百花宴进行至午后，阳光透过云层洒在主峰广场上，为热闹的会场镀上一层金色。
云杳杳独自站在广场边缘一处相对僻静的角落，手中托着一颗刚从摊位上买来的灰扑扑的蛋。这颗蛋大约拳头大小，表面坑坑洼洼，毫无光泽，看起来就像一块普通的石头。但就在刚才，当她指尖触碰到蛋壳的刹那，一道清晰的共鸣从蛋中传来——那是一种与她体内混沌本源之力同源却极其微弱的波动。
摊主是个看起来二十出头的年轻弟子，此刻正喜滋滋地数着刚到手的五十块上品灵石。他见云杳杳还在仔细端详那颗蛋，便热情地解释道：“师姐，这蛋是我三个月前在西南‘万兽山脉’深处一处古洞府里发现的。当时它周围还环绕着淡淡的金色纹路呢！可惜我带出来后纹路就消失了。不过您放心，这蛋绝对不简单，说不定能孵出什么稀有灵兽！”
云杳杳点点头，将蛋小心收入储物戒中专门准备的温养玉盒里。她能感觉到，这蛋内的生命气息虽然微弱，但层次不低，至少是圣兽级别。至于究竟是什么，还需要进一步研究。
刚收好蛋，就听到身后传来柳清清脆的声音：“师姐！您怎么跑到这里来了？我们找了您好久！”
云杳杳转身，看到柳清和周通正快步走来。柳清今日穿着一身粉霞流云裙，发间芙蓉玉簪在阳光下闪闪发亮，周通则换了一身崭新的弟子服，看起来精神了不少。
“随便逛逛。”云杳杳微笑道，“你们怎么找到这里的？”
“看到您往这个方向走，就跟过来了。”柳清好奇地凑过来，“师姐您买了什么？咦，刚才那个摊位……是卖灵宠蛋的吗？”
“嗯，一颗看起来挺特别的蛋。”云杳杳轻描淡写道。
“太好了！”柳清眼睛一亮，“等蛋孵出来，师姐就有灵宠了！不知道会是什么灵兽呢？”
周通也颇为期待：“能入师姐眼的蛋，肯定不凡。”
三人说笑着往天字一号区走去。
沿途经过的各色摊位琳琅满目，有卖各种灵食点心的，有卖法器符箓的，有卖丹药灵草的，还有各种游戏和表演。柳清看得眼花缭乱，几次想停下来逛逛，都被周通提醒宴会节目快要开始了。
回到天字一号区，这里已经坐了不少长老和核心弟子。见到云杳杳，众人都纷纷点头致意，目光中带着明显的敬意——玄冰渊一战后，云杳杳在青岚学院的地位已是如日中天。
云杳杳一一回礼，在自己的席位坐下。
柳清和周通坐在她两侧，继续兴奋地讨论着接下来的节目。
“听说下午有‘百兽献瑞’的表演，是驭兽峰准备的！”
“还有‘剑舞九天’，剑峰弟子会在空中表演御剑术！”
“最期待的应该是‘丹霞漫天’，丹峰要展示一种新研发的丹药，据说能幻化出漫天霞光……”
两人如数家珍，云杳杳微笑着听着。
很快，午后的节目开始了。
第一个节目果然是“百兽献瑞”。驭兽峰的十名弟子带着各自驯养的灵兽登台，有威武的金睛白虎，有灵巧的碧眼灵狐，有优雅的雪羽仙鹤，还有各种稀奇古怪但都很可爱的灵兽。这些灵兽在主人的指挥下表演了各种节目——白虎跃火圈，灵狐走细丝，仙鹤舞空……最后所有灵兽围成一圈，向观众低头行礼，引来阵阵掌声。
接下来是“剑舞九天”。十名剑修弟子御剑升空，在空中组成剑阵。剑光如虹，剑气纵横，时而如游龙戏水，时而如凤凰展翅，时而又如星辰运转。最精彩的是，十人同时施展剑气，在空中交织出一个巨大的“剑”字，久久不散。
柳清看得如痴如醉，连周通这样专注丹道的人都忍不住赞叹：“剑峰这手御剑术，确实了得。”
