北辰靠墙而坐，“星月刃”横于膝上，闭目养神。他的呼吸悠长而平稳，但精神却保持着高度的警觉。棚外的风声、偶尔传来的远处咳嗽或低语、甚至是木棚本身因风压发出的细微呻吟，都清晰地映在他的心湖中。**

他在脑海中反复推演明日可能的情形。“腐沼蜥”——从名字推断，应是栖息于污泥沼泽的爬行类怪物，可能具有毒性、隐蔽性或强大的力量。“拖住十息”——这个要求本身就很微妙，说明对方有把握在十息内完成某种行动，或是布置，或是一击必杀。自己的角色是诱饵，也是盾牌，关键在于对时机的把握和对危险的直觉。**

他又想起主屋里那些零碎的谈话。“黑市”、“蚀料”、“雾”……这个“锈锚”营地，以及其所在的这片被称为“腐壤”的土地，隐藏着太多他不了解的规则和危险。前往云泽的路，看来比想象的更加艰难。**

身边传来窸窣声响。是韩青薇。她也没有睡着，在黑暗中轻声挪动，似乎在照看小曦。借着微光，北辰看到她侧身躺在小曦身旁，一只手轻轻握着小曦的手，另一只手无意识地按在腰间——那里藏着一把贴身的匕首，是从雷阁主那里得来的。**

这个出身商贾之家、本该在闺阁中习练女红管理家事的少女，如今却握着利器，蜷缩在这破败木棚的稻草上，守护着身边的人。北辰心中掠过一丝复杂的情绪，有歉然，也有一种难以言喻的触动。他们本是萍水相逢，因一场意外的劫难而同行，如今却成了在这绝地中彼此仅有的依靠。

睡梦中的小曦忽然发出一声极轻的呓语，身子微微一颤。韩青薇立刻惊醒，手下意识地握紧了匕首，直到确认周围无事，才松了口气，更加轻柔地拍抚小曦的背。北辰看在眼里，握着刀柄的手指，无声地收紧了一瞬。

就在这时——**

呜——！**

一阵低沉、苍凉、仿佛从地底深处传来的号角声，突兀地响彻整个营地！**

声音不大，却带着一种奇异的穿透力，钻入每一个角落，在耳膜上引起嗡嗡的共鸣。

棚内所有人瞬间惊醒！**

两名护卫猛地坐起，牵动伤口，疼得倒吸冷气。雷阁主双目骤然睁开，精光闪烁。韩青薇一手握紧匕首，一手将小曦护在身后。北辰已经无声无息地站起，贴近门缝，朝外望去。**

营地中，方才还零星的灯火迅速熄灭了大半。无数黑影从各个木棚中窜出，动作迅捷而沉默，快速朝着营地中央的主屋方向汇聚。没有惊呼，没有喧哗，只有压抑到极致的脚步声和粗重的喘息，在夜色中汇成一股令人窒息的暗流。

“那是……”韩青薇凑到北辰身边，声音发紧。

“示警。”北辰的声音压得极低，目光锐利地扫视着外面。“或者……集合的讯号。”

号角声持续了约莫十息，戛然而止。营地陷入一种更加诡异的寂静，只有风声呜咽。

很快，主屋方向亮起了集中的火光，隐约有人声传来，但听不真切。聚集的人影开始分流，一部分迅速登上了营地四周的木制哨塔和围墙，另一部分则在几个头目模样的人带领下，打开了营地东侧一扇更加厚重的大门，无声地消失在外面更加浓重的黑暗中。

整个过程迅疾、有序，充满了一种令人不安的熟练感。**

“出事了。”雷阁主不知何时也挪到了门边，面色凝重，“看来，这‘锈锚’之夜，并不平静。”**

北辰没有说话，他的目光紧紧盯着东门方向。那里，浓重的夜色仿佛化不开的墨，将一切吞没。而明日卯时，他就要从那扇门出去，前往所谓的“烂泥潭”。

夜风更紧了，带来远方不明的、仿佛野兽低嚎般的声响。手中的刀柄，传来冰凉而坚实的触感。漫漫长夜，才刚刚开始。