温婕妤和苏美人细心地将红枣切开剔除枣核。
王念云则负责将老姜切成细如牛毛的姜丝。
安嫔拿起一个罗汉果。
用力一捏。
伴随着咔嚓一声脆响。
罗汉果的外壳破裂开来。
露出里面黑色的果瓤。
所有的配料准备齐全后。
秋诚将那口巨大的紫砂锅放在了旺盛的炭火炉上。
“将擦好的梨肉泥全部倒入锅中。”
“不需要加一滴水。”
“直接放入红枣碎、姜丝和罗汉果。”
“再撒上一层冰糖。”
他一边说着。
一边将所有的材料混合在锅内。
盖上了厚实的锅盖。
“现在只需要用大火将它煮沸。”
“然后转小火慢慢熬煮半个时辰便可。”
大家围坐在火炉旁。
感受着炭火带来的温暖。
静静地等待着锅里的变化。
外面的秋雨依旧在淅淅沥沥地下着。
雨水打在窗户的纸棂上。
更显出屋内的温馨与宁静。
大约过了一炷香的时间。
紫砂锅里开始传出咕噜咕噜的沸腾声。
一股混合着梨子清甜、红枣浓香和生姜微辣的复杂香气。
顺着锅盖的缝隙飘散出来。
瞬间填满了整个东暖阁。
“好香啊。”
“闻着这味道就觉得喉咙很舒服。”
安嫔深深地吸了一口气。
脸上露出了陶醉的神情。
半个时辰后。
秋诚戴上厚厚的棉手套。
掀开了紫砂锅的盖子。
只见锅里的梨肉已经被熬煮得软烂成了泥状。
汤汁呈现出深褐色的浓郁色泽。
“接下来要将这些残渣过滤掉。”
“只留下纯净的汤汁。”
他拿过一个干净的木桶。
上面铺上一层细密的医用纱布。
将锅里熬好的梨泥全部倒在纱布上。
太监们上前帮忙。
戴着厚手套用力地挤压着纱布。
将里面所有的汁水都榨取出来。
过滤出来的汤汁被重新倒回洗净的紫砂锅中。
再次放在火炉上。
“这一步是最需要耐心的。”
“要用文火慢慢熬煮。”
“直到汤汁变得浓稠拉丝。”
秋诚拿起一把长柄的木勺。
在锅里不停地画圈搅拌。
防止底部的糖分烧焦。
大家轮流接替秋诚的工作。
站在火炉旁轻轻地搅拌着。
随着水分的蒸发。
锅里的汤汁变得越来越黏稠。
颜色也变得如同琥珀一般深邃透亮。
锅里冒出的大大的气泡破裂开来。
散发着醉人的焦糖与果香。
“差不多了。”
“停火放凉吧。”
秋诚看准了火候。
让太监将紫砂锅从火炉上移开。
“这蜂蜜不能趁热加。”
“否则会破坏了蜂蜜的营养。”
“必须等梨膏完全凉透后才能拌入。”
他耐心地向大家解释着其中的门道。
在等待秋梨膏变凉的时间里。
已经到了午膳的时辰。
因为大家都在忙着熬制梨膏。
便没有再去偏殿。
而是直接让御膳房将午膳送到了东暖阁。
阴冷的下雨天里。
最适合吃些热腾腾的锅子。
御膳房准备了三个精致的景泰蓝小铜锅。
第一个锅里翻滚着红亮的番茄牛腩汤底。
牛肉被炖得软烂入味。
番茄的酸甜让人食欲大增。
第二个锅里是清淡滋补的菌菇山鸡汤底。
各种珍贵的山珍在鸡汤里沉浮。
鲜美无比。
第三个锅里则是微辣的酸菜白肉汤底。
酸菜的爽脆解去了五花肉的肥腻。
桌上摆满了切得薄薄的羊肉卷、新鲜的蔬菜和各种手打的肉丸。
大家围坐在圆桌旁。
自己动手将食材放入沸腾的锅中烫熟。
夹起一片烫得卷曲的羊肉。
蘸上用芝麻酱和腐乳调制的蘸料。
送入口中。
那种从内到外的温暖和满足感油然而生。
“这热腾腾的锅子吃得真是痛快。”
“外头再冷也不怕了。”
慕容贵嫔吃得额头上冒出了一层细汗。
大呼过瘾。
“是啊。”
“尤其是这番茄牛腩的汤底。”
“用来泡饭简直是绝配。”
安嫔已经吃下了两碗米饭。
依旧意犹未尽。
大家吃着火锅。
喝着温热的米酒。
聊着闲篇。
屋子里的气氛热闹非凡。
用过午膳后。
紫砂锅里的秋梨膏也已经完全凉透了。
秋诚将那一罐上好的野生蜂蜜倒入锅中。
用木勺将其与浓稠的梨膏充分搅拌均匀。
顿时。
原本就香甜的梨膏又增添了一股蜂蜜特有的花香。
“现在可以装罐了。”
大家拿过事先准备好的白瓷密封罐。
小心翼翼地将熬好的秋梨膏舀入罐中。
盖上盖子。
用红色的绸布封好瓶口。
