萧宁看着她，轻声重复。

李无忧深深看了他一眼，仿佛要将他的模样刻在心里，然后毅然转身，快步离去。

只是在走出院门的刹那，终究没能忍住，眼圈迅速泛红，一滴清泪悄然滑落，迅速消失在秋风里。

翌日，京都城门。

鸿胪寺卿与礼部左右侍郎率属官，依礼制隆重相送。武周使团的车马仪仗缓缓驶出城门，消失在官道尽头。

后来有边关传闻，武周使团在时堰关外被“礼遇”滞留了近半月，直至崔氏家族承诺的五万担粮草，颗粒不少地运抵关前交割清楚，守关将领才终于“验明无误”，恭敬放行。

此乃后话，暂且不表。

…………

光阴荏苒，秋去冬来。

三个月的禁足期，在深宫的寂静与养伤的煎熬中，缓缓流逝。

萧宁的伤势，在第二个月过半时，便已大为好转，可以勉强下地行走。

这段时间，老五萧刚、老七萧林、老八萧齐时常来长宁宫探望，或带些宫外新奇玩意，或陪他说说话，兄弟情谊，在这段特殊时期里，显得愈发珍贵。

赵无缺也得了准许，时常入宫，第一次来时，他便告知萧宁，姑姑赵慕兰自黑水司回来后，便几乎常驻军营，日夜操练士卒，全力以赴备战来年春天的诸军演武。

萧宁听后，沉默良久，没有多言。

当禁足令终于解除，身体也恢复得七七八八时，萧宁做的第一件事，便是请来了太傅魏叔阳。

书房内，萧宁将一份早已写好的奏折，双手呈给恩师。

魏叔阳接过，展开一看，白眉微挑，抬眼看向萧宁：“奏请……奏请上任工部与平安坊？”

“正是。”

萧宁站在窗边，目光投向宫墙外那片看不见的广阔天地，声音平静而坚定。

魏叔阳看着自己这个学生清瘦却挺直的背影，心中了然。

他轻叹一声，放下奏折：“为何……如此心急？何不待过了年，身体彻底康健，朝局也更平稳些，再行奏请？”

萧宁转过身，看着恩师，眼中没有激烈情绪，只有一片深沉的、不容动摇的决意：

“师傅，这四方宫墙之内……太闷，太冷。弟子，不想再待下去了。”

魏叔阳与他对视片刻，从他眼中读出了太多东西——失去兄弟的痛楚，身陷阴谋的寒意，对那至高权力的疏离与警惕，以及对真正能做点实事的渴望。

良久，老太傅缓缓点了点头，将那份奏折郑重收起：“好。明日大朝会，老夫……替你呈上去。”

“多谢太傅。”萧宁躬身，郑重一礼。

翌日，大朝会散后。

长宁宫小院，秋阳正好。萧宁正坐在树下翻阅书卷，一阵熟悉的脚步声由远及近。

内侍总管冯宝，手持一卷明黄圣旨，在一队小太监的簇拥下，缓步踏入院中。

他脸上带着惯有的、看不出深意的恭谨笑容，目光落在萧宁身上，尖细的嗓音清晰响起：

“十殿下，陛下有旨！”