翌日，司空府水榭。

临风榭台，华灯初上，灯火如织，映得一池水波潋滟。

曹操踞坐主位，威容端肃；卞夫人、丁夫人、环夫人等侧座奉陪，各有仪态。

堂下诸子环坐，曹昂、曹丕、曹植、曹彰、曹冲诸人依次列坐；

近臣如郭嘉、程昱亦列席侧畔；女眷座中，曹华、刘夫人、孙尚香诸人皆在。

蔡琰一袭素衣，清雅淡简，由邹缘亲引着缓步入席，位次设于曹昂下首，与邹缘遥遥相对。

这般安排，看似寻常，却于无声处，将她轻轻归拢到了“子修一系”的檐下。

曹植坐于曹丕下首，眼波却总不由自主地落向对面邹缘。

见她今日绾了端正规整的发髻，簪着一支未曾得见的玉簪，侧颜温婉，光润如玉，少年心底莫名泛起几分涩意——

他素爱大嫂平日在家中，松髻轻挽，对他浅笑温言的模样。

“昭姬，近前来坐。”曹操兴致颇高，举杯笑道，“今日家宴，不必拘礼。伯喈公之学，得见传承，吾心甚慰。子修此番迎你归来，办得妥当。”

蔡琰敛衽，依言落座。

宴饮过半，宾主尽欢。

曹操与蔡琰叙及蔡邕旧事，感慨唏嘘。

曹昂端坐旁听，偶补数语，亦见周全。

酒过三巡，曹昂起座，执杯敬向曹操：“父亲，孩儿敬您一杯。此番得迎阿姊归汉，全赖父亲鼎力支持。”

“忆起幼时依稀旧事，蔡公曾抱我于膝，谆谆教诲。今日再见阿姊，如见蔡公风骨与学问重现，心中百感交集。”

他语气温和恳切，神情庄重，一声“阿姊”唤得自然熨帖。

曹操微怔，目光在两人间一转，捋须笑道：“哦？子修与昭姬，已是这般亲近了？”

曹昂面不改色，从容道：“父亲容禀。蔡公与祖父（曹嵩）及父亲旧日同朝为官，论辈分渊源，蔡公于孩儿实为长辈。”

“昭姬承蔡公衣钵，学冠当世，儿心慕之，私以为唤一声‘阿姊’，既显亲近，亦合礼数，更全两家通家之好。阿姊，你说是吧？”

言罢，他转向蔡琰，目含笑意。

蔡琰：“……”

望着这张写满“诚恳”的脸，再看上首若有所思的曹操，忆及近日常闻的曹操要纳她入府的传言，一股闷气堵在胸口，上不得下不得。

她终是轻垂眼睫，含糊应道：“……将军抬爱。”

曹操抚掌大笑，也不知信了，还是没信，只道：“好，好！子修，你既称昭姬一声阿姊，便当好生照拂，莫要怠慢。”

“孩儿遵命。”曹昂应声洪亮，转头又对蔡琰笑，“阿姊听见了？父亲有命，日后阿姊有何需求，尽管吩咐小弟。”

蔡琰：“……”

默默斟酒下肚，暗自腹诽：此人脸皮，怕是比邺城城墙还要厚。

曹操眸光微转，在长子与蔡琰间打了个旋，笑声朗朗，意味难明。

席下，卞夫人将一切收于眼底，自是乐见其成。

一个流落胡地、育有胡儿、年岁渐长的女子，若真入府，以其才名心性，恐难安于后宅。

如今子修主动以“阿姊”相称，定下辈分，若能绝了夫君这番心思，正合其意。

于是，她亦浅笑盈盈，适时加入这场“认亲”戏码。