日落西山，晚霞染红了半边天。
秋诚从景阳宫出来，并没有急着回住处，而是又去了凝香宫。
这里是霍才人和白美人的住处，这两个小姑娘年纪最小，性子最活泼，平日里最爱美。
“秋大人！你终于来了！”
一进门，霍才人就扑了上来，像只欢快的小鸟。
“你说今晚要给我们做‘美容’的，东西带了吗？”
“带了带了。”
秋诚晃了晃手里的篮子。
篮子里装着几根翠绿的黄瓜，还有一罐珍珠粉调制的膏状物。
“美容？就用这个黄瓜？”白美人一脸怀疑地看着那几根黄瓜，“这能行吗？”
“这可是‘玉容散’的秘方。”
秋诚故作神秘地说道。
“这黄瓜切片敷在脸上，能补水美白，让皮肤像剥了壳的鸡蛋一样嫩。来，躺好，本官亲自伺候各位娘娘。”
两人半信半疑地躺在软榻上。
秋诚洗净了手，拿起一把小刀，熟练地将黄瓜切成极薄的片。
然后，他一片一片地将黄瓜贴在她们的脸上。
冰凉的触感贴上皮肤，确实让人感到一阵舒爽。
“哇......好凉快......”霍才人舒服地叹了口气。
很快，两张俏脸就被黄瓜片盖得满满当当，只露出眼睛和嘴巴。
“别动，要敷一炷香的时间。”
秋诚搬了个凳子坐在她们中间，一边看着这两个“绿脸怪”，一边给她们讲起了宫外的趣事。
讲他在江南看过的烟雨，讲他在塞北见过的风雪，讲那些江湖上的侠客与传说。
两个从未出过远门的小姑娘听得津津有味，时不时发出惊叹声。
“大人，外面真的有那么大吗？”白美人问道，眼中满是向往。
“很大。”
秋诚看着她们，眼神变得温柔而坚定。
“等以后有机会，我带你们去看看。”
“真的？”
“真的。”
“拉钩！”
霍才人伸出小指。
秋诚笑了笑，伸出手指，跟她勾在了一起。
“拉钩上吊，一百年不许变。”
这一刻，他不再是那个权倾朝野的权臣，也不再是那个把弄权术的阴谋家。他只是一个愿意为了这些可怜女子的笑容，而许下承诺的男人。
等到敷完脸，揭下黄瓜片。
两张脸果然变得水灵灵的，白里透红，如同朝霞映雪。
“哇！真的变白了！”
两人对着镜子照来照去，高兴得不得了。
“大人真厉害！大人什么都会！”
看着她们开心的样子，秋诚心里也充满了成就感。
在这个没有自由的皇宫里，快乐是多么奢侈的东西。而他，就是那个贩卖快乐的人。
......
夜色渐深，繁星点点。
秋诚回到了坤宁宫。
无论他在外面如何风流，这里始终是他最后的归宿，是他心灵的港湾。
王念云正坐在院子里的葡萄架下乘凉，手里摇着一把团扇，神情恬淡。
“回来了？”
听到脚步声，她没有回头，只是淡淡地问了一句，语气熟稔得像是等待丈夫归家的妻子。
“嗯。”
秋诚走过去，并没有说话，而是从身后拿出一个小小的纱囊。
纱囊里，装着几十只萤火虫，发出微弱却温暖的光芒，一闪一闪的，宛如天上的星辰落入了凡间。
“这是......”
王念云惊喜地转过身，看着那些飞舞的小光点，眼中闪过一丝少女般的雀跃。
“刚才回来的路上，在御花园抓的。”
秋诚打开纱囊，萤火虫飞了出来，在葡萄架下盘旋飞舞，围绕着两人，营造出一片梦幻般的光影。
“记得你以前说过，小时候最喜欢看萤火虫。”
秋诚坐在她身边，极其自然地揽住了她的肩膀。
“现在宫里虽然没有乡下的萤火虫多，但也聊胜于无。希望能博娘娘一笑。”
王念云看着那些光点，眼眶微微湿润。
她确实说过，那是很久很久以前，在她还没入宫，还是王家大小姐的时候。那时候她天真烂漫，不懂愁滋味。
没想到，这一句无心的话，隔了这么多年，隔了这么多沧桑，竟然还有人记得。
“你啊......总是弄这些小孩子的玩意儿来哄我。”
虽然嘴上这么说，但她的头却轻轻靠在了秋诚的肩膀上，享受着这份难得的温存。
“只要能让你笑，就算是天上的星星，我也想给你摘下来。”
秋诚握住她的手，十指紧扣。
“念云，这夏天快过去了。”
“是啊。”
“等到了秋天，咱们种的那些‘种子’，也该结果了。”
秋诚的语气变得意味深长，目光穿过葡萄架，看向那深邃的夜空。
“谢景昭现在已经是强弩之末。后宫的人心都在咱们这儿，禁军也已经松动，内务府更是咱们的天下。”
“那个老皇帝，也快油尽灯枯了。”
“咱们的好日子，就要真的来了。”
“嗯。”
王念云点了点头，握紧了他的手，感受着他掌心的温度。
“不管将来如何，只要你在，我就不怕。”
“我会一直在。”
秋诚转过头，借着萤火虫微弱的光芒，看着她那张即使在夜色中依然美丽的脸庞。
“不仅这辈子在，下辈子，下下辈子，我都在。”
“贫嘴。”
王念云笑了，主动凑过去，在他的脸颊上落下轻轻一吻。
“谢谢你，诚郎。”
葡萄架下，流萤飞舞。
两道身影紧紧相依，宛如一体。
在这充满阴谋与算计的紫禁城里，这一刻的温情，纯粹得让人心醉。
没有肉欲的纠缠，只有灵魂的相守。
这就是秋诚给她的承诺，也是他给这后宫所有女子的承诺——
在这漫长的黑夜里，做那个唯一能给她们带来光和热的人。
而那坐在龙椅上的孤家寡人，注定只能在寒冷与黑暗中，看着这一切，无能为力。
......
