胡郎中得知自己的“原液”能换钱，还能分一成利，整个人如同打了鸡血，不，是吃了十全大补丸，瞬间从“发配囚徒”模式切换到了“光荣生产者”状态。守林人小屋在他眼里不再是荒山破屋，而是“胡氏气味工坊”的雏形；呼啸的山风不再是凄风苦雨，而是“天然通风萃取系统”；连门口那几丛顽强的野草，都显得那么生机勃勃，仿佛在为他即将到来的“致富之路”加油助威。
他立刻拿出十二分的热情，准备投入“生产”。然而，很快他就发现，事情没那么简单。二叔公那边派人传了话，让他“养精蓄锐，静候安排”，暂时不需要他“产气”。胡郎中如同兜头被泼了一盆冷水，满腔热情无处发泄，只能每天在小屋周围转圈，对着山涧吼两嗓子，或者对着空气练习“气息吞吐”（虽然没什么用），焦躁地等待着“组织”的召唤。
几天后，召唤来了。来的不是二叔公，而是铁山，还带着几个村里手脚麻利的后生，扛着木头、茅草、工具，甚至还有几口大小不一的陶缸、陶罐。
“胡郎中，村长和二叔公吩咐，给你这地方……嗯，改造改造，方便‘取料’。”铁山依旧保持着安全距离，言简意赅，“你就在旁边看着，需要你的时候会叫你。”
改造？胡郎中好奇地看着铁山指挥人手，在他那小破屋旁边，靠近山涧上风口的一处相对平坦的岩石地上，开始搭建一个……奇怪的棚子。
这棚子不大，结构也简单，四根粗木做柱，顶上铺厚茅草，三面用木板和茅草围得严严实实，只留一面开口，但开口处又挂上了一道厚厚的、浸过某种药水的粗麻布帘子。棚子底部垫高了，离地尺许，铺着木板。最奇怪的是，棚子里面靠里的位置，放了一个特制的、带盖子的大号木桶，木桶侧面靠近底部，伸出一根中空的竹管，竹管另一头接着一个密封的陶罐。木桶旁边，还放着一个带透气孔的陶炉，几个陶罐，一些晾晒草药的竹匾，以及几个奇形怪状、胡郎中叫不出名字的、似乎是二叔公特制的“气味收集装置”——有的像漏斗，有的像风箱，还有的像套在一起的竹笼。
“这……这是干啥用的？”胡郎中指着那个带竹管的大木桶，心里有种不祥的预感。
“这是‘集气桶’。”铁山面无表情地解释，但眼神里闪过一丝不易察觉的古怪，“二叔公设计的。你以后……呃，‘提供原液’的时候，就进这个棚子，坐在那个木桶里。具体怎么弄，二叔公明天会亲自来教你。”
坐在木桶里？胡郎中看着那个虽然宽敞，但明显是坐进去的带盖木桶，又看看那根连接着外面陶罐的竹管，脑海中浮现出自己坐在桶里，然后气息被收集导出的画面……这怎么感觉有点像……像是在被“采集”什么奇怪的东西？他胖脸一抽，试探着问：“铁山兄弟，我能不能问一下，这原液……到底怎么个‘提供’法？是我进去……然后呢？”
铁山咳嗽一声，扭过脸去：“明天二叔公来了你就知道了。反正，按吩咐做就是，少不了你的好处。”说完，不再理会胡郎中，指挥着后生们加快进度。
胡郎中心里七上八下，围着那正在成型的、看起来有点像简陋“炼丹房”又有点像“刑讯室”的棚子转悠，越看越觉得不对劲。这又是密闭，又是导管，还有炉子罐子……二叔公该不会是想把他当药材给“提炼”了吧？
棚子很快搭好，铁山又带人在棚子周围撒上了一圈刺鼻的白色药粉，说是防止虫蚁靠近，干扰“生产”。临走前，铁山郑重嘱咐胡郎中，没事别靠近棚子，更别好奇进去瞎鼓捣，一切等二叔公来了再说。
这一夜，胡郎中躺在自己吱呀作响的破板床上，辗转反侧，脑子里全是那个奇怪棚子和大木桶的影子。一会儿梦见自己被塞进木桶，梦见自己变成一棵人形草药，被挂在棚子里风干……吓得他半夜惊醒好几次，冷汗涔涔。
第二天一早，二叔公果然来了，还带着他的宝贝徒弟阿木，以及好几个鼓鼓囊囊的药囊。二叔公精神矍铄，眼神发亮，看着那个新建的棚子，如同看着一件完美的艺术品。
“胡郎中，来来来，今日便教你如何‘规范产气’！”二叔公兴致勃勃，指着棚子介绍，“此地通风良好，又相对密闭，可保气息不散。此桶，乃特制，内置软垫，久坐不疲。你只需入内安坐，凝神静气，如常呼吸、活动即可。桶盖有孔，接此竹管，你散发之气息，便会顺竹管导入外间陶罐。陶罐内壁涂有特制药泥，可吸附、凝聚气息精华，此即为‘原液之初萃**’。”
胡郎中听得一愣一愣的：“就……就这么简单？坐着就行？跟平常一样？”
“然也！”二叔公捋须笑道，“不过，为求‘原液’纯净醇厚，你入桶之前，需以特制药汤沐浴净身，不可沾染其他浊气。入桶之后，需心无杂念，尽量让气息自然发散。每日早晚各一次，每次以一个时辰为佳。期间可饮水，但不可进食，以免杂气混入。此外，你日常饮食，老夫也重新调配了几味药材，有助你益气固本，壮大‘本源’。”
胡郎中一听，还要用药汤洗澡？还有特定食谱？这待遇……怎么感觉越来越像被圈养的“产气兽”了？他苦着脸：“二叔公，这一个时辰……是不是有点长？坐着不动，很累的。而且，那桶里……闷不闷？”
“放心，桶盖有通气孔，不会闷着你。累是累点，但想想那一成份子，想想白花花的银子，还有什么不能坚持的？”二叔公拍拍他的肩膀（拍完赶紧在衣服上擦了擦手），“待‘原液’收集足够，老夫再以石蕊草等物混合炼制，便是‘驱秽避虫散’。此事若成，你便是首功，村中上下，谁还敢小觑于你？”
银子！份子！烧鸡酱肉！胡郎中一想到这些，顿时觉得腰不酸了腿不疼了，一个时辰也能坚持了！不就是坐着发呆吗？他在破屋里也是发呆，在桶里发呆还能赚钱，划算！
“行！二叔公，我听您的！为了村子，为了……呃，为了银子，我干了！”胡郎中一挺胸膛，豪气干云，仿佛不是去坐木桶，而是去上阵杀敌。