离开那片弥漫着死亡与诡秘气息的残骸区，夜色愈发浓稠如墨。天穹之上，厚重的污秽云层彻底吞噬了最后一丝天光，唯有荒原上零星的荧光植物和某些腐败有机质散发的幽绿、惨白光点，如同鬼火般在无边的黑暗中浮沉，映照出脚下这片大地更加扭曲怪异的轮廓。空气中的湿腐气息更重了，吸入肺里，带着一种黏腻的冰冷感，仿佛有无形的菌丝正随着呼吸钻入体内。

北辰的步伐依旧稳定，但速度明显放缓了许多。脚下的“地面”变得更加难行，时而是深可没踝的腥臭泥泞，时而是布满滑腻苔藓的坚硬板结块，需要耗费更多心神去辨别落脚点。背上的小曦依旧沉睡，只是眉心的龙纹印记光晕似乎随着环境的恶劣而微微闪烁，那股暖意时强时弱，仿佛在与周遭无处不在的污秽气息对抗。**

韩青薇的体力和精神都已接近极限。长时间的高度紧张、奔逃以及恶劣环境的折磨，让她的四肢像灌了铅一般沉重。靴子早已湿透，每一步都带起令人牙酸的“噗叽”声，寒冷和疲惫不断侵蚀着她的意志。然而，当她的目光落在前方那个背负着女孩、却依旧挺直如枪的背影，以及身旁雷阁主那即使痛苦也不曾弯曲的脊梁时，一股不甘的倔强便会从心底涌起。她咬紧牙关，不再去想那些令人作呕的触感，强迫自己将注意力集中在观察周围、辨认路径上。她开始注意到一些细节：某些荧光苔藓分布的规律、泥地上不同于他们足迹的细微痕迹、空气中气味的微妙变化……这种主动的“投入”，奇异地分散了她对疲惫与恐惧的感知。**

雷阁主的情况最为糟糕。老人的脸色已经不仅是灰白，更透出一种不祥的青黑。内腑的伤势在颠簸和腐壤特有的污秽气息侵蚀下，似乎在恶化。他的呼吸急促而浅，有时会忍不住发出一两声压抑的闷咳，每一次咳嗽都让他的身体剧烈颤抖，额头冷汗淋漓。两名护卫几乎是架着他在走，脸上满是焦虑与悲愤。

“阁主……”一名护卫忍不住低声道，“要不……歇一会儿？”

“不……不能停。”雷阁主的声音嘶哑得厉害，“这片……腐泥区……气息不对……有东西在‘醒’过来……”他勉力抬起眼皮，浑浊的眼睛扫过周围那些在黑暗中微微蠕动般的阴影，“快……快走……”

北辰闻言，脚步一顿。他也早就感觉到了。周围那种无形的压迫感正在增强，空气中除了腐臭，还多了一丝极淡的、甜腻到令人头晕的气息。脚下的泥泞似乎也变得更加“活跃”，仿佛有无数细小的生命在其下蠕动。他抬头辨认了一下方向——远处，在视线的尽头，隐约可见一片更加浓重的黑影，像是一道起伏的丘陵，或是一片枯死的怪木林。

“去那边。”他指了指那片黑影，“找相对高燥的地方。”那是目力所及范围内，唯一看起来可能稍微“正常”一点的地形。**

就在此时，异变陡生！**

“啊！”搀扶着雷阁主的一名护卫忽然发出一声短促的惊呼，身体猛地向下一沉！他脚下看似平实的一小片暗绿色苔藓地，竟然是伪装！下方是一个隐蔽的泥潭，瞬间就没到了他的大腿！而且，那泥潭仿佛有生命一般，产生一股强大的吸力，将他不住地往下拖拽！

“小心！是噬人沼！”雷阁主嘶声喊道，同时因为护卫的下陷，他自己也失去平衡，向旁边歪倒！**

另一名护卫大惊失色，拼命想要拉住同伴和阁主，却因为脚下湿滑，自身也跟着踉跄。**

电光石火间，一道黑影疾掠而至！是北辰！他在护卫惊呼出声的刹那便已动作，身形如同贴地疾飞的雨燕，“星月刃”的刀鞘在途中一点地面，借力腾空，瞬间掠至陷入泥潭的护卫身侧。**

他没有直接伸手去拉——那样很可能两人一起陷进去。而是手腕一抖，腰间一根备用的、浸过兽油的韧皮绳索如灵蛇般窜出，准确地缠住了那护卫的腰间。同时，他的左脚在旁边一块稍微突起的硬石上一蹬，身体借力后仰，全身劲力迸发！

“起！”一声低喝，那护卫近两百斤的身躯竟被他硬生生从泥潭中拔出了一大截！与此同时，他空着的右手疾挥，“星月刃”带起一道寒光，斩向护卫身侧的泥浆！

刀锋过处，泥浆飞溅，隐约可见几条被斩断的、如同水蛭般却放大了数十倍的暗红色软体生物在泥中翻滚，断口处喷出腥臭的粘液。正是这些东西在泥潭下撕咬拖拽！

那护卫惨叫一声，腿上已是血肉模糊。但北辰这一拉一斩，为他创造了生机。另一名护卫此时也稳住身形，奋力拉住了绳索。两人合力，终于将受伤的护卫从泥潭边缘拖了出来。**

而雷阁主，在即将摔倒的瞬间，被一只冰凉却有力的手稳稳扶住。是韩青薇。她不知何时已冲了上来，脸色虽然苍白，但眼神却异常坚定，用瘦削的肩膀顶住了雷阁主大半的重量。

一场险情，在呼吸间被化解。但众人的心却沉了下去。那受伤护卫的腿上，伤口狰狞，流出的血液竟然带着一丝不正常的黑气，而且迅速肿胀发紫。更可怕的是，那泥潭被惊扰后，周围数丈内的地面都开始微微翻涌，更多潜伏的危险似乎在苏醒。**

“走！不要停！”北辰斩钉截铁，一把扯过受伤护卫，将其一条胳膊架在自己肩上，另一只手依旧稳稳托着背后的小曦。“韩姑娘，扶好雷阁主！”**

没有时间处理伤口，甚至没有时间后怕。求生的本能压过了一切。五人（或许还要算上昏睡的小曦）以一种近乎狼狈的姿态，拼命向着那片黑色丘陵的方向奔去。身后，泥潭翻涌的范围似乎在扩大，那种甜腻的腥气也越发浓烈，隐约还夹杂着某种令人牙酸的、仿佛无数细小口器咀嚼的声音。**

终于，在所有人的体力即将耗尽、那受伤护卫已经开始意识模糊的时候，他们冲上了那片丘陵的边缘。脚下的触感终于变得坚实——是一种坚硬、冰冷、布满风化孔洞的黑色岩石。回头望去，来路已是一片翻涌的、泛着诡异油光的泥沼，无数扭曲的影子在其下蠕动，令人头皮发麻。