第三个节目是“符海翻波”。符峰弟子展示了符文的各种妙用——有的符文能化作护盾，有的能化作攻击，有的能化作幻象，还有的能组合成阵法。最让人惊叹的是，一名弟子将数百道符文同时激发，在空中形成了一片符文海洋，波涛汹涌，蔚为壮观。
云杳杳看着这些表演，心中暗赞青岚学院底蕴深厚。这些弟子展示的技艺虽然在她眼中不算顶尖，但能看出基础扎实，潜力不凡。
终于，轮到丹峰的“丹霞漫天”了。
五名丹峰弟子登台，每人手中托着一个玉瓶。随着主持长老一声令下，五人同时将玉瓶抛向空中。玉瓶在空中旋转，瓶口打开，各色丹药如流水般涌出。
奇妙的是，这些丹药并未落地，而是在空中悬浮、旋转，散发出不同颜色的丹晕。赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫……七彩丹晕交织在一起，渐渐形成了一片绚烂的霞光。
霞光在空中缓缓流动，变幻出各种形状——有时如云海翻腾，有时如彩虹横空，有时又如极光闪烁。最惊艳的是，霞光最后凝聚成一只巨大的七彩凤凰，在会场上方盘旋三周，洒下点点光雨。
“好美……”柳清喃喃道，眼睛都舍不得眨一下。
周通更是看得如痴如醉：“这是用‘七彩幻光丹’配合特殊手法形成的丹霞幻象。没想到丹峰已经能将丹药运用到这种程度了！”
云杳杳也微微点头。这“丹霞漫天”不仅美观，更展示了丹峰在丹药应用上的深厚造诣。那些七彩丹药散发出的丹晕，实际上是丹药中精纯药力外放的表现，能做到这种程度，说明炼丹者的控丹之术已臻化境。
表演持续了约一炷香时间，最后七彩凤凰化作漫天光点，缓缓消散。全场爆发出雷鸣般的掌声。
丹峰长老登台，谦虚了几句，但脸上的自豪之色显而易见。
接下来还有几个小节目，但都比不上前面几个精彩。云杳杳的注意力渐渐回到储物戒中那颗蛋上——她能感觉到，蛋内的生命气息正在缓慢增强，那股与她混沌本源之力同源的波动也越来越明显。
傍晚时分，最后一个节目“百花争艳”开始。
各峰弟子将自己培育的最美灵花搬上高台展示。一时间台上百花齐放，姹紫嫣红，香气扑鼻。经过评委评选，百草峰培育的“九彩琉璃莲”再次夺得花魁——这已是百草峰连续第三年夺冠了。
墨玄真人满面红光地上台领奖，发表了几句感言，感谢了所有为培育这株莲花付出努力的弟子。
随着花魁诞生，百花宴也接近尾声。
凌云子宗主做了简短的总结致辞，宣布百花宴圆满结束。
众弟子开始陆续离场。
云杳杳与柳清、周通道别后，独自返回药王殿。
夕阳西下，晚霞如火。
青岚学院内依旧热闹，许多弟子还在继续庆祝。云杳杳走在回药王殿的路上，心情却不像表面那么平静。
那颗蛋的秘密，占卜看到的模糊身影，虚无之暗的威胁……种种思绪在脑海中交织。
回到药王殿，她关上殿门，布下隔绝禁制，这才取出那颗蛋。
蛋静静地躺在温养玉盒中，灰扑扑的外表在灯光下显得毫不起眼。
但云杳杳能清晰地感觉到，蛋内的生命气息正在快速增强，那股与她混沌本源之力同源的波动也越发明显。更让她惊讶的是，蛋壳表面那些原本几乎看不见的纹路，此刻竟开始散发出淡淡的金光。
“这蛋……”她在识海中与中州界天道交流。
中州界天道的光点浮现：“它在吸收你身上散逸出的混沌本源之力，而且吸收速度越来越快。云杳杳，照这个速度，恐怕今夜它就会孵化了。”
