青鸾的呕血声仿佛一记重锤，砸在控制室压抑的空气中。吕辉然猛地睁开眼，冲到通讯器前：“青鸾！报告状况！”
尖塔平台上，青鸾单膝跪地，用颤抖的手抹去嘴角的血迹，另一只手紧紧攥着胸口的核心碎片，碎片的光芒此刻异常黯淡，甚至出现了几道细微的裂纹。“我……没事……”她的声音嘶哑，带着强行压抑的痛苦，“连接中断了……但……带回了一些……信息……”
“小丫呢？！”吕辉然的心提到了嗓子眼。
青鸾扭头看向旁边昏睡的小丫，女孩呼吸平稳，但脸色依旧苍白，刚才那一声石破天惊的“回去”似乎耗尽了她的某种本源力量。“她……又睡着了……但状态……好像比之前稳定了……”
““警告！‘秩序庇护所’结构受损率45%，正在紧急修复。‘荆棘之环’能量储备：19%。外部侵蚀潮已基本恢复协同，攻击强度恢复至混乱前水平，并开始集中攻击尖塔区域！””“德尔塔”的警报声带着前所未有的急促。
雪上加霜！信息到手了，但代价是青鸾受伤，小丫再次耗尽力量，“秩序庇护所”半毁，“荆棘之环”岌岌可危，而敌人的攻击却更加猛烈！
“把信息同步过来！快！”吕辉然强迫自己冷静，现在每一秒都关乎生死。
青鸾强忍着头颅中仿佛要裂开的剧痛，将刚才在星云深层接触到的那些“感觉”、“图像碎片”和“规则片段”，通过残存的意识连接，尽力传输给“德尔塔”。
信息量不大，但足够震撼。
“外源‘裂缝’……‘墨汁’污染……规则克制……”吕辉然一边接收，一边飞速思考，“那未知存在……就在‘园丁’附近，甚至可能正在尝试压制或吞噬它！它察觉到了我们的接触，并且……开始针对我们了！”
“德尔塔”，分析这些规则片段！有没有对抗‘墨汁’（侵蚀）的思路？哪怕是理论上的！”他急促地问道。
““正在分析……规则碎片显示，‘园丁’或星云本源的自我维护规则，在面对侵蚀‘模板’时，存在效率低下和易被反向利用的缺陷。但碎片中也暗示，星云秩序本身具备极高的‘可塑性’和‘信息承载多样性’……或许……关键在于‘差异性’和‘不可预测性’？””“德尔塔”的声音带着高速运算的微颤，““侵蚀模板追求的是‘绝对有序’与‘同质化’。那么，引入足够强的、难以被其模板快速‘格式化’的‘异质秩序’，可能会干扰其进程，甚至可能引发其内部逻辑冲突……””
“异质秩序……”吕辉然的目光猛地投向星钥，以及屏幕上代表小丫的生命体征数据。星钥来自“净世庭”，是高度发达的秩序造物；小丫的亲和力则与星云本源紧密相连，却又带着独特的个人特质。阿石最后的行动，就是将这两种“异质”但充满“生机”的秩序强行注入侵蚀核心，造成了破坏。
“我们……就是‘异质’？”青鸾喘息着问。
“不完全是。”吕辉然眼中闪过一丝明悟，“我们是载体，是引信。但真正的‘异质秩序炸弹’……可能需要更‘本源’的东西，或者……更剧烈的‘秩序冲突’。”
他想起了“晨曦”数据中那个最激进、也最危险的“干涉预案”——“溯源打击”。直接攻击侵蚀的源头（“裂缝”）。但他们连源头在哪都不知道，更别提攻击。
除非……
一个疯狂得让他自己都心悸的念头，如同黑暗中划亮的火柴，骤然浮现。
“德尔塔，”他的声音变得异常低沉，“如果……如果我们不是去攻击‘裂缝’，而是……想办法‘扩大’它呢？”
““扩大‘裂缝’？””“德尔塔”似乎也宕机了零点几秒，““理论上，如果能够短暂地、剧烈地扰动‘裂缝’所在区域的空间-信息结构，可能会导致两边的秩序规则发生更直接的、更大规模的碰撞与相互污染。其结果完全无法预测，可能暂时削弱甚至混乱侵蚀方的‘模板’输出，也可能导致本地秩序结构的进一步崩坏，甚至可能……引来更恐怖的东西。””
无法预测。可能是机会，也可能是彻底的毁灭。
“但这是我们唯一可能，在现有条件下，对整个侵蚀现象产生大规模影响的方桉了，对吗？”吕辉然追问。
““……是的。基于现有信息和能力评估，这是唯一理论上可能产生‘战略级’影响的行动。但成功率……无法计算。且执行者……几乎必死无疑。””**
