数日后，邺城，大将军府（袁谭驻跸之所）。

袁谭独坐堂上，面容憔悴。

阶下所立之人，自称青州故旧门客，实为曹昂密使温恢。

温恢从容一揖，声线平和：“曹司空有意表奏天子，保将军世镇邺侯，永守河北。”

袁谭心潮汹涌。

城中粮草日蹙，军心浮动，袁尚口称联盟，所输粮秣却杯水车薪，其心昭然。

“……果真愿保我邺侯之位？”声线嘶哑。

温恢自怀中取出一封火漆密函副本，印信俨然：“此乃曹司空手书。将军既为袁公长子，承继基业，名正言顺。岂容幼子窃据？”

“长幼”二字如针砭骨。

“好！”袁谭猛地一拍案几，“曹公子既有此诚意，我袁显思亦非不识时务之人！魏郡西部通道，我可让出！但曹军必须依约，先做出进攻袁尚态势，牵制其兵力！”

“这是自然。”温恢拱手，“此外，为表诚意，我家公子还需将军手书一封，言明与袁尚划清界限，共讨不臣，如此，方好向天子请封。”

这是要投名状！

袁谭瞳孔一缩，但箭在弦上，已不得不发。

他沉吟片刻，咬牙道：“可！但我需曹公子先兑现部分承诺，至少，让开漳水粮道，允我采购粮秣！”

温恢心中冷笑，面露难色：“此事……在下需回报公子定夺。不过，将军若能先让出通道，并写下手书，在下可尽力为将军周旋。”

一番磋磨，密约初成。

袁谭挥毫泼墨，书就斥责袁尚“挟兵自重、图谋不轨”之函，钤印付予。

温恢方去，郭图、辛评自屏后转出。

郭图急道：“主公！曹子修奸猾，此乃驱虎吞狼之计，不可轻信啊！”

辛评也道：“与虎谋皮，恐反受其害！况让出通道，无异开门揖盗！”

袁谭烦躁地挥手：“本将军岂非不知？然袁尚欲置我于死地！唯有借曹子修之势先除内患，再图后举！届时我手握河北精锐，未必不能与曹氏一争高下！”

郭、辛二人相视，皆见忧色，然知不可再劝。

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温恢甫离邺城，一封密报已疾驰至袁尚案前——此乃贾诩手笔，伪作袁谭麾下怨将所泄。

袁尚览信，勃然大怒，当场拔剑砍翻了案几：“袁显思！安敢如此！我念在兄弟之情，与你联盟抗曹，你竟欲卖我求荣！”

审配捡起散落的迷信，仔细查看，“主公息怒！此信来得蹊跷，恐是曹昂反间之计！”

“反间计？”袁尚双目赤红，“那这印信如何解释？这通道之事，我军斥候也已探得曹军异动！岂是空穴来风？袁显思不过是借曹昂之手除我罢了！”

逢纪也阴恻恻地道：“主公，宁可信其有，不可信其无。大公子对您本就心怀不满，如今被曹昂所困，狗急跳墙，什么事做不出来？需早做防备！”

审配还想再劝：“主公，二虎相争，必有一伤，得利者是曹子修啊！”

“难道要我等死吗？”袁尚怒吼道，“他既不仁，休怪我不义！传令下去！严密监视邺城动向，所有运往邺城的粮队，一律扣下！再令各部将领，没有我的命令，绝不可再发一兵一卒援邺！”

兄弟之盟，崩如累卵。

河北战云，复又密布。