用过早膳后，大家移步到了更为宽敞的坤宁宫正殿。

“今日既然两位妹妹来了，咱们便一起在这院子里热热闹闹地过个重阳节。”

秋诚微笑着向大家提议道。

“重阳节最不能少的便是这**‘重阳花糕’**了。”

“咱们今日上午便一起来亲自动手制作这应景的糕点吧。”

听到要亲手做糕点，所有的女眷们都兴奋了起来。

太监们很快在院子里的老槐树下搭起了一张长长的木案。

木案上摆满了制作重阳糕所需的丰富食材。

有洁白细腻的糯米粉和粳米粉，有熬制好的浓稠红糖浆。

还有用来夹心的绵密红豆沙，以及用来点缀表面的红枣、核桃仁、松子和青红丝。

最重要的是那几个雕刻着精美花纹的木质多层蒸笼。

“这做重阳糕的第一步，便是要将这两种米粉按照比例混合均匀。”

秋诚挽起袖子，亲自为大家示范。

他将糯米粉和粳米粉倒入一个大瓷盆中，加入适量的清水，用双手不停地揉搓。

直到米粉变成了略带湿润、能够捏成团又容易散开的状态。

“大家先净手，咱们分工合作。”

王念云和秋莞柔都是心思细腻之人，她们负责将揉好的米粉用细筛子过滤一遍。

过滤后的米粉变得像雪花一样轻盈细腻，没有一点结块。

柳才人和温婕妤负责将红枣去核切碎，把核桃仁和松子剥好。

安嫔和秋桃溪这两个闲不住的，则围在秋诚身边，看着他准备蒸笼。

“大人，这糕点要蒸几层呀？”

安嫔咽着口水，满眼期待地问道。

“重阳糕讲究一个‘高’字，寓意步步高升，咱们今日便蒸个五层的大花糕。”

秋诚拿过一个底部铺了湿纱布的蒸笼，将筛好的米粉均匀地撒入其中。

铺了大约一寸厚的时候，他停了下来。

“现在铺上一层红豆沙。”

他将红豆沙均匀地涂抹在米粉上，然后再次撒上一层米粉。

如此反复，一层米粉一层豆沙，直到将蒸笼填满。

“最上面这一层，便要用这些干果和青红丝来做装饰了。”

秋诚退开一步，将装饰的工作交给了大家。

妃嫔们和两位国公府的小姐立刻围了上来。

大家发挥着各自的想象力，在雪白的米粉表面摆放着红枣和坚果。

王念云用红枣拼出了一个大大的“寿”字。

秋莞柔在旁边用松子点缀出了一圈精美的花边。

柳才人和秋桃溪则把五颜六色的青红丝撒得到处都是，弄得花里胡哨的。

安嫔趁着大家不注意，偷偷往上面多放了好几块大核桃仁。

装饰完毕后，秋诚让人将蒸笼端上了架在院子角落里的大铁锅上。

大火烧开，锅里冒出滚滚的热气。

不一会儿，一股混合着米香、豆沙香和坚果香气的浓郁甜味便在院子里弥漫开来。

“好香啊，我都等不及想要尝尝了。”

秋桃溪吸了吸鼻子，眼睛紧紧盯着那冒着白气的蒸笼。

“心急吃不了热豆腐，这糕点得蒸上足足半个时辰才能熟透呢。”

秋莞柔拉着妹妹的手，温柔地劝慰着。

在等待重阳糕蒸熟的时间里，大家坐在老槐树下喝茶聊天。

秋诚向秋莞柔询问了养父成国公和养母陆宜蘅的近况。

“父亲近来身体硬朗，只是朝中事务繁忙，经常早出晚归。”

“母亲也是一切都好，只是时常念叨你，盼着你休沐的时候能多回家看看。”

秋莞柔轻声细语地回答着，眼眸中流转着温柔的光芒。

“家里那个孙明远最近没惹什么乱子吧？”

秋诚想起了那个一直对自己心怀嫉妒的侍卫长之子，眼神微微一冷。

“他倒是安分了许多，只是偶尔会在父亲面前表现一番，想讨个好差事。”

秋莞柔摇了摇头，对那个人显然也没有什么好感。

聊着聊着，半个时辰便过去了。

太监们戴着厚厚的棉手套，将热气腾腾的蒸笼从锅上端了下来。

秋诚小心翼翼地揭开笼盖。

只见里面的重阳糕已经完全熟透，米粉变得紧实软糯。

表面上的红枣和坚果在蒸汽的滋润下泛着诱人的光泽。

秋诚用一把特制的长刀，将那块巨大的重阳糕切成了一块块菱形的小块。

每一块糕点都能清晰地看到里面层层叠叠的豆沙夹心。

“大家快趁热尝尝。”

他将切好的糕点分发到每个人的小瓷碟里。

安嫔和秋桃溪迫不及待地用手抓起一块，咬了一大口。

“哇，太好吃了，软软糯糯的，一点也不粘牙。”