“今夜？”云杳杳皱眉，“这么快？”
“这蛋应该已经在古洞府中沉睡了很久，积累了足够的能量。现在遇到你——或者说，遇到你体内的混沌本源之力——就像火星遇到了干柴，孵化是必然的。”
云杳杳沉默片刻：“那就让它孵化吧。我很好奇，这到底会是什么灵兽。”
她将蛋从玉盒中取出，放在地上，后退几步，谨慎地看着。
蛋壳表面的金光越来越亮，那些纹路如同活过来一般，在蛋壳上蜿蜒游走。同时，一股灼热的气息从蛋中散发出来，药王殿内的温度开始上升。
“咔嚓……”
轻微的碎裂声在寂静的殿内响起。
蛋壳上出现了一道细小的裂痕。
紧接着，裂痕如蛛网般迅速蔓延，金色的光芒从裂缝中透出，将整个内殿映照得如同白昼。
灼热的气息越来越强，云杳杳甚至能感觉到空气在扭曲。她立刻又布下两层防护阵法，防止孵化过程破坏药王殿。
突然——
“轰！”
一声沉闷的爆响，蛋壳彻底炸开！
赤金色的火焰如潮水般席卷整个内殿，若非云杳杳提前布下了防护禁制，恐怕整个药王殿都会被这火焰吞没。
火焰中心，一只巴掌大小的小兽缓缓站起。
它通体覆盖着赤红色的鳞片，每一片鳞片都如同精心打磨的红宝石，边缘泛着淡淡的金色光泽。头上一对小巧的鹿角晶莹剔透，如同珊瑚雕琢而成。最引人注目的是它那双眼睛——大而圆，瞳孔是灿烂的金色，此刻正好奇地打量着这个陌生的世界。
小家伙背上有一道从头顶延伸至尾尖的金色纹路，纹路中隐隐有火焰流淌，散发出令人心悸的高温。
“麒麟……”云杳杳喃喃道。
虽然没见过真正的麒麟，但她脑海中关于这种神兽的描述与眼前的小家伙完美吻合——鹿角、狮头、虎眼、龙鳞、牛尾，以及那标志性的圣纹。
小家伙似乎听到了她的声音，转头看向她，金色的瞳孔中闪过一丝亲切。它迈开小短腿，摇摇晃晃地朝云杳杳走来，嘴里发出“呜呜”的轻叫。
走到云杳杳脚边，它用脑袋蹭了蹭她的裙摆，然后抬起前肢，做出一个“要抱抱”的姿势。
云杳杳迟疑了一瞬，还是蹲下身，小心翼翼地将小家伙抱起来。
入手温暖，鳞片光滑，小家伙在她怀里蹭了蹭，找了个舒服的位置，然后——张嘴打了个哈欠，吐出一小团金色火焰。
火焰只有指甲盖大小，却散发着惊人的高温，在空中漂浮了片刻才缓缓消散。
“果然是火麒麟。”中州界天道确认道，“只有麒麟的‘圣火’才是这种金色。云杳杳，你的运气……不知道该说好还是不好。”
麒麟神兽的降世固然是祥瑞，但也意味着巨大的责任。一旦消息泄露，不仅会引来各方觊觎，更可能成为虚无之暗的目标。
“必须保密。”云杳杳立刻做出决定，“至少在它成长起来之前，不能让人知道它的真实身份。”
她正思考着如何隐藏小家伙的身份，却突然感到一股浩瀚如星海的气息降临药王殿。
不是中州界天道。
而是……九千神界天道！
“咦？这股气息……”九千神界天道的声音在殿内响起，带着明显的惊讶，“云杳杳，你这里怎么有麒麟的气息？”
云杳杳心中一惊。
九千神界天道怎么会突然来中州界？而且还来得这么巧，正好赶上火麒麟破壳？
“你怎么来了？”她不动声色地问，同时用神识与中州界天道沟通，让它帮忙遮掩火麒麟的真实气息。
“来‘串门’啊。”九千神界天道的声音带着笑意，“正好路过中州界，就来看看老朋友。没想到一来就闻到了熟悉的味道——火麒麟，这可是稀罕物，你怎么得到的？”