专机“鹰隼一号”在三千米高空平稳飞行，舷窗外是连绵的褐色山脉和零星的绿色河谷，下方是印度西北部与伊朗高原接壤的荒凉地带。

机舱内，哈里斯合上关于伊朗国王礼萨·巴列维的厚厚档案，揉了揉发酸的眼睛。

过去一周，他几乎没怎么合眼，忙着制定清剿“孟加拉虎”的计划，协调各方情报，还要为德黑兰之行做准备。

王副部长给了他很大的权限，但也意味着沉重的责任。

这次去伊朗，不只是谈判，更是帝国在波斯湾落下的第一枚棋子，只能成功，不能失败。

“副局长，还有四十分钟进入伊朗领空。”副官小林从驾驶舱走回来，递上一杯热咖啡，

“机组说前方天气良好，预计两小时后在德黑兰降落。帝国驻伊朗使馆已经安排好接机和下榻处，巴列维国王的宫廷总管传来消息，国王明晚将在古勒斯坦宫设宴为您洗尘。”

哈里斯接过咖啡，点点头：“安保呢？”

“使馆武官处和当地驻军联合负责，路线已经清过三次，宴会宾客名单也筛查过了，没有发现可疑人员。另外，礼萨将军……”小林顿了顿，压低声音，

“就是上次在庄园里收了德国金条被我们抓住的那位，已经被国王秘密处决了。王室方面向我们表达了歉意，并保证不会再发生类似事件。”

“歉意不够，要看实际行动。”哈里斯抿了口咖啡，

“伊朗内部亲德、亲苏的势力都不小，国王虽然倾向我们，但地位不稳。我们这次来，既是给他撑腰，也是给他压力。基地和石油，必须拿到手。”

“是。谈判底线已经和外交部的同仁确认过了，草案在这里。”小林递上文件夹。

哈里斯翻开，快速浏览。

核心条款是三条：第一，帝国租借阿巴斯港及周边五十平方公里土地，建立军事基地，租期九十九年；

第二，帝国享有伊朗石油的优先购买权，价格比市价低一成；

第三，帝国为伊朗提供军事顾问团，帮助其训练和改组军队。

作为交换，帝国承认巴列维王朝的合法性，提供一揽子经济援助，并保证伊朗的领土完整，尤其是面对北面苏联的威胁。

条件很优厚，尤其是第三条，对巴列维国王来说极具诱惑力。

伊朗军队老旧不堪，军官腐败严重，面对苏联在边境的军事压力，国王夜不能寐。帝国的军事顾问团，不仅能帮他训练军队，更能成为他的政治保镖，巩固王权。

“国王那边，最可能卡在哪里？”哈里斯问。

“阿巴斯港的租期和范围。九十九年太长，五十平方公里太大，王室内部和议会可能会有反对声音。

另外，优先购买权压低价格，也会触动伊朗国内石油集团的利益。

但根据情报，巴列维国王本人是倾向于接受的，他更需要我们的军事保护来对抗国内反对派和苏联的威胁。关键是要让他相信，我们是可靠的，而且比他国内的那些反对派更有力。”小林答道。

哈里斯合上文件，望向窗外。

飞机正飞越一片崎岖的山地，

这片土地自古就是兵家必争之地，波斯帝国、阿拉伯帝国、蒙古帝国、奥斯曼帝国……你方唱罢我登场。现在，轮到他代表的帝国，来这里下注了。

突然，机身微微震动了一下，仪表盘上某个指示灯闪烁红光。

“怎么回事？”哈里斯皱眉。

小林立刻起身走向驾驶舱。就在这时，机舱内响起刺耳的警报声！

“警告！警告！雷达锁定！有地对空火控雷达照射！警告！”机械的电子音冰冷地重复。

哈里斯瞬间起身，冲向驾驶舱。

飞行员正满头大汗地操作，副驾驶则对着无线电大喊：“这里是帝国空军专机鹰隼一号，呼号‘凤凰’，我们遭遇火控雷达锁定，身份不明，请表明身份！重复，请表明身份！”