三伏天的日头，毒辣得像是要将这紫禁城的每一块青砖都烤出油来。
空气里没有一丝风，只有那不知疲倦的蝉鸣，在一波又一波的热浪中回荡，吵得人心烦意乱。御花园里的树叶纹丝不动，仿佛是被高温凝固在了琥珀之中。
然而，在这令人窒息的酷暑里，漱芳斋却成了这皇宫中唯一的清凉绿洲。
这座平日里用来听戏的宫殿，如今被改造成了一座巨大的“风屋”。
殿门紧闭，窗户上挂着湿润的厚布帘，阻隔了外面的热气。而在大殿的四个角落里，分别放置着四个巨大的木制风轮。每个风轮后面都有两个身强力壮的小太监在卖力地摇动把手，带动风叶飞速旋转。
更为精妙的是，在风轮的前方，还放着装满冰块的大铜盆。风经过冰块的冷却，瞬间变成了凉爽的清风，徐徐吹向殿中央。
这就是秋诚结合了现代力学原理设计的“人工空调房”。
殿中央铺着巨大的竹席，上面摆满了软枕、靠垫，还有切好的西瓜、蜜桃和各式各样的冷饮。
一群身穿轻薄罗衫的嫔妃，正毫无形象地瘫在竹席上，享受着这难得的凉爽。
“呼——活过来了，真的活过来了。”
安嫔四仰八叉地躺在一个大迎枕上，手里拿着一块西瓜，啃得汁水淋漓。
“若是没有秋大人，这鬼天气，我怕是要变成烤乳猪了。”
“安姐姐你就知道吃。”
柳才人趴在她旁边，手里拿着一本话本，一边看一边笑。
“不过话说回来，大人的脑子到底是怎么长的？怎么能想出这‘风轮’的主意？这风吹在身上，凉飕飕的，比自然风还舒服。”
“这就叫‘巧夺天工’。”
符昭仪端坐在一旁，手里拿着一把团扇，虽然没摇，但也只是个装饰。她今日穿了一身天青色的纱衣，更显清冷出尘。
“大人不仅懂诗书，还懂格物，真乃全才。”
正说着，殿门被推开一条缝，一股热浪还没来得及钻进来，就被一个高大的身影挡住了。
秋诚闪身而入，迅速关上门。
他手里提着两个精致的食盒，脸上挂着那一贯温和的笑容。
“各位娘娘，都在聊什么呢？这么热闹。”
“大人！”
“秋大人来了！”
众嫔妃见到他，就像是向日葵见到了太阳，一个个眼睛发亮，纷纷坐起身来。
“我们在夸大人呢！”苏美人娇笑道，“夸大人是我们的救命恩人，是大乾最聪明的人！”
“过奖过奖，微臣愧不敢当。”
秋诚走到竹席中间，盘腿坐下，将食盒打开。
一股奇异的香气瞬间弥漫开来。
“这是......”安嫔的鼻子最灵，立马凑了过来，“这是什么味道？好香啊，有点像奶味，又有点像茶味。”
“这是微臣新研制的饮品，名为‘焦糖奶茶’。”
秋诚像变戏法一样，从食盒里取出一杯杯装在竹筒里的奶茶。
“这里面加了牛奶、红茶，还有用红糖熬制的焦糖，最底下还放了用木薯粉做的‘珍珠’，软糯Q弹，各位尝尝。”
“奶茶？珍珠？”
大家都是第一次听说这种东西，好奇地接过来。
安嫔迫不及待地吸了一口。
“唔——！”
她瞪大了眼睛，腮帮子鼓鼓的，显然是在嚼那所谓的“珍珠”。
“好喝！太好喝了！滑滑的，甜甜的，还有这个珍珠，嚼起来好有劲！”
“真的好喝耶！”
柳才人也尝了一口，脸上露出了惊喜的表情。
“大人，你怎么总是能弄出这些稀奇古怪又好吃的东西？”
“因为我想让你们的生活，每天都有一点小惊喜。”
秋诚笑着拿起一杯奶茶，并没有自己喝，而是递到了符昭仪面前。
“昭仪，这杯是少糖的，我知道你不喜太甜。”
符昭仪接过竹筒，指尖不经意间触碰到他的手指，心中一暖。
他总是记得每一个人的喜好。
“多谢大人。”
她轻抿一口，那醇厚的茶香混合着奶香在舌尖绽放，甜而不腻，正如他对她的感情。
“光喝茶多没意思。”
秋诚拍了拍手。