码头上，阿水和他身后那群人的脸色，在“破浪号”探照灯和森然弩炮的映照下，阴晴不定。林澈那句“帮着说和说和”，绵里藏针，直接将介入的姿态摆在了明面。不欢迎？那就等于公开撕破脸，与刚刚击败铁锈带、兵锋正盛的方舟为敌。欢迎？又怕引狼入室，打乱他们内部的算计。

短暂的沉默后，阿水身边一个年纪稍长、脸上有疤的老渔民低声说了句什么。阿水咬了咬牙，勉强挤出一丝笑容：“林队长说哪里话，贵客临门，哪有拒之门外的道理。只是镇子里确实有些……家务事，让您见笑了。请，快请！”

拦路的渔船被挪开，“破浪号”缓缓靠上码头。林澈带着二十名全副武装、眼神锐利的护卫踏上河岸镇的木板路。铁靴踏在木板上的沉闷声响，铠甲与武器的轻微碰撞，无不传递着一种无形的压力。河岸镇的渔民们聚在远处，好奇而畏惧地打量着这支装备明显精良、气势逼人的队伍。

林澈没有急着去见任何人，而是先让石头带人，将带来的“厚礼”——几箱方舟自产的、品质极佳的止血消炎草药膏，一小罐珍贵的、从“芦苇荡”得来的备用盘尼西林针剂（宣称是特效药），以及几把寒光闪闪的新式开山斧和渔叉——当众抬了下来。

“老鱼头叔与我方舟有并肩作战的情谊，听闻他病重，我忧心如焚。这些药品，是我们的一点心意，希望能对老鱼头叔的病情有所帮助。这些工具，也算是我方舟对盟友的一点支持。”林澈的声音清晰地传开，态度诚恳，礼物贵重，既展示了实力，也释放了善意。许多围观的渔民眼中露出了感激和松动的神色。

礼物送上，姿态摆足。林澈这才提出，要探望老鱼头。阿水无法再拒绝，只能硬着头皮带路。

老鱼头躺在自己那间简陋但还算干净的木屋里，昏迷不醒，脸色蜡黄，呼吸微弱。他那个平日里不显山露水的女儿——一个叫“苇娘”的二十多岁女人，正红着眼圈守在床边。看到林澈进来，她只是默默起身行了一礼，眼神里有悲伤，也有警惕。

林澈没有多说，示意随行的、略懂医术的队员上前查看（药品都带来了，自然要发挥作用），自己则退到屋外。

“阿水兄弟，借一步说话。”林澈对着跟进来的阿水，以及他身后几个明显是激进派头目的汉子说道。

在一间相对僻静的窝棚里，林澈开门见山：“阿水兄弟，老鱼头叔病重，镇子里的事情，现在是你做主？”

阿水眼神闪烁：“我叔病着，我们这些做晚辈的，自然要替他分忧。只是有些老人，脑子转不过弯，总想按老规矩来……”

“老规矩，未必是坏规矩。”林澈打断他，语气平和却带着不容置疑的分量，“河岸镇能在水上立足这么多年，靠的就是老鱼头叔定下的规矩：守好自家水道，与人为善，不贪不抢。这是立身之本。”

他话锋一转，目光如炬地看着阿水：“我听说，阿水兄弟最近和东边矿业同盟的人，走得挺近？”

阿水脸色微变，刚要辩解，林澈抬手止住：“跟谁做生意，是河岸镇的自由。但我得提醒阿水兄弟一句，矿业同盟的人，胃口可不小。他们今天能卖给你铁锭，明天就可能要你的鱼，要你的船，甚至……要你的镇子。跟我们方舟做买卖，至少讲个公平，讲个信义。”

他顿了顿，声音压低，却更显分量：“而且，我们刚刚收拾了铁锈带。水鬼那边，也快了。这方圆百里，谁强谁弱，阿水兄弟应该看得清。这个时候，站错队，或者想玩火……容易烧着自己。”

软硬兼施，利害分明。阿水和他身后几人的额角，渗出了细密的汗珠。

另一边，林澈又单独会见了以那个脸上带疤的老渔民“疤叔”为首的保守派。面对这些跟着老鱼头风里来雨里去几十年的老人，林澈的态度更加直接和尊重。

“几位叔伯，老鱼头叔病倒，大家心里都急。但越是这个时候，越不能乱。河岸镇是咱们大伙儿一手一脚建起来的，乱不得。”林澈语气诚恳，“老鱼头叔如果清醒，他会希望看到什么？是看到你们为了谁当家，自己人跟自己人动刀子？还是看到河岸镇稳稳当当，子孙后代有口饭吃？”

疤叔等人沉默着，但眼中的敌意和焦虑稍减。