无线电里只有沙沙的电流声。

“雷达信号源方位？”哈里斯沉声问。

“两点钟方向，距离十五公里，在山谷里！是移动发射车！信号特征……是苏联的‘立方体’野战防空系统！”飞行员的声音带着一丝颤抖。

“立方体”，苏联陆军师级野战防空利器，虽然老旧，但打他们这架没有武装的运输机绰绰有余。

苏联人？！他们怎么敢在这里动手？这里还是印度西北部，靠近伊朗边境，但理论上仍是帝国控制区！

“规避动作！释放干扰箔条！联系最近的我方空军基地，请求紧急支援！”哈里斯一连串命令。

飞行员猛地推杆，飞机开始剧烈俯冲并转向，同时，机身后部抛出大团银色的箔条，在阳光下闪闪发光，干扰雷达锁定。

“雷达锁定了！导弹发射！两枚！热寻的！”副驾驶尖叫。

哈里斯扑到舷窗边，看到两道白色的烟迹从下方山谷中冲天而起，拖着尾焰，以惊人的速度朝飞机扑来！

“释放红外干扰弹！最大功率！”飞行员大吼。

砰砰砰！飞机周围炸开一团团炽热的光球，是红外干扰弹，试图干扰热寻的导弹的追踪。但“立方体”系统发射的导弹是老式的无线电指令制导，干扰弹作用有限。

一枚导弹在干扰弹附近爆炸，破片在机身上划出刺耳的声音。另一枚则紧追不舍！

“来不及了！准备撞击！”飞行员绝望地喊道。

哈里斯抓住最近的固定把手，对小林吼：“回座位！系好安全带！”

话音未落，巨大的爆炸声在机尾响起！

整个飞机像被巨人狠狠揍了一拳，猛地向上颠簸，然后向左倾斜。刺耳的金属撕裂声传来，机舱内灯光瞬间熄灭，应急灯亮起红光，浓烟和焦糊味弥漫开来。

“右引擎起火！液压系统失效！尾翼受损！我们正在下坠！”飞行员的声音混杂着警报声，刺耳欲聋。

飞机拖着黑烟，打着旋向下方山谷坠落。失重感袭来，机舱内未固定的物品四处乱飞。哈里斯紧紧抓住把手，感觉五脏六腑都要被甩出来。透过扭曲的舷窗，他看到褐色的大地在眼前急速放大。

“拉起！拉起啊！”副驾驶嘶吼。

飞行员拼命向后拉操纵杆，飞机发出不堪重负的呻吟，下坠速度似乎减缓了一点，但依然倾斜着冲向地面。

“迫降！找平坦的地方！”哈里斯吼道。

飞行员满头是汗，眼睛死死盯着前方一片相对平坦的干涸河床：“就那里！”

飞机呼啸着掠过山脊，机腹擦过岩石，爆出一串火花，然后重重地砸在河床松软的地面上！

起落架瞬间折断，机身像雪橇一样在沙石地上滑行，发出震耳欲聋的摩擦声，火星四溅。

机翼折断，碎片横飞，机身翻滚了半圈，终于在一阵令人牙酸的扭曲声中停了下来，机头深深杵进沙土里。

短暂的死寂。

哈里斯晃了晃嗡嗡作响的脑袋，解开安全带。

机舱内一片狼藉，浓烟弥漫。他踢开变形的舱门，第一个冲了出去，在地上滚了几圈，半跪起身，拔出腰间手枪，警惕地扫视四周。

干涸的河床，两侧是陡峭的岩石山坡。地点很偏僻，远处是连绵的光秃秃的山岭。飞机残骸冒着滚滚黑烟，像一个巨大的路标。

小林和另一名随行武官也踉跄着爬了出来，飞行员和副驾驶受伤较重，但也被拖了出来。万幸，无人死亡。

“快！离开飞机！可能会爆炸！”哈里斯招呼众人，向远离飞机的河滩乱石堆跑去。

刚跑出几十米，身后就传来几声枪响，子弹打在身边的石头上，溅起火星。

“敌袭！三点钟方向山坡！”小林扑倒在地，举枪还击。

哈里斯顺势滚到一块巨石后面，探头观察。

右侧山坡上，约百米外，七八个穿着土黄色迷彩服、裹着头巾的人影，正依托岩石向他们射击。装备是AK-47突击步枪，还有一挺RpK轻机枪，火力不弱。

“不是苏联正规军，是游击队或者雇佣兵。”小林边还击边判断，“但‘立方体’系统他们是从哪儿搞来的？”

“现在不是想这个的时候！”哈里斯瞄准一个探头射击的枪手，扣动扳机。那人应声倒下。但更多的子弹泼洒过来，压制得他们抬不起头。

对方人数占优，火力也猛，而且占据高地。他们这边，只有四个人有战斗力，飞行员和副驾驶基本失去行动能力，弹药也不多。

“必须突围！不能被困在这里！”哈里斯对武官喊道，“老赵，你枪法好，掩护！小林，你和我，从左边那片乱石沟摸上去，端掉那个机枪点！”

“是！”

名叫老赵的武官是个沉默寡言的中年汉子，曾是帝国最精锐的“夜虎”特种部队的狙击手。

他深吸一口气，突然从掩体后闪出半个身子，手中的改装步枪连发三枪。山坡上一个敌人惨叫滚落。对方的火力被吸引过去一瞬。