看着桌上排列整齐的几大罐秋梨膏。
大家的心里都充满了成就感。
“快冲一杯尝尝味道。”
柳才人迫不及待地拿过一个干净的茶杯。
舀了一勺粘稠的秋梨膏放入杯中。
冲入温开水。
用勺子轻轻搅匀。
一杯呈现出淡淡琥珀色的秋梨膏水便做好了。
她端起杯子喝了一口。
眼睛顿时亮了起来。
“哇。”
“真好喝。”
“甜而不腻。”
“咽下去喉咙里凉丝丝的。”
“还有一股生姜的微辣在胃里散开。”
大家纷纷给自己冲了一杯。
坐在窗前的软榻上细细品味。
“这自己亲手熬制的东西。”
“喝起来感觉就是不一样。”
王念云捧着温暖的茶杯。
看着窗外的秋雨。
轻声感慨道。
“是啊。”
“有了这些秋梨膏。”
“这个秋天就不怕嗓子干哑了。”
温婕妤微笑着附和。
下午的时光在品茶和闲聊中悠然度过。
外面的秋雨依旧没有停歇的意思。
天色渐渐暗了下来。
屋子里的光线变得有些昏暗。
宫女们进进出出。
点亮了暖阁里的羊角宫灯。
柔和的烛光驱散了阴雨天带来的沉闷。
“这坐了一下午也有些乏了。”
“咱们来做些针线活吧。”
王念云提议道。
“这天气一日比一日冷了。”
“正好给大家缝制几副过冬用的暖手捂子。”
这个提议得到了大家的一致赞同。
太监们搬来了几个大木箱子。
里面装满了各种名贵的绸缎、柔软的丝绒以及御寒的动物皮毛。
有雪白的狐狸毛。
有柔滑的水貂毛。
还有斑斓的灰兔毛。
大家围坐在灯光下。
各自挑选着喜欢的面料和皮毛。
准备为自己和身边的人缝制手捂子。
王念云挑选了一块玄色的妆花缎。
准备用白色的狐狸毛滚边。
她这是打算给秋诚缝制一个大些的手捂子。
她穿针引线。
动作娴熟而优美。
每一针每一线都倾注了她对秋诚的深情与牵挂。
柳才人选了一块鲜艳的桃红色丝绒。
搭配着灰兔毛。
她不太擅长女红。
缝得有些歪歪扭扭。
针脚也不太均匀。
“哎呀。”
“这针怎么总是不听使唤呀。”
她有些气馁地看着自己手中皱巴巴的半成品。
“你别急。”
“针脚要细密一些才好看。”
苏美人放下手中的活计。
耐心地坐到柳才人身边指导她。
安嫔则选了一块碧绿色的料子。
她缝得倒是不慢。
只是她突发奇想。
非要在手捂子的正中央绣上一个大大的苹果图案。
“安妹妹这心思真是三句话不离吃。”
符昭仪看着她认真的模样。
忍不住轻笑出声。
秋诚坐在一旁的太师椅上。
手里拿着一本书。
目光却时不时地落在这些专心致志的女子身上。
灯光照在她们美丽的脸庞上。
映出一种极其柔和动人的光泽。
这幅画面温馨得仿佛能让人忘记世间所有的纷扰。
时间在穿针引线中飞速流逝。
不知不觉已经到了用晚膳的时辰。
晚膳大家吃得比较简单。
一碗热气腾腾的葱油拌面。
配上几样凉拌的素菜和一碗清淡的豆腐汤。
吃过晚膳后。
大家放下了手中的针线活。
外面的秋雨终于渐渐停歇了。
只剩下屋檐上的积水还在断断续续地滴落。
秋诚让人打开了暖阁的窗户。
一股极其清新冷冽的空气瞬间涌入屋内。
将屋子里略显沉闷的炭火气吹散了不少。
“这雨后的空气真是好闻。”
王念云走到窗前。
深深地吸了一口气。
“天凉了。”
“睡前泡个脚能去去寒气。”
秋诚吩咐宫女们准备热水。
很快。
几个散发着浓郁药草香气的木桶被搬进了寝殿。
桶里的热水是用艾草、生姜和红花熬煮过的。
呈现出深褐色。
大家褪去罗袜。
将白皙的双足浸入滚烫的药水中。
那股热流顺着脚底的涌泉穴直达全身。
让人忍不住发出一声舒服的叹息。
“这泡脚水真是舒服。”
“感觉浑身的疲惫都顺着汗水排出来了。”
柳才人靠在椅背上。
闭着眼睛享受着。
泡完脚后。
大家擦干水分。
换上干净的寝衣。
回到了那张宽大温暖的千工拔步床上。
炭盆里的火光渐渐微弱。
屋子里弥漫着淡淡的艾草香气。
大家钻进柔软的秋被里。
互相依偎着。
听着窗外偶尔传来的几声秋虫鸣叫。
在这个深秋的雨夜里。
没有了炎热的烦躁。
只有满心的安宁与温馨。