战后的方舟据点，在长达半个月的紧张忙碌和低沉氛围后，终于迎来了一次集体情绪的释放与转折。

牺牲者的葬礼早已举行，新立的木碑在据点西侧的“英烈坡”上静静伫立，接受风雨和后来者的瞻仰。伤员们在王娟和医疗队的精心照料下，大多脱离了生命危险，正在缓慢恢复。破损的围墙被重新修补，用水泥加固的部分在阳光下呈现出坚硬的灰白色。血迹被泥土覆盖，硝烟味被炊烟和草木气息取代，但有些东西，已经永远改变了。

这一天，被定为“胜利与缅怀日”。没有盛大的庆典，只是在清理出的空地上，点燃了数堆篝火。火光照亮了每一张或沧桑、或年轻、或仍带着伤疤的脸庞。

林澈站在一个简单的木台上，没有慷慨激昂的演说，只是用平静而清晰的嗓音，回顾了这场生死之战，宣读了每一位牺牲者的名字，并宣布了对战斗中表现英勇者的表彰名单。石头、黑子、铁岩、墩子……以及许多在墙头、在追击中奋不顾身的普通队员，都获得了应得的贡献点、晋升和实物奖励。特别表彰了河岸镇的支援，老鱼头虽然没有亲自来，但派来的代表也接受了方舟赠送的一面锦旗（用染色的粗布和木杆做的）和一批额外的谢礼。

悲伤与荣耀交织，牺牲与胜利并存。当林澈最后带领所有人，面向英烈坡的方向，低头默哀时，许多人都红了眼眶。但当他们重新抬起头，望向身边生死与共的同伴，望向那些在战火中幸存、变得更加坚固的围墙和建筑，望向远处新垦区重新翻耕的土地时，眼中除了哀思，更多了一种名为“信念”和“责任”的东西。

方舟，真的在这片废土上，扎下了根，流了血，死了人，但也真正地活了下来，并让所有活着的人，前所未有地认同了“我们是一个整体”这个概念。

休整过后，重建与发展的步伐不仅没有放缓，反而在一种更加沉稳、更加急迫的节奏中加快了。

缴获的大量铁制武器和盔甲，虽然粗糙，但经过回炉重炼和铁匠铺的巧手改造，变成了急需的农具、工具和修补材料。那几支宝贵的火枪，被李爱国带领的技术组日夜研究，虽然暂时无法仿制，但对其原理、结构和使用的黑火药有了初步了解，为未来的“热兵器”探索埋下了种子。煤矿的开采在总结了初期的经验教训后，开始步入更加规范、安全的轨道，每天运出的煤炭，不仅满足了据点自身需求，也开始有少量盈余，成为与河岸镇贸易的新筹码。

新垦区在短暂的荒废后，重新焕发生机。被破坏的田垄被重新整理，根据“芦苇荡”笔记和李爱国水培试验的经验，引入了两种在本地可能适应、且产量相对较高的块茎和藤蔓类作物进行试种。田边，用水泥修建了更坚固的引水渠和排水沟。田野里，忙碌的不再仅仅是方舟自己的人，还有那几个经过审查、被分配来劳作的归顺俘虏，他们用汗水，默默偿还着过往，也寻找着在新家园的一席之地。

水泥窑的产量在摸索中稳步提升，虽然质量依旧不稳定，但已经可以满足据点持续的建设需求。除了继续加固防御工事，第一批用砖石和水泥混合建造的、相对“永久”性的住房和仓库，开始在据点内规划动工。船坞里，第三艘船只的龙骨已经铺设完成，这艘船被设计为多功能运输船，更大，载重更多，可以运送煤炭、粮食，甚至在未来搭载更多人员。

人口方面，在吸纳了少量符合条件的归顺者，以及战后陆陆续续又有听闻方舟战胜强敌、前来投奔的零散幸存者后，据点总人口已经稳定超过五百五十人，并且结构更加健康，技术工种的比例在缓慢但坚定地上升。

站在已经加高到近八米、关键位置用水泥包裹、如同灰色脊梁般矗立的围墙了望塔上，林澈俯瞰着脚下这片充满生机的土地。

码头边，“破浪号”和“乘风号”静静停泊，如同忠诚的卫士。水泥窑的烟囱冒着淡淡的青烟。新垦区的田垄如同规整的棋盘，嫩绿的新苗在黑色沃土上星星点点。更远处，煤矿的方向隐约有人影和车辆移动。据点内，新建房屋的地基正在开挖，铁匠铺的叮当声、木工坊的锯木声、孩童的奔跑嬉笑声、食堂飘出的食物香气……一切声音和气息，交织成一曲混杂着艰辛，却充满希望的生存乐章。

这里，不再是洪水后勉力求存的避难所，而是一个正在茁壮成长、五脏俱全的家园。

一股豪情在林澈胸中激荡，但随之而来的，是更加沉甸甸的责任感。守成不足，进取有余。打退了眼前的恶狼，但森林里还有更多的猛兽，甚至可能有更强大的猎人。方舟不能停下，必须走得更快，看得更远。

在一次核心扩大会议上，林澈正式提出了他思考已久的构想。

“‘方舟同盟’。”他用炭笔在地图上，将方舟据点、河岸镇，以及更下游一个已知的、规模很小但以烧制粗陶为生的小聚落“瓦窑”连成一条虚线。