“而且这豆沙馅好甜呀。”

秋桃溪一边吃一边兴奋地跺着脚。

王念云和秋莞柔则显得文雅许多。

她们用小银叉轻轻地切下一小块送入口中，细细地品味着其中的香甜。

大家围坐在院子里，吃着自己亲手制作的重阳糕，欢声笑语不断。

不知不觉中，便到了正午时分。

秋日里最讲究“贴秋膘”，加上今日又是过节，御膳房送来的午膳格外丰盛。

为了招待国公府的两位小姐，秋诚特意让人准备了一场“秋蟹菊花宴”。

圆桌的中央摆放着几盆盛开的秋菊，供大家边吃边赏。

主菜是一大笼清蒸的大闸蟹。

此时正是螃蟹最为肥美的时候，蟹壳呈现出诱人的橘红色。

揭开蟹盖，里面满满的都是金黄色的蟹膏和洁白如雪的蟹肉。

除了清蒸大闸蟹，还有用蟹黄熬制的“蟹粉狮子头”。

肉丸鲜嫩多汁，吸满了蟹黄的鲜香，入口即化。

另外还有一道“菊花里脊丝”，将里脊肉切得极细，与菊花瓣一同清炒。

既有肉的鲜美，又带有菊花的清苦。

“吃这螃蟹性寒，大家要配着这温热的姜茶和菊花酒一起用。”

秋诚亲自为大家斟满了一杯杯淡黄色的菊花酒。

这菊花酒是用新鲜的菊花和糯米酿制而成的，酒精度数极低，喝起来满口芬芳。

大家拿起专用的“蟹八件”，开始对付面前的螃蟹。

秋诚熟练地剥开一只螃蟹，将剔出的蟹黄和蟹肉放在一个小碟子里。

他极其自然地将那碟蟹肉推到了王念云的面前。

王念云微微一愣，随即回以一个感激而温柔的微笑。

坐在对面的秋莞柔看到这一幕，眼神中闪过一丝极其细微的黯然。

但她很快便掩饰了过去，低下头默默地吃着自己碗里的饭菜。

秋桃溪和安嫔这两个吃货则完全没有注意到桌上的微妙气氛。

她们俩正在比赛谁吃螃蟹的速度快，弄得满手满脸都是蟹油。

“安姐姐，你这吃法太粗鲁了，连壳都嚼碎了。”

秋桃溪指着安嫔嘴角的蟹黄残渣，哈哈大笑起来。

“你懂什么，这壳上的味道才是最浓的呢。”

安嫔毫不示弱地反驳着，继续埋头苦干。

这顿丰盛的秋蟹宴在大家的热闹欢笑中落下了帷幕。

用过午膳后，大家都觉得肚子撑得圆滚滚的。

“这秋日的午后最是容易犯困，大家去暖阁里歇息片刻吧。”

秋诚体贴地招呼大家去软榻上休息。

众人盖着薄薄的丝绸毯子，伴随着窗外偶尔传来的秋风声，沉沉地睡了一个午觉。

这一觉直睡到未时三刻，大家才陆陆续续地醒来。

午后的阳光已经没有那么刺眼了，带着一种慵懒的暖意。

大家洗了把脸，重新聚在东暖阁里。

“大人，咱们下午的重阳活动是什么呀？”

柳才人揉着眼睛，满怀期待地问道。

“重阳节除了吃糕赏菊，最重头戏的自然是**‘登高祈福’**了。”

秋诚微笑着站起身来。

“咱们这皇宫里虽然没有名山大川。”

“但御花园的北侧有一座用太湖石堆砌而成的人工假山，名为‘堆秀山’。”

“那山顶上有一座‘御景亭’，是整个御花园的最高处。”

“咱们今日下午便去那堆秀山上登高望远，感受一番秋日的辽阔。”

听到这个提议，大家都兴奋地站了起来。

尤其是慕容贵嫔，她早就觉得在屋子里待得气闷了。

“太好了，终于可以活动活动筋骨了。”

大家重新换上了方便行走的软底鞋，披上薄薄的披风。

浩浩荡荡地跟着秋诚走出了坤宁宫。

沿着铺满金色落叶的宫道，一行人慢慢地向着御花园北侧走去。

秋日的御花园里充满了成熟与萧瑟交织的美感。

沿途经过了几片盛开的菊花丛，那繁复的花瓣在秋风中傲然挺立。

不多时，众人便来到了那座巍峨的堆秀山脚下。

这假山完全是由一块块奇形怪状的太湖石堆叠而成，中间穿插着曲折蜿蜒的石阶小路。

山上种植着许多苍松翠柏，即使在秋日里也依然保持着浓郁的绿色。

“大家跟紧我，注意脚下的台阶，小心滑倒。”

秋诚走在最前面，牵着王念云的手，一步步向着山顶攀登。

这假山的台阶有些陡峭，平时缺乏锻炼的妃嫔们爬了一会儿便开始娇喘连连。