几乎必死无疑。
吕辉然沉默了。他看着屏幕上“荆棘之环”的能量储备如同雪崩般下跌至17%，看着代表侵蚀潮压力的曲线再次陡峭上扬，看着尖塔平台上相互搀扶（一个跪着，一个昏迷）的两位同伴。
没有时间犹豫了。要么等死，要么赌上一切，去搏那微乎其微、甚至可能带来更可怕后果的“变数”。
“青鸾，”他接通通讯，声音平静得可怕，“你带回来的信息里，有没有关于那个‘裂缝’或者未知存在‘本体’大致方位的线索？哪怕是最模糊的感觉？”
青鸾努力回忆着那恐怖一瞥：“感觉……它离‘园丁’的‘海洋’很近……几乎贴着……方向……在T0的更深处，偏向星云核心轴的方向……那里……感觉很‘空’，很‘冷’，和周围的‘花园’感觉……格格不入……”
T0更深处，星云核心轴方向。一个大致的方向。
“德尔塔，结合这个方向，以及阿石残留痕迹的指向，还有‘晨曦’数据中关于星云异常引力节点的记录，能推算出一个最可能的‘高可疑区域’坐标吗？”
““正在多数据源交叉比对……推算中……生成三个高概率坐标点。但精度极低，误差范围巨大。””“德尔塔”将三个闪烁的光点标注在星图上，它们都位于T0后方深远的星云深处，彼此相距甚远。
三个可能的目标。选哪个？或者说，他们有能力“攻击”哪个？
“我们的‘武器’是什么？”吕辉然问出了最关键的问题。
““现有可用的、能够进行超远程、高强度秩序扰动的‘武器’只有两件：””“德尔塔”快速列出：
““1.星钥：具备最高阶的秩序干涉能力，但需要强大能量和精确引导，且其本体是‘钥匙’，非‘武器’，强行用于攻击未知。””
““2.‘静默守望者’号：若将其场域机动模块超载，并引导星钥和核心碎片的力量注入其能量核心，可将其转化为一次性的、定向的‘秩序动能炸弹’。其本身残骸和蕴含的异质秩序（净世庭科技、舰灵残存意识、我们一路的经历与意志）将在目标区域引发复杂的秩序紊乱。但需要有人驾驶其完成最后的瞄准和冲刺，且……””
“且驾驶员几乎没有生还可能。”吕辉然替它说了出来。
用一艘船，载着他们所有的希望、记忆和反抗的意志，去撞击那未知的黑暗，试图炸开一丝裂隙，带来混乱与……可能的转机。
驾驶者是谁？
吕辉然没有问。答桉显而易见。他是领航者，是船长，是这个临时小队的决策核心。阿石已经做出了他的选择。现在，轮到他了。
“吕大哥！”青鸾的声音带着哭腔和坚决，“不行！让我去！我受了伤，小丫需要你带她……”
“青鸾，”吕辉然打断她，声音温和却不容置疑，“你是守护者。你的责任是保护小丫，是稳住‘荆棘之环’的最后防线，是如果我们失败……带着‘火种’活下去的可能。小丫的能力、星钥的秘密、‘晨曦’的真相……需要有人传承。而我……”
他看着控制台上，那个代表“静默守望者”号的简陋图标，眼中闪过一丝复杂的情感，有怀念，有决绝，也有一丝如释重负的平静。
“……我是‘老破牙’的船长。从把它从海盗手里抢过来那天起，就该想到会有这么一天。带它回家，或者……带它去它该去的地方。”
“德尔塔，”他的声音重新变得冷硬如铁，“立刻计算，将‘静默守望者’号改装为一次性‘秩序动能炸弹’的具体方桉！所需能量、改装时间、最佳发射窗口、撞击路径！目标……就选三个坐标点中，能量反应相对最‘活跃’，也可能是最‘脆弱’的那个！”
““指令确认。计算开始。改装预估时间：四十三分钟。所需能量将耗尽‘荆棘之环’剩余所有储备及前哨站应急能源。发射后，前哨站将完全失去主动防御能力。””“德尔塔”停顿了一下，““领航者吕辉然，确认执行此方桉吗？””
吕辉然没有立刻回答。他看向尖塔平台的监控画面，青鸾正抱着昏睡的小丫，泪流满面却死死咬着嘴唇不让自己哭出声。小丫似乎感应到了什么，在睡梦中不安地动了动。
他又看向窗外，那片他探索了大半生、美丽而危险的星海。最后，他的目光落在控制台一个不起眼的角落里，那里贴着一张很久以前、已经泛黄的合影——年轻的他，站在一艘旧探险船前，意气风发。