方舟如同一只在接连不断的暴风雨中侥幸存活、刚刚学会扑腾翅膀的雏鹰。它暂时找到了一个相对安全的岩缝（黑石峪），吞下了一些能强健筋骨的“食物”（“深蓝之心”技术），甚至开始尝试呼唤附近的同类（同盟聚落）。但头顶的天空依旧阴云密布（“潮涌”、联合体、公司），脚下的岩壁并不绝对稳固（水下威胁、内部挑战），而更遥远的、传说中能带来真正安宁的“高山”（“晨曦市”、总控密钥），还只是视野尽头一个模糊的轮廓。

前路漫漫，危机四伏。但至少，它已经张开了翅膀，开始了第一次主动的、向外的滑翔。

“走吧。”林澈对老周点点头，最后看了一眼“探索者号”消失的方向，转身，步伐坚定地走向据点。还有很多事情要做，很多挑战要面对。他必须为远行的探索队守住这个家，也必须为这个家，寻找更长远的出路。

然而，仿佛命运觉得给他的考验还不够，就在他刚刚回到指挥所，准备处理积压的公务时，了望塔和吴远手下负责东部情报的线人，几乎同时送来了新的急报。

了望塔：“南方！联合体营地！观察到大规模人员集结和装备调动！方向……似乎有向西北迂回的迹象，不像是直接冲着我们来，但意图不明！”

东部线人（通过秘密信鸽）：“急！东边‘灰鼠镇’最新消息！‘公司’一支装备精良的勘探队，大约二十人，在前往‘晨曦市’方向途中失去联系已超过七日！‘公司’总部震怒，已发出高额悬赏，搜寻勘探队下落和失事原因，并增派了更多人手前往该区域！有传言，勘探队失事前，曾传回过一条残缺信息，提到‘发现稳定能量源信号’和‘遭遇不明生物攻击’！”

坏消息，总是结伴而来。

联合体异动，意图叵测。“公司”勘探队失踪，高额悬赏，增派人手，发现“稳定能量源”，遭遇“不明生物攻击”……每一个词，都让林澈的心往下沉。

“稳定能量源”？会不会就是“晨曦市”区域总部？或者，是另一个尚未被发现的“节点”？“不明生物攻击”……是变异兽？还是……更诡异的东西？

而阿健他们，此刻正沿着河北上，即将转向东行，目标直指那片刚刚吞噬了“公司”勘探队、如今又吸引了更多“公司”注意力的危险区域！

远星探索队的前路，尚未真正展开，便已蒙上了一层不祥的血色。

林澈走到地图前，手指划过蜿蜒的河流，最终停在东方那片代表着未知与危险的、大片空白的区域。

雏鹰展翅，第一次离巢滑翔，便要穿越雷暴与猎枪交织的天空。

他能做的，只有相信阿健他们的能力与运气，然后，将目光收回，死死盯住眼前同样危机四伏的家园。

双线作战，腹背受敌。方舟的考验，远未结束。

（本章完）