心中充满了敬畏与警惕。他知道，人类、全维文明，甚至整个“存在”的宇宙，都即将面临前所未有的挑战——来自虚空的挑战，来自认知之外的挑战。
那裂隙彼端的未知回响，才刚刚拉开虚空之谜